– У меня мало, – растерянно пробормотала Таша, разглядывая пять завалявшихся в сумке медяков.

В последнее время они стали неплохо зарабатывать. К тому же проще пристроить в далеко не бездонную сумку несколько золотых, чем горсти меди.

– Держи, – передал ей Тунгус свой скромный запас.

– И мои, – поддержала его Ли.

– Возьмите, – протянула Таша лихорадочно чавкавшим мутантам полную горсть медных монеток.

Они молча забрали деньги, недоверчиво косясь на пару могучих кибров рядом с тощей пигалицей.

– Что хотите из добычи? – всё так же спокойно уточнил Тунгус.

– Ничего, – буркнул один из мутов. – Всё равно отнимут. Или обманут: полную цену не дадут. Мы довольны, – завершил он благодарственную речь, развернулся и побрёл прочь на негнущихся ногах.

– Да уж, – буркнул второй, и посеменил следом за товарищем.

Вы заработали одно очко доброжелательности мутантов. Общая сумма очков пассивного умения коммуникации с мутантами: пятнадцать.

– Даже спасибо не сказали, – философски заметила Ли.

Судя по её голосу, она и не ждала.

– Ну, доброжелательность же капнула, – возразила Таша.

– Тебе? – загадочным тоном уточнил системник.

– Ну, да. А вам нет?

– А нам нет, – так же загадочно улыбнулась воительница.

– Как же так? – растерялась Таша, чувствуя себя чуть ли не воровкой.

– Пошли, – потянула её за собой Ли вслед за отправившимся назад к дороге кордом. – Ты что расстроилась? Брось. Всё правильно. Если бы не ты, шиш бы с маслом они получили. От нас. Это одно из мелких скрытых заданий. Таких тут полным-полно. Почти все рвутся отыскать квест. Или, как минимум, задание посерьёзней. А это… Короче, каждый имеет, что заслужил. Нет, просто здорово, что у тебя подросла коммуникация. Это сильный козырь. Вот увидишь.

Следующие часа три они посвятили очередному марафону. Правда, не лишённому мелких стычек с живыми и стальными гурманами, охочими до двуногой еды. Им нужен был телепорт. А эти сохранившиеся от устроителей апокалипсиса установки находились исключительно в собственности кибров.

Стоило какому-то клану-системе обнаружить телепорт, это место тотчас закрепляли за собой. Любыми способами при любых потерях. Игорь рассказывал, что его система за жуткую дыру с вновь открытым телепортом приличной мощности отдала целую крепость. Что называется, «в лучшем районе». То есть в локации с множеством больших торговых поселений. И неплохими перспективами в добыче ископаемых – то есть древних складов.

Система, куда они теперь направляли стопы, носила скромное название «Землячество непобедимых». Коротко: зенепы. Одна из «первородных» – кланов игроков, входящих в первую десятку созданных в игре. Ещё на стадии пилотной обкатки. Отсюда претензии на все формы «особенности» и «неповторимости», что присуще любым аборигенам.

Клан Игоря тоже из таковских – у них там поголовно шарики за ролики закатились. Муж иногда стебался над собой и товарищами: они египтянистей древних египтян и ацтековатей ацтеков. Откуда следует, что прочие должны смотреть им в рот – дурь несусветная. Зато гонору!

Зенепам принадлежали целых двенадцать стационарных телепортов на границах различных локаций – самые лучшие места. Ближайший являл собой главную достопримечательность выросшего вокруг него города. К неудовольствию зенепов стоявшие когда-то рядом с телепортом дома оказались непригодны для обустройства цитадели: безнадёжные руины. Так что местную цитадель системы пришлось оборудовать в сохранившихся высотках неподалёку: в десяти километрах от города.

Это рассказала по дороге Ли, предупредив, что все зенепы страшные снобы. И жутко мстительны, когда дело касается пресловутой чести системы «первородных». Которую они понимают по-своему. Нахами любому кибру в городе, который окажется элементом системы, и на тебя ополчатся. Заставят пройти трескучую унизительную процедуру испрашивания прощения.

Откажешься – вытурят из города и наградят своей чёрной меткой. С которой ты не попадёшь ни в одно поселение, находящееся под их контролем. А таких по разным локациям немало. Так что роток на замок, и «делай, как мы». Они входят в город, быстро и молча сбывают лут. После чего так же оперативно покупают билеты на телепорт и отчаливают.

Таша прониклась и дала слово не нарываться. Хотя взяла на заметку и весьма ироничную ухмылку Тунгуса. Кажется, системник считал, что подруга слегка передёргивает. В принципе, в таком мире – рассуждала она – жёсткая взаимовыручка нужна, как воздух. Клич «своих бьют» должен работать, как часы – иначе не выжить.

Игорь говорил, что в списке кланов и систем полно пустышек. Ребята долго собирались, долго сочиняли название, вырабатывали стратегию развития. А после выяснялось, что начали-то за здравие, а кончили за упокой: разбежались. Так что Ли и вправду слегка преувеличивает снобизм членов старейшего клана. Они-то выжили и процветают.

Город с громким названием «Столп землячества» – коротко Стоз – был городом. То есть, настоящим. Даже по сравнению с Иптибачем. Здесь не пытались сооружать, что попало, по принципу «слепила из того, что было». Здесь строили. Понятно, что не из бетона и стекла. Но каменные цоколи зданий аккуратно сложены из более-менее сносно обработанных блоков.