— Мне это не нравится, Анг. — сказал он.

— Вот и мне тоже.

— С этой проклятой планетой что-то не так.

— Знаю. — сказал я и невесело усмехнулся. — Именно это меня и бесит! Странностей навалом, а теургия не желает этого замечать. Тут ведь куда ни посмотри — повсюду вопросы. Взять хоть этого глубинника — Служба узнала о его появлении неделю назад, однако никто ничего не предпринимал. Якобы они специально выжидали, пока он ослабнет, чтобы только потом прибить. Но это же чушь! Оголодав, он мог сожрать кого-то из посетителей парка и…

— Погоди-погоди. Что значит «ослабнет»? Ты же сказал, что он был аномально силён?

— Так он и был. В ослабленном состоянии, представляешь? Даже знать не хочу, во что бы он превратился, если б отыскал источник еды и как следует отожрался.

— Ерунда какая-то, Анг. У твоих коллег должна была быть серьёзная причина его игнорировать… Сколько у вас там всего магов?

— Около двадцати человек.

— И чем они занимались?

Я покачал головой.

— А чёрт его знает, Джим. Я немного не в той должности, чтобы мне это сообщали. Джер, правда, всё время жалуется, что им не хватает рук… Но ситуация всё равно странная.

— Слушай, а это… ну… Может такое быть, чтобы его не трогали специально?

Я посмотрел на Джима.

— Нет, Джим, это исключено. Я понимаю, почему ты это предполагаешь, но — нет. Поверь мне на слово. Тут дело в чём-то другом.

— Ладно. — Джим кивнул. — Ты сейчас где? Мне вообще-то опять нужна твоя помощь…

* * * * * *

Меньше чем через час в кабинку ресторана, где я занимался изучением карты города, заглянул Джим.

— Вот ты где прячешься. — сказал он. — Бесславный истребитель нечистой силы. Ну, привет. Как твоё самочувствие?

Я махнул рукой.

— Нормально. Следующую тварь думаю поискать в логистическом комплексе.

Взгляд Джима сделался подозрительным.

— Когда? Сегодня?

— Завтра. — я усмехнулся. — Сегодня мы занимаемся твоим делом. Забыл?

— Да нет. — на лице моего друга появилась улыбка. — Просто проверяю — вдруг ты уже передумал?

— Передумаю, если не расскажешь, из-за чего звонил. Теперь-то ведь уже можно?

— Можно, почему нет. Всё из-за призрака.

— Призрака? — я рассмеялся. — Чёрт возьми, не думал, что контролёров может заинтересовать такой примитив. И где вы его нашли?

— Наземные корпуса вспомогательного производства Орбисов.

— Не понял. Каким образом ты предполагаешь меня туда провести?

— Абсолютно законным. — ответил Джим. — Первое, что мы сделали после того, как нам сообщили о призраке — это запросили магическую поддержку у вашей Службы. А когда нам ответили, что такой примитивной формой, как призрак, они смогут заняться не раньше, чем через два дня, я отправил официальный запрос на привлечение их грума в качестве консультанта. Ответили положительно.

Я засмеялся.

— Прекрасно, чёрт побери. Просто прекрасно! Не успел сказать о том, что хочу поработать, как они уже сдали меня в аренду!

— Не расстраивайся. — сказал Джим. — У тебя появился шанс поработать в приятной компании.

— Кстати о компании. За каким чёртом вы занимаетесь призраком на территории Орбисов?

— А если не мы, то — кто? — Джим фыркнул. — Анг, у нас сейчас расследование вообще-то, если ты забыл. Так что, зафиксировав появление внешника, Орбисы первым делом сообщили об этом нам.

— Ага… — я пару секунд поразмыслил. — Так. А ну-ка, стоп. У них там что — защиты не было, что ли? Призраки — это ведь…

— Знаю, знаю, — перебил меня Джим, — можешь не объяснять. В этом-то всё и дело! Их призрак появился в экранированном ангаре!

Во время полёта на Т-модуле я вспомнил слова Бертрана о том, что мне стоит держаться поближе к своему другу. Почему он, интересно, это сказал? Неужели знал, что на территории Адалема могут появляться слишком сильные внешники? Выходит, знал.

— О чём задумался? — спросил Джим. Подняв модуль высоко в небо, он активировал систему автопилота и посмотрел на меня. — О прошлом или о будущем?

Я улыбнулся.

— Скорее о прошлом. Вспомнил Бертрана, который посоветовал держаться поближе к тебе. Как думаешь, почему?

— Ко мне? Ну… — на лице Джима отобразилась задумчивость. — Наверное, потому, что я хорошо стреляю. У людей моей специальности очень хорошая боевая подготовка. А когда он это сказал?

— Тогда же, когда передал войд.