У крепостных стен столицы стянулось небольшое войско, собранное по городам Латори. И вовремя подоспела подмога от Юстафа: три элитных отряда.

Вошли в город хитростью. Несколько ассасинов и подкупленных людей за стенами открыли главные ворота и впустили войско. Ролан шёл в числе первых, ведя за собой. Бой растёкся по улицам, но каждому была поставлена задача двигаться к императорскому дворцу. Когда продвижение вперёд замедлилось, в дело вступили драконы. Они пролетели мимо крепостных стен, лишь немного для острастки атаковав башни. И направились прямо к дворцу.

Герцог с помощью магии помог Ролану подняться в воздух, и там его подхватила Селестия в лапы и крепко прижала.

Вольф взял Энн на руки и поднялся вместе с ней при помощи магии. Девушка дрожала и прижималась к Вольфу. Но то, что она на это согласилась с её страхом к магии — уже прогресс. И, кажется, Вольф на это как-то повлиял. Не всё так просто между этими двумя. Они поднялись выше и, должно быть, сели на спину драконицы. Там уже должен был быть Элай. Герцог последовал за ними, прикрывая магией.

Люди в панике разбегались. Но, когда Селестия совсем немного не долетела до высокого забора, ограждающего территорию дворца, что-то стало происходить с драконами.

Они рычали, ревели и снижались. Как будто испытывали боль и теряли силы. “Я больше не могу”, — передала мысленно Селестия и резко снизилась к земле сразу, как только они оказались на территории дворца. Ролан чудом оказался не придавлен телом драконицы — вовремя спрыгнул на землю и откатился. Остальные тоже моментально спустились на землю. До самого здания ещё предстояло пробиться через элитный охранный отряд.

Ролан подошёл к Селестии. Вспышка — и на земле лежала уже не дракон, а человек. Она дышала, но была без сознания. Дело осложнялось тем, что к ним бежали воины из охраны дворца. Ролан приготовился к бою, но вдруг что-то отбросило врагов назад.

— Селестия! — к ним подлетел герцог и сразу кинулся к драконице, обхватил её лицо ладонями.

Она и их небольшой отряд оказались защищены невидимой стеной: люди императора сразу же попытались пройти, атаковать, но не могли. Магия герцога работала безупречно.

— Что с ней? — спросил Вольф.

— Что бы ни было, это из-за императора, — ответил Ролан.

Вольф недовольно посмотрел на рыцаря и попытался ударить его в плечо. Ролан увернулся.

— Отставить! Император теперь ты. Не забывай.

Ролан ничего не ответил, но его отношение к Вольфу смягчилось.

— Магическое истощение. Очень серьёзное, — ответил герцог. — Она может… Она…

— Оставайтесь рядом. Я разберусь с дядей, верну Летицию, и всё будет хорошо, — заверил Ролан. — Тогда не дай врагам добраться до Селестии. А я прорываюсь к Летиции. Остальные со мной. Элай, веди нас.

Ассасин должен был знать, куда идти. Ролан ни разу не был в подвальной лаборатории дяди.

— Я подсоблю вам магией, — встал герцог. — Верни мою дочь…

Ролан и остальные кинулись на людей дяди. Магия герцога защищала их, прикрывая им спины. Ведомый жаждой как можно быстрее увидеть Лену, убедиться, что она жива и невредима, Ролан продвигался довольно быстро, сметая всё на своём пути.

В стенах дворца пришлось сложнее. Отряд разделился: Энн и Вольф отвлекли внимание людей императора на себя, а Элай и Ролан прорвались к тайному входу.

Внутри тайного хода долго спускались всё ниже и ниже. Когда вышли в небольшую залу, их ждал сюрприз из четырёх человек императора, охранявших это место.

— Я справлюсь с ними, — заверил Элай. — И догоню вас. А вы идите по вот тому коридору.

Ролан кивнул и свернул туда, на ходу ударом сбив одного из противников с ног. Упал тот удачно — на второго. Элаю будет проще.

Ролан был уже в конце нужного коридора, который выходил прямо в зал экспериментов, как называл его император. У арочного входа стоял человек в плаще. Глаза его сверкнули красным. Демон.

Это было не важно: демон только попытался применить магию, как Ролан одним ударом избавился от него. Перешагнул через демона и зашёл в арку.

Быстрым взглядом Ролан отметил всех, кто находился в высоком каменном зале. Два дракона в клетках, жмущийся в углу маленький человек. При виде Лены, без сознания привязанной к стулу, кровь в венах у Ролана вскипела. “Убью”, — только эта мысль пульсировала в висках.

Дядя заметил Ролана и направился к нему. Рыцарь с трудом его узнал. Наполовину это уже был дракон: покрытый чешуёй, с острыми зубами, выше и шире обычного человека.