Ещё одна машина, которая двигалась позади них, не успела увернуться и на полном ходу врезалась в экипаж, потерявший управление. Вместе они перегородили б'oльшую часть дороги.

— Чёрт! Пригнись! — заорал я.

Из-за необходимости объехать это препятствие мой идеальный план сорвался. И как только мы поравнялись со столкнувшимися машинами, наш преследователь открыл по нам огонь. Зазвенели пули, бьющиеся о задний щит. Противник явно пытался попасть по нашим колёсам!

— Я не могу высунуться! — прокричала Лиз.

— Я знаю! Жди! У меня есть план!

Я постарался снова оторваться. А как только мы выехали на ровный участок, дал машине, что была за нами, приблизиться. Я сделал вид, что не могу ехать быстрее. И наш противник, чувствуя своё превосходство, потерял бдительность.

— Что ты делаешь? — запаниковала Лиз. — Они же пробьют нашу броню! Баки! Они стреляют по нашим бакам, Макс!

— Ещё немного! Приготовься!

Когда преследующая нас машина была уже совсем близко, я резко сдвинулся на полкорпуса в сторону и ударил по тормозам. Наша машина наклонилась вперёд, клюя носом, и мы легли краем переднего щита на асфальт, соскребая с него мелкие неровности словно бешеный бульдозер на стероидах. Это сделало торможение эффективнее, но чуть не стоило нам жизней.

Не ожидав такого подвоха, водитель другой машины не успел среагировать, и от сильного удара о наш задний щит их развернуло. Я отпустил тормоз, и мы начали стремительно уходить вперёд. А их машина, потеряв управление, заскользила боком по дороге.

Над моей головой раздалась пулемётная очередь.

— Один в аут! — обрадовалась Лиз.

Обливаясь холодным потом, я представил, чем мог закончиться для нас этот трюк. Попадись на асфальте приличная выбоина, и мы могли бы исполнить предсмертное сальто, достойное показа на большом экране в замедленной съёмке.

Но всё обошлось. Теперь я боялся только того, что наши баки могли оказаться пробиты. Я утопил педаль газа, чтобы догнать остальных. И стал следить за уровнем топлива на приборной панели. Стрелка прибора оставалась на прежнем месте, а значит, баки были целыми.

Экраны, установленные вдоль дороги, транслировали самые зрелищные моменты гонки. И судя по ним, из неё уже выбыло шесть участников. Оставалось ещё двадцать три экипажа, не считая нас.

Впереди появилась та самая машина, на которой не было никакого оружия. Мы быстро её догоняли. Вдруг над её крышей появилась чья-то голова, а потом из люка высунулись и плечи. Лиз тут же попыталась открыть огонь.

— Ты можешь ехать ровнее?!

— Я стараюсь!

— Гранатомёт!!!

Я увидел залп. Вывернул руль, чтобы избежать попадания. И выпущенный снаряд, пролетев мимо, взорвался в десяти метрах за нами. Из-за резкого манёвра нашу машину начало крутить по дороге.

— Газ! Газ отпусти! — кричала Лиз.

А я работал рулём, уходя в ритмический занос. Я совсем забыл о том, что это был задний привод, а не передний, и что на нём нужно выходить из заноса иначе. И только услышав истошный крик Лиз, я убрал ноги с педалей.

Наконец, я поймал машину, и мы стали ускоряться.

— Хвост! За нами хвост! Жми! Жми! Давай! — снова закричала Лиз.

События завертелись в каком-то бешеном ритме, не давая ни на секунду перевести дух. Едва мы отстали от одного конкурента, как на горизонте появился другой. Самая шустрая машина обгоняла нас уже почти на целый круг и сейчас, неотступно преследуя, очень быстро сокращала расстояние.

Мы приближались к повороту. И мне, наверное, стоило бы притормозить. Но этого делать было никак нельзя, иначе тогда бы они нас точно догнали и просто расстреляли в упор!

Я повернул руль в ту сторону, куда уходила трасса, и, удерживая его одной рукой, выжал сцепление и резко дёрнул ручник на себя. Как только задние колёса заскользили, я отпустил ручник, бросил сцепление и до упора утопил педаль газа. Двигатель заревел, уперевшись в отсечку, и в салоне запахло жжёной резиной.

— Да кто вообще учил тебя водить!!!

На этот раз Лиз, кажется, стало жалко её машину, она злилась. Но я никогда не утверждал, что хорошо вожу. И уж тем более не говорил, что умею дрифтовать!

Плавно повернув руль в обратную сторону, я двигался в контролируемом заносе. Входя в этот поворот, мы едва не задели передним щитом бетонный блок, проскочив мимо него на расстоянии вытянутой руки. Дёрни я ручник долей секунды раньше или позже, и мы бы точно задели этот массивный кусок бетона, закончив гонку прямо здесь и сейчас.

Но пока мы всё ещё были в строю. Я выровнял руль, перешёл на следующую передачу. И мы стали быстро отрываться от преследующего нас лидера гонки. Коротко прозвенела пулемётная очередь. Но с такого расстояния у нашего противника уже практически не было шансов нам помешать. Он лишь зря изводил на нас свои патроны.