— Мне необходимо узнать, что это. Снаружи аномалия не определяется, а её нужно если не нейтрализовать, то хотя бы идентифицировать. Подожди-ка здесь. — приблизившись к двери, я с осторожностью заглянул внутрь. Коридор как коридор — длинный, тёмный, с маленьким плафоном неработающей лампы под потолком. Две двери в какие-то помещения по сторонам. А вот дальше… Мм, нет. Отсюда ничего не увидишь… Сделав ещё один шаг, я присмотрелся и сразу же позвал Джима.

— Джим! Иди сюда.

— Что там?

— Руна, Джим. Наша Руна. На стене коридора, с правой стороны. Посмотри — вон там, видишь? Сразу после поворота.

— Вижу.

— Понимаешь, что это означает?

— Что тебя отсюда теперь и за уши не оттащишь?

— Смешно.

Джим коротко хохотнул.

— Да всё я понимаю, Анг. Твой ритуал намекнул о том, что в этой аномалии находится что-то важное. Так мы заходить собираемся или нет?

— За мной.

Внутри коридора было неприятно душно и странно. Возникало ощущение, что стены неторопливо сдвигаются, а в воздухе воняло какой-то химией.

— Знакомый запах… — протянул я и в следующее мгновение понял, куда именно мы попали. — Джим! Чёрт!

— Я не чёрт.

— Это субреальность, Джим! Прямо здесь, уже вокруг нас. Это не наш мир, а композиция из нормального пространства и его магической подосновы.

Джим оглянулся на открытую дверь, за которой всё ещё мигала неисправная лампа.

— Допустим. — степенно кивнул он. — И что с того?

— Тебе лучше остаться здесь.

— Нет.

— Джим! — я развернулся и посмотрел на друга. — Здесь. Уже. Не. Нормальный. Мир. Ты это услышал, нет? Тут действуют немного другие законы. Меня к нахождению в подобных местах готовили. Тебя — нет. Поэтому…

— Поэтому ты не станешь нести всю эту чушь, и мы не будем терять дефицитного времени. — перебил меня Джим. — Ага?

Я посмотрел в серьёзные и спокойные глаза друга. Тот усмехнулся.

— Ты же ведь понимаешь, что я никуда не уйду, да?

Помедлив пару секунд, я кивнул.

— Да, понимаю. Спасибо, Джим. Идём.

— Веди.

И мы с опаской двинулись в глубину этого наполненного загадками магического пространства.

* * * * * *

Первая странность встретилась нам уже через несколько метров — лампа для освещения, располагающаяся обычно на потолке, внезапно оказалась у нас под ногами. Лежащий впереди нас коридор словно перевернули и нам предстояло продолжать путь, шагая по его потолку.

— Полюбопытствуй. — сказал я Джиму. — Это одна из наиболее наглядных особенностей таких пространств — они меняют своими местами верх и низ, а также отзеркаливают любые предметы. Если у какого-то аппарат кнопка располагалась справа, то здесь она будет слева — ну и так далее…

— Занятно. И что с этим делать?

— Ничего. Просто продолжаем двигаться дальше.

Через десяток шагов я в порядке эксперимента использовал одну за другой семь сканирующих Формул. Безрезультатно — все они показали, что я нахожусь на самом обычном и, к тому же, совершенно открытом пространстве. А вот стабилизирующий узор подействовал на субреальность немного иначе — стена по правую руку от меня сделалась рельефной и выгнулась, покрывшись густой сетью из микроскопических трещин. Посмотрев на них, я увидел, что поверхность медленно расползается и осыпается на пол, а из-под неё проглядывает нечто блестящее и словно отполированное.

— Идём-ка дальше. — сказал я. — И, дружище, будь готов к тому, что в конце коридора окажется какая-нибудь дичь.

— Ночной океанический пляж?

— Запросто.

— Анг, ты это серьёзно?

Я коротко оглянулся.

— Вполне.

Однако реальность оказалась ещё интереснее, чем я думал. Десяток шагов спустя коридор свернул, и мы увидели, что пространство между стенами заполняют белесые туманные космы. Джим скептично прищурился.

— Это нормально?

— Да. — я прислушался к ощущениям и принялся экспериментировать с поисковыми Формулами. Сформировал вокруг себя сканирующую сеть, нанёс на стены исследовательские узоры.

— Что-нибудь выяснил? — спросил в конце концов Джим. Посмотрев на него, я разочарованно покачал головой:

— Нет. Здешняя субреальность, повторюсь, какая-то нестандартная. Словно она не первичное искажение, а вторичное. Следствие возникновения чего-то более мощного.

— Окей. Что будем делать?

— Придётся зайти глубже.

— В туман?

— Да. Хотя бы шагов на пять.

— А нас там что-нибудь по-тихому схватит, да?

Я рассмеялся.

— Нет. Если в этом тумане что-то и есть, то оно не близко. Я бы почувствовал.

Джим посмотрел в мутную глубину коридора.

— Ладно, Анг, как скажешь. Веди.

Мы неторопливо зашагали в туманной дымке.

— А ты не мог бы разогнать весь этот туман? — спросил Джим через несколько секунд неудобной прогулки. — Ну, как ты сделал с той пылью в…

— Стоп! — стены коридора внезапно исчезли, и я почувствовал, что пространства вокруг становится всё больше и больше. — Назад, Джим! Назад!

Джим дёрнулся и тихо сказал:

— Некуда, Анг.

Мы осмотрелись. Очертания коридора, которые всё это время угадывались вокруг нас, куда-то исчезли. Мы стояли посреди обширного пустыря, а под ногами у нас был не синтобетон, а утоптанная до окаменевшего состояния почва. Присмотревшись, я различил торчащие из тумана редкие островки пожелтевшей травы.