Шрифт:
Роза перестала дышать.
Нет, она не испытывала и намека на удовольствие от руки врага.
Но девушка была поражена, что он умеет делать и так.
– Кнут и ласка, и она будет покорна, – усмехнулся Ахлф, стискивая подбородок Розы и заставляя её посмотреть на себя.
Сжав зубы, девушка устремила на врага своё внимание.
Как же ненавидела она его сейчас!
Ахлф усмехнулся.
Ему понравилось, как вспыхнули фиалковые глаза пленницы, как во взгляде её загорелся протест.
Это раздражало и одновременно пробуждало интерес у Ахлфа.
И не только у него.
Гелимер тоже с затаенным любопытством и желанием глядел на непокорную красавицу.
– Ты отправляешь её, как и других пленниц, на наши родные берега? – поинтересовался он.
– Почему тебя это так волнует? У тебя был шанс выкупить девушку, но ты не сделал этого. Она – моя, и что я сделаю с ней, куда отправлю, сохраню ли ей жизнь или лишу её – решать мне.
Устремив взор поверх макушки Гелимера, Ахлф сощурил глаза.
Чуть приподнял уголки губ в усмешке и снял с шеи пленницы верёвку.
Девушка непонимающе посмотрела на Ахлфа.
Неужели он передумал мучить её?
Неужели?
В фиалковых глазах мелькнул вопрос.
Ахлф криво улыбнулся ей в ответ.
Вздохнул…
А затем, вдруг, подхватил Розу и перекинул её через свое левое плечо, так, что ягодицы девушки оказались наверху, а голова – внизу.
Роза протестующее вскрикнула, и в этот самый миг горячая мужская ладонь по-хозяйски шлепнула её по бедру.
– Не брыкайся, овечка. Скоро я тебя съем, – многозначительно произнес Ахлф.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Крышка люка с грохотом закрылась прямо над головой Розы.
От этого звука затрещал воздух, и пылинки проникли в нос пленницы. Она чихнула и, испытывая напряжение, прислушалась к быстрым шагам, что раздавались над головой.
Казалось, еще чуть-чуть, и эти мужчины проломят пол.
Испуганная, девушка прижалась к стене и обхватила себя за колени.
Её трясло.
Весь путь – от берега до корабля – судна, очень напоминавшее римское – такое же вытянутое и узкое, пленницу не покидала мысль, что еще немного, и она захлебнется в морских водах.
Эта мысль, в такт шагу Ахлфа, пульсировала и разрывала голову Розы.
Она ничего не могла сделать со своим страхом, посаженным в её душе еще тогда, когда она была маленьким ребенком.
Уж очень красноречиво дед описал кончину матери, словно он сам был там, отчего Роза думала, что это непременно произойдет и с ней.
К счастью или не счастью, этого не случилось.
Ахлф, словно Ясон, принес её – свое «золотое руно» на корабль. Самоуверенно вышагивал он меж своих воинов, показывая всем, что на его плече – его добыча.
А затем – словно тюк, закинул пленницу в трюм. Усмехнулся её испуганному вздоху и, ничего не говоря, оставил Розу в одиночестве.
Она была рада побыть одной, но переживания принялись беспощадно кусать её разум.
Куда они плывут?
Как долго будет этот путь? Закончится ли он уже завтра или растянется на недели?
Что будет дальше?
Завалившись на бок, Роза обвила свои плечи.
Корабль встряхнуло. Страх ухватился за сердце девушки и начал безжалостно сжимать его. Роза застыла. Даже дыхание её, и то замерло.
А потом…
Корабль качнуло, и девушка почувствовала, как волны подхватили его и понесли по морским просторам.
Странное, незнакомое ощущение коснулось груди Розы.
Оно боролось со страхом, но пока было еще слишком слабым, чтобы в полной мере почувствовать его.
Пленница вновь начала дышать. Запах рыбы, соли и железа щекотал горло и обжигал легкие. Здесь все было такое… Чужое, дикое.
То ли дело аромат роз и виноградного масла.
Всё это осталось в прошлом.
Роза обреченно закрыла глаза.
Она понимала, что это – лишь начало её пути.
И неизвестность невероятно пугала.
Время потянулось мучительно долго. Роза лежала. Не спала и не бодрствовала. Разум её балансировал меж сном и реальностью. В памяти яркими вспышками всплывали события прошедших дней.