Гном сделал глоток эля и посмотрел на нее: «Чем я это заслужил? Сначала ты меня бесплатно лечишь, а теперь предлагаешь что-то такое же дорогое, как сталь каменного молота…

Илеа пожала плечами и откинулась назад, ее шлем исчез, прежде чем она сделала глоток: «Вы оказались в нужном месте в нужное время. И ты не был абсолютным придурком.

Гном засмеялся над этим и покачал головой: «Ну, я думаю, иногда в жизни все идет своим чередом». — сказал он и засмеялся, поднимая бутылку перед тем, как выпить.

«Вы можете спуститься и показать ему изменения, которые вы сделали, он все равно хотел это увидеть. Он должен покончить с первой броней через час или два. — предложил Илеа, но он нахмурился.

«Послушайте, я бы хотел встретиться с кузнецом, но, как я уже сказал, я не могу войти».

«Это просто небольшое проклятие и утечка здоровья. Я исцелю тебя через это, и вскоре ты получишь сопротивление к нему. Надеюсь, этого достаточно, чтобы не блевать и не умереть немедленно». Она рассмеялась, и он решительно кивнул.

“Какова твоя история? Вы пришли сюда, человек я думаю? На север, где я видел сколько… двух или трех таких, как ты, за всю мою жизнь? Вы путешествуете в одиночку, лечите случайных незнакомцев и заходите в кузницу, печально известную своей смертоносностью». — спросил Терок, и Илеа рассказала ему о своем путешествии. Времени было достаточно, и она все равно ждала новую броню.

Шесть пустых бутылок стояли на столе, а гном рассмеялся: «Ты даже не знал о штормах? Боги… и вы дожили до этого момента. Неудивительно, что вы так небрежно делитесь своим исцелением, а также ценностями. И я думал, что иду сюда, рискуя…»

Илеа улыбнулась. Она могла исцелить себя, не могла чувствовать боли, если бы захотела, и обладала более высокой устойчивостью к повреждениям, чем большинство людей, которых она встречала до сих пор. Во всяком случае, она должна идти на еще более высокий риск. «Я искал вызов и приключение… без назойливой политики и войн. Где-то далеко. Это казалось хорошим местом для начала».

Терок посмотрел на нее и покачал головой: «Здесь тоже есть политика, только в меньшем масштабе. По крайней мере здесь, в Халлоуфорте. И все же я согласен… по сравнению с большими городами на юге это ничто. Мы все знаем, что значит выжить, что значит жить в этой безжалостной среде. Мои родственники никогда бы даже не подумали приехать сюда».

Илеа допила свой эль. — И все же ты здесь. Почему?”

Он усмехнулся и пошел за еще двумя бутылками: «Это не такая захватывающая история, как твоя. Возможно, каким-то извращенным образом… мы здесь по тем же причинам. Я вырос в большом городе дварфов… в горной цепи Нараза, недалеко от человеческих равнин. Мои машины так и не справились с задачей, они сказали, что они слишком малы, слишком сложны. Я не получил необходимой финансовой поддержки или ученичества в одной из крупных гильдий».

— Значит, ты отправился на север, чтобы стать сильнее? — спросила Илеа и открыла бутылку.

Терок улыбнулся: «Не совсем. Для боевых машин нужен металл, причем редкий и дорогой. Я надеялся, что на невостребованных землях на севере пролежит больше нетронутых жил. Я был прав, конечно, но это не обошлось без опасностей. У моей установки сейчас ровно ноль деталей, оставшихся от того, с чего я начал. Я думаю, что из экспедиции, к которой я присоединился, в первый месяц выжили только два гнома, оба вернулись после того, как нас спасла группа падальщиков.

«Мусорщики, к которым я попросил присоединиться, темный, с одним из них ты уже встречался. С тех пор я исследую север, но за каждое открытие, которое я делаю, я чуть не умираю пять раз, и каждый раз моя установка повреждается». Он вздохнул, а затем рассмеялся: «Я не должен тебе этого говорить. Четыре комплекта брони? И вы уже вернулись за добавкой. Подумать только, ты на самом деле сражаешься и убиваешь здешних тварей.

«Тебе тоже около двухсот… Я думаю, есть вещи, с которыми ты тоже мог бы бороться. Особенно с боеспособной группой.

Он отмахнулся от нее: «Немногие звери здесь бродят в одиночку, большинство подземелий кишит ими. Даже редкие существа ниже двухсотого уровня могут разорвать вас в клочья за мгновение потери концентрации. Это смертельная ловушка, если бы не руины и подземелья, загромождающие все это. Даже город под этим самым городом содержит достаточно богатств, чтобы сделать вас дворянином в любом дворфийском городе на юге.

— Значит, ты ищешь большой контрольно-пропускной пункт, а потом возвращаешься на юг? — спросила Илеа.