– Вот так, правильно, Алиса. Добавь силы, вкладывай в эту стену любые сильные чувства. Злость, надежда, страх, черпай то, что тебе ближе.

Этого добра у меня было предостаточно, я делала успехи. Надеюсь, когда нужда прижмет, я сумею вспомнить это чувство, чтобы щит получился таким же крепким.

Я посвятила занятиям практически весь день. Откланялся Карен, Пашка прибежал меня проведать и снова убежал, успел вернуться задумчивый и какой-то мечтательный Ори, а я всё тренировалась и несмотря на то, что очень устала, возвращаться во дворец не хотелось. Мне надо было занять себя.

Уже начало смеркаться, когда мне в руки прилетела магическая записка, уведомляющая меня о том, что всех невест ждут у портальной арки. Плюнув на то, что не успела переодеться, я так и отправилась к остальным в василисковом костюме и с Ори на плече.

Все Невесты в красивых платьях и вечно счастливая Анна уже собрались около портальной арки. Хмурый Реган тоже был тут. Увидев растрепанную меня в тренировочном, хоть и бесценном костюме, он вопросительно приподнял бровь. Я только руками развела, да губы поджала, мол, и так сойдет. Умом я понимала, что ведьмак ни при чем, и на выбор народа он никак повлиять не мог, но всё равно, почему-то, злилась на него.

– Дорогие невесты, Ваше Высочество, мы отправляемся в святилище Шиазы Мудрой, - хорошо поставленным голосом начала распорядительница.
– Это не официальный храм богини, тем не менее, это место обладает колоссальной силой и энергетикой. Вам очень повезло, что на этом Пути Любви ведьмачий камень зажегся! Уникальная возможность лицезреть богиню воочию, конечно, если вы этого достойны! Прошу заходить!

С другой стороны нас ждало удивительное зрелище. Мы стояли на небольшом скальном плато над обрывом. Огромный, желто-красный диск солнца скрывался за горизонтом, теряясь в верхушках высоких деревьев. Следов цивилизации я ни в одной из сторон не заметила, из чего сделала вывод, что мы где-то далеко от дворца. Само святилище представляло собой небольшой каменный храм, увитый зеленью. Вроде, ничего необычного, но как-то сразу становилось понятно, что это очень, очень древнее место. Божественная обитель! Я, хоть и не маг, тоже ощутила давящую, опасную энергетику этого места. Паук так и вовсе сполз с моего плеча на руки и расплылся в них киселем.

– Не забывай, Алиска, о нашей цели, - прохрипел он.

Забудешь тут. Святилище предполагалось посещать по одному. Все невесты кинули жребий, и в довершение этого мерзопакостного дня мне выпало заходить последней. Сколько займет всё это мероприятие? После многочасовой тренировки хотелось только есть и спать.

Первой в храм зашла Гвен. Невесты разбрелись по плато полюбоваться закатом и устрашающим великолепием глубокого обрыва. Я не особо люблю высоту, поэтому к краю, на всякий случай, не подходила. Потянулись томительные минуты ожидания. Минут через десять из храма показалась задумчивая Гвен и, не говоря ни слова, сразу пошла в портальную арку. О таких встречах с богиней никто распространяться не собирался. Девушки заходили в святилище одна за другой, а Реган понемногу беседовал с каждой из невест. От этого зрелища у меня начало припекать в районе грудины. Конечно, зачем разговаривать со мной, когда вокруг есть гораздо более интересные собеседницы! Отвернувшись, мы с Ори любовались последними лучами уходящего дня, думая каждый о своем.

– Расстроилась, Алиса? – я даже вздрогнула, услышав знакомый баритон.

Явился, не запылился. Больше разговаривать стало не с кем! В святилище зашла восьмой Арья, и мы остались с принцем вдвоем, не считая Анны, смотрящей в темную бездну на другом конце плато.

– Да, - просто кивнула я.

И так понятно, что он имеет ввиду.

– Не огорчайся из-за приземленного выбора простых существ, - ведьмак встал рядом, легонько касаясь меня плечом. – Не все могут сразу понять смысл просветительской идеи.

– Да я уж поняла, - вышло как-то уж очень язвительно. – Всем гораздо ближе местная виагра. Хотя, для тебя это только в плюс.

– Что ты имеешь в виду? – Реган повернулся ко мне всем корпусом.

– Как же, - я тоже развернулась. – Жена с пасекой, это же подарок судьбы, накормит тебя медком и снова самочка привлекательной станет!

На этих словах, принц как-то слишком подозрительно взглянул на Ори. Паук попытался предостерегающе постучать по мне лапой, но меня уже понесло.

– Да и кроли массажные – это просто бомба! Начинаете ругаться, а тебя тут же заматывают и массируют, пока ты не подобреешь. Профит! А уж жена-мастер преображений какое сокровище! Может прическу сменить, или маникюр быстро исправить, а то вдруг у тебя ногти обкусанные!

– Да ты ревнуешь, моя девочка, - расплылся в широкой улыбке Реган, а я задохнулась от негодования.

– Я? Да с чего ты взял! Да я, я совсем не ревную! – в момент сдувшись, буркнула я и отвернулась.

– Ревнуешь, ревнуешь, - тихонько рассмеялся ведьмак. – Не стоит, милая, массажные кроли великолепны, но мне больше понравятся теплые ладошки одной злобной девчонки.

– Не знаю, о ком ты, - пробубнила я, но пекло в груди начало тихонько рассасываться.

– Всё ты знаешь, - горячая рука обхватила мою ладонь и сжала. – Прекрасно знаешь.

Эх, я бы так и стояла молча, держась за руку Регана и глядя на закат, но ведьмак развернул меня к храму и легонько подтолкнул в сторону святилища.

– Твоя очередь, Алиса. Надеюсь, ты узнаешь что-нибудь важное для себя.

Из храма вышла потрясенная Арья и, не глядя по сторонам, отправилась прямо в портал. Анна приглашающе махнула мне на вход. Мол, заходи - не бойся, выходи - не плачь.

Я еще раз посмотрела на Регана:

– Ты тоже пойдешь? – спросила ведьмака, и тот кивнул