— Вы — это одно дело. — покачал головой Витч. — А специально обученный маг — другое… — на лице представителя Орбисов появилась плохо скрываемая улыбка.

— Помолчите немного, Витч. — сказал Ди-Ним и протянул мне узкий планшет с горящей над ним голографической картинкой. — Мер Ангус, ознакомьтесь. Это — изображение призрака, зафиксированное системами наблюдения.

Я взял планшет и присмотрелся к картинке.

— Качество так себе… другие записи есть?

— Нет. Эта единственная.

— И когда это было записано?

— Вчера.

Нажав на сенсор, я принялся наблюдать за тем, как по проходу между массивными агрегатами скользит светящееся длиннорукое существо.

«Не слишком-то похоже на призрака», — мелькнула у меня мысль.

— А что конкретно вам про него известно? — спросил я. — То, что он проигнорировал экранирующие системы, я уже понял. А кроме этого? Защитные генераторы внутри вот этого помещения есть? Стабилизаторы какие-нибудь или что-то вроде?

— Нет. — ответил, не оборачиваясь, водитель. — На линиях обработки используются производные арпиона и… В общем, толку от стабилизаторов никакого.

Я кивнул. Причина, по которой они не установили защиту, стала понятна. Но почему так мало сведений от систем наблюдения?

— А визоры? — уточнил я. — Запись одна, потому что призрак нигде больше не появлялся или что?

— М-мм, нет, не совсем. — покачал головой Витч. — Его активность зафиксировало ещё четыре визора, но он их каким-то образом поломал.

«Поломал визоры? — удивлённо подумал я. — Призрак?!»

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Сначала странные события на Платформе, потом — чёрт… Затем ненормальный и разговорчивый глубинник, а теперь ещё и вот ЭТО. Куда ж я, чёрт его дери, прилетел?

* * * * * *

— Вот. Это здесь.

М-модуль прижался к стене коридора и плавно остановился. Мы выбрались из мягких кресел наружу и осмотрелись. Длинный коридор, понемногу сворачивая, уходил дальше, а в боковой стене выделялась широкая арка с массивными и явно бронированными дверьми.

«Чем же они там занимаются?» — задумался я, но озвучивать своё любопытство не стал. В конце концов, я здесь по совсем другому вопросу.

— Ну, смотри, Анг. — сказал Джим, останавливаясь рядом со мной. — Дальше дело за тобой. Мы во всей этой погани ничем не смыслим, так что…

— Анг, если от нас что-то потребуется — говорите. — сказала Эрта.

— Разумеется. — кивнул я.

Витч в это время проделал несколько манипуляций у настенного сканера, и автоматическая дверь неторопливо уползла в сторону.

— Прошу вас, мер. — сказал он. — Мы будем двигаться следом за вами.

Я окинул взглядом просторное помещение и принялся размышлять. Этот зал достаточно большой для того, чтобы в нём можно было спрятать небольшой космолёт и, к тому же, битком набит какой-то сложной аппаратурой. Не знаю, что они тут производят, но наиболее мощные Формулы лучше не применять. В принципе, можно было бы воспользоваться стандартной «приманкой», но… У меня были серьёзные сомнения в том, что у Орбисов завёлся именно призрак. Потому что — во-первых — что могло послужить его источником в таком месте? Непонятно. Ну и во-вторых — если призраки уже научились ходить сквозь защитные отрицающие экраны, то мне в этой галактике делать нечего.

Но кто ещё это может быть? Морок? Нет. Колпачник? Тоже нет. Существ вроде тёмных коротышек и пересмешников я исключаю, так что… Гм. Неужели какой-то ниус?

«Возможно. — подумал я. — Очень даже возможно».

— Подождите минуту и можете заходить. — сказал я своим спутникам и вошёл в зал. Или, вернее сказать, в цех, учитывая, какое количество агрегатов в нём размещалось.

Итак. Где же ты, мерзавец, засел?

В просторном цеху было относительно тихо. Монотонно гудели громоздкие аппараты, откуда-то со стороны доносилось короткое потрескивание энергоразрядов. Установленные в проходах светильники создавали необычные картины из света и тени, а под потолком светились огоньки системы климатического контроля. Прислушавшись к ощущениям, я попытался почувствовать изменения, но помещение производило ощущение совершенно пустого.

«Ладно. — мысленно вздохнул я. — Никто не говорил, что будет легко».

Тратить силы на сканирование всего цеха мне не хотелось, поэтому я поступил проще — вывел в пространство одну из специфичных оглушающих Формул и слегка видоизменил, превратив во что-то вроде импульсного локатора.

БУП-П!

Магическая Формула ярко вспыхнула и развеялась, а на уши надавил глубокий объёмный звук. Мгновение спустя в дальней части цеха кто-то истошно заверещал.

— Ага. — удовлетворённо произнёс я. — Значит, всё-таки ниус.

Моё предположение оказалось верным. Нечисть из вида ниусов чувствует пространство мира не так, как все остальные и обладает невероятно чувствительным слухом. Даже знать не хочу, какие ощущения ему доставила моя импровизированная «хлопушка». Не напал бы он на меня, к слову, а то я ведь тут не один…

— А я говорю, что здесь уже никого нет. — сказал кто-то позади меня. Голос прозвучал едва различимо, но я расслышал. Кто это там такой умный?

— Я думаю, что это не нам решать, Дейм. — ответила Эрта. — То, что эта тварь больше не появлялась, ещё не значит, что она ушла.