— Отныне Витер не наш брат! Орден Либеро отрекается от тебя, изгнанник. Немедленно покинь крепость!

— Успел увидеть печать? — отвлёк меня от наблюдения Александр. — Пошли скорее, нам нужно успеть добраться к воротам раньше, чем туда доберётся изгнанник.

И вновь коридоры, лестничные переходы, слабоосвещённые залы и перекрёстки. Под конец нашего почти забега я отчётливо осознал, что проголодался, а завтрак, судя по всему, мне не светит. Урчание живота подтвердило мои мысли. Что ж, надеюсь, у Александра предусмотрен и этот момент. Отправляться в путь голодным — прийти к месту ослабевшим, а это плохо.

— Успели. — будничным тоном произнёс старший воин, открывая очередную дверь. — Выходим, матэ.

Мы с ко’таном вышли на улицу, а Хельга осталась внутри. Как я понял, она сегодня была дежурной, поэтому нам по пути и не встретился ни один караульный. Зато сейчас, едва оказавшись снаружи, мы почти врезались в спины орденцев, вставших вдоль стены с двух сторон. Похоже вся крепость собралась поглазеть на изгнанника.

— Матэ, держись за мной. — шепотом приказал Александр, и двинулся вправо. Я уже сориентировался, где мы находимся — почти у ворот, ведущих за внешнюю стену. А вон и отряд первогодков жмётся к стене, и рядом возвышается фигура Харда. Напротив них расположились совсем юные парни и девушки — скорее всего ученики.

— Ведут! Ведут! — зашелестело по рядам. Мы успели встать в подобие строя в самый последний момент, когда наступила звенящая тишина. Казалось, все затаили дыхание…

Несколько ударов сердца, и до меня донёсся звук шагов. По улице двигались трое, или четверо, не больше. Скосив глаза вглубь крепости, увидел, как два старших воина ведут под руки Витера. Тот хоть и переставлял ноги самостоятельно, но выглядел так, словно был присмерти. И всё это действие проходило молча, пока троица не остановилась у ворот.

— Изгнанник Витар. — произнёс один из ко’танов. — С этого момента тебе запрещено посещение всех объектов ордена, в том числе посёлков простаков и стоянок. Отныне, если попытаешься нарушить данное ограничение, будешь убит. Уходи.

Опустив голову, бывший тан шаркающей походкой двинулся вперёд. Миновав ворота, он так и пошёл вперёд по улице, вскоре скрывшись из виду. Изгнание было завершено.

— Первогодки, за мной. — отдал приказ Хард и, подмигнув мне, двинулся вглубь крепости. Я собрался было последовать за ним, но Александр остановил меня:

— Алексис, тебе туда не надо. Пошли в загон для игунов, заберёшь своего красавца.

Местное подобие конюшни оказалось большим строением, с односкатной крышей. Звери могли покинуть своё место в любой момент — широкий дверной проём не имел дверей. Разумеется, Ирис сразу увидел меня и, громко зашипев, поспешил навстречу. Глядя на приближающегося ящера, я усмехнулся про себя — вот оно, единственное существо в этом мире, которое искренне радо мне. Хотя, есть же ещё Рилл. Интересно, где он сейчас.

— Твоего охотника кон Архип выведет за ворота, там и заберёшь его. — словно прочтя мои мысли, сообщил ко’тан. — А Левиан нагонит нас к вечеру, когда мы уже доберёмся до руин. Дальше ты перейдёшь под ответственность ликвидатора, и мы скорее всего разделимся. Впрочем, ты уже знаешь о жизни в разрушенных городах больше, чем некоторые таны. Так что я в тебе уверен.

— Ух-хря. — Кухря, ездовой питомец Александра, уделив должное внимание хозяину, подошёл ко мне и потёрся головой о плечо.

— И я рад тебя видеть. — мне не удалось сдержать улыбку. Повернувшись к старшему воину, спросил: — Конмэ, на сколько дней мы в руины?

— Пока не встретите иносов, и не прикончите парочку из них. — подмигнув, ответил старший воин. И тут же добавил, уже серьёзным тоном: — Надеюсь, у вас всё получится.

На выходе из крепости нас встретила Хельга. Воительница уже восседала на своём драго — звере третьего ранга. Едва мы поравнялись с ней, женщина передала мне и Александру по рюкзаку, набитому под завязку.

— Всё самое свежее, и аптечки вам обновила. Матэ, — ко’тан повернулась ко мне: — Будешь должен мне пять ядер второго ранга. Ты пока что не воин даже, поэтому не стоишь на полном боевом довольствии.

— Выдвигаемся. — проворчал Александр. — Остальную группу дождёмся на окраине с пустошью. Да и зверя стоит забрать у кона Архипа.

Старший наставник ожидал нас у крайней лачуги, за которой начиналась безжизненная равнина. Был он без ездового питомца, зато с чёрным охотником, лежащим у его ног. Зверь, похоже, дремал, потому что поднял голову, лишь когда кон заговорил: