– Ты такая талантливая, что я тебя иногда ненавижу! – вырвалось у Радки. – Красивая, умная магесса с невероятными силами, да еще и такими искусными руками!

– Спасибо, – усмехнулась Ева одними губами, и её искусные руки упали вдоль туловища. – Только этого, как оказалось, мало.

Радка прикусила язык. Она не вовремя забыла, с кем разговаривает. С другой стороны, Ева за эти недели стала ей ближе всех, кроме разве что сына, отца и Янки. Последнюю она уже плохо помнила, не из-за заклятия, а из-за того, что прошло уже немало лет с тех пор, когда они в последний раз говорили.

Пока Радослава мысленно ругала себя за длинный язык, Ева заговорила снова.

– Ты права, – негромко произнесла она. – Я и правда сильный магик. И у меня искусные руки. И я умная. Я позволила себе это забыть, упиваясь лишь тем, что я красивая. Брат пытался мне помочь… Но я слишком привыкла, что он мне потакает во всем, чтобы прислушаться. Когда вернемся, скажу ему спасибо.

– Думаешь, мы точно вернемся? – Радка несмело улыбнулась.

– Конечно, – Ева смешно наморщила нос. – Мой племянник должен расти с отцом. И Грим должен расти с сыном. Они оба заслуживают счастья. И тебя.

– Ты так говоришь, будто я нечто противоположное счастью, – Радка вернулась к сборке торта и сделала вид, что не услышала, как Ева ответила:

– Не я это сказала…

Впрочем, разговор тут же вернулся в прежнее русло.

– Так и зачем, по-твоему, мы должны отправиться скитаться дальше? – спросила Ева, снова принимаясь за орехи.

– Магия, – Радка сгребла оставшиеся орехи и швырнула в крем.

– Не поняла, – Ева перестала жевать. – У тебя проснулась магия? Или что?

– Нет, – Радка с сожалением покачала головой. – Но тут её почти нет, а как знать, вдруг Тадеуш нуждается в магии? Тебя одной мало, отца его нет рядом…

– Когда ты ждала первенца, магии тоже не было рядом, – заметила Ева, шаря глазами по столу, что бы еще ухватить.

– Вся наша земля полна магии, – отмахнулась Радка. – И потом, ты сама говорила, что тебя тянет куда-то ниточка магии. Разве не интересно проверить, что там?

– Не интересно, – Ева поджала губы. – Я не авантюрист, я воин. И я должна защищать тебя, пока не верну брату.

Рада была так тронута, что не сразу смогла продолжить говорить, горло перехватывало и к глазам подступали слезы. Портить момент и говорить, что она не особо нужна Гриму, ей не хотелось вовсе, поэтому она заговорила о совсем другом.

– Если ты продолжишь увеличивать королевство Бодмоэля, то рано или поздно, информация о непобедимом рыцаре перекинется через море и мы снова будем в опасности,– мягко пояснила она. – Это сейчас король и его невеста опасаются восстаний на окраинах, но что если аппетит приходит во время еды, и они убедят себя, что справятся? Не говоря уж о том, что ты можешь пострадать. Не стоит недооценивать людей без магии, они могут ударить скопом или в спину. И тогда я останусь одна.

Она всхлипнула, проникнувшись жалостью к своей судьбе.

– Ладно, не реви только, – занервничала Ева. – Тогда пойдем, конечно, мне не жалко. Еще бы понять, как нам через чужие земли проходить и со всем подряд не драться. Мне не горе, но ты права – могут и подстеречь.

– Это я придумаю как решить, – Радка немедленно успокоилась. – Еще до свадьбы постараюсь успеть, а то начнут четыре дня отмечать, потом имена свои не вспомнят!

Она убрала торт на холод и решительно отправилась на поиски короля.

Разговор с Бодмоэлем выдался непростой. Сначала он решительно не мог понять, что советница от него хочет.

– Просто выдайте документ, что мы идем по вашему требованию и останавливать нас нельзя, – теряя терпение рявкнула Радка. Она не особо верила в такие ухищрения, вряд ли о Бодмоэле знали дальше, чем в дне пути, но попробовать всё равно стоило.

– Ну… – Бодмоэль посинел до кончиков волос. – Я могу, наверное.

– Вы ведь не неграмотный, верно? – вкрадчиво спросила Радка.

– Я грамотный! – возмутился король, багровея еще сильнее. – Я указы пишу сам! Но мало ли, встретятся другие короли, вот они могут быть неграмотные! Да и не принято у нас с таким ездить.

– А печать королевская у вас есть? – не сдавалась Радка.

Путем долгих объяснений и споров удалось выяснить, что у короля есть тавро его королевства. За неимением лошадей – последнего коня королевства съели прошлой неожиданно суровой зимой, таврили кого придется: коров, свиней и даже коз. Осталось донести до короля мысль, что тавро нужно нанести на кусок невыделанной кожи, а не на руку или ногу рыцаря, и дело сделано.

Зато король клялся, что тавро короля узнают на протяжении нескольких недель пути. И, скорее всего, их не тронут.