– Там были другие англичане, не так ли?

– Вы угадали.

– Настоящие джентльмены, я в этом уверена.

– И какие джентльмены, вы рот раскроете, если узнаете!

– Меня ничто не удивит, если речь идет о такой прекрасной женщине, как вы.

– Вы очень любезны.

– Всего лишь правдива. – Женщина подняла стакан и сказала:

– Пью за здоровье того, чье имя не может быть здесь произнесено!

Люси осушила свой стакан, и слезы показались на ее глазах.

– Храни его Бог! – сказала она.

– Вы говорите с таким чувством, мадам…

– Еще бы: на свете нет равного ему, никого, вообще никого!..

– Вы были знакомы с ним?.. И в Гааге, и в Париже?..

– Еще бы!..

Женщина покачала головой и сказала:

– Никому другому об этом не рассказывайте. Это небезопасно для вас.

– Спасибо. Вы правильно сделали, что напомнили мне об этом.

– Хорошо иметь подругу. Надеюсь, мы еще встретимся. Мы обязательно должны встретиться снова. Вы посетите мой дом завтра?

– Если это не будет обременительно для вас.

– Конечно же, приходите! Завтра вечером, к примеру. Мы всласть повеселимся! Как вас зовут?

– Барлоу. Госпожа Барлоу.

– Госпожа Барлоу, надеюсь, мы будем отныне подругами. Мне кажется, мы с вами самой судьбой сведены в этом угрюмом городе. Меня зовут Дженни. Так меня и зовите: Дженни. Это звучит более приятельски.

– А меня зовите Люси.

– Люси! Какое милое имя, и вы так славно говорили со мной! Немножко не по-лондонски.

– Да, потому что я родом из Уэльса.

– Барлоу! Это валлийская фамилия?

– Да. Точно так же, как и Уотер – моя девичья фамилия.

– Уотер, вы говорите?..

– Да. Это моя фамилия до замужества за мистера Барлоу.

– Люси Уотер, только что приехавшая из Гааги… Вы придете ко мне завтра, а уж я подготовлюсь к вашему визиту.

Люси вернулась домой, ни о чем дурном не думая. Что ж, завтра она пойдет к Дженни. Будет занятно провести время в веселой компании!

Люси провела в гостях веселый вечер. Наутро она проснулась в чужой спальне и, открыв глаза, слегка смутилась.

Энн, конечно же, поймет, что она осталась на ночь, и не станет искать ее по улицам в поздний час, так что дети будут под присмотром, и за это нечего беспокоиться. А вот любовник, с которым она провела ночь, не вполне устроил ее. Ему не хватало приятных манер джентльменов двора, и вообще он был груб с ней этой ночью.

Вторым, еще более неприятным открытием, было то, что дом Дженни оказался ничем иным как обычным публичным домом. Она начинала осознавать это вскоре по приходу, но к тому времени уже слишком много выпила и чувствовала себя слишком расслабленной, ну и, конечно, было бы не очень вежливо – взять и уйти.

Лежа в постели, она думала, что любовник ей не понравился, и сама любовь, как ее понимали в заведении Дженни, была совсем иного рода, чем та, которой она наслаждалась в недавние времена. Ей было присуще привередничать при выборе любовников. Одни ее притягивали как магнит, другие вызывали отвращение, и она привыкла иметь за собой право выбора. Здесь было все иначе, и речь шла о похоти, покупаемой за деньги, а для этого Люси была недостаточно испорченной женщиной.

Теперь ей стало ясно, отчего Дженни была так мила с ней в парке и почему так упорно стремилась заманить к себе в дом. По счастью для Люси, любовник уже ушел и не мог портить настроение и дальше.

Итак, она поднимется, оденется, поблагодарит Дженни за гостеприимство и ускользнет, чтобы больше никогда здесь не появляться. Она уже оделась, когда в дверь постучали.

– Войдите! – сказала она. Появилась Дженни.

– Доброе утро, Люси! Клянусь, ты выглядишь утром даже лучше, чем при свечах прошлым вечером. Тебе было удобно в этой комнате?

– Да, спасибо. Вполне.

Дженни засмеялась.

– Ты, как я заметила, всласть нарезвилась с этим джентльменом.

– Повеселилась? Боюсь, я вчера слишком много выпила. Я не привыкла много пить.

– Да? В любом случае тебе это шло, имей в виду.

– А теперь я должна поблагодарить вас и уйти.

– Люси!.. Ты придешь снова?

Люси была уклончива. Про себя она полагала, что если бы не выпила столько вина и не устала от столь долгого отсутствия любовников, с ней никогда бы не произошло того, что случилось прошлой ночью.

– Возможно, и приду, – ответила она.

– Люси, тебе здесь будет очень удобно. Я могу дать тебе новую служанку, которая станет прислуживать одной тебе. Эта комната над цирюльней неподходящее место для такой леди, как ты.