Тетя села на потрепанный кожаный диван, я устроился рядом. Она обняла меня. Повисло неловкое молчание.

— Итак, Маркус, ради Светлого, объясни мне что происходит? — отстранившись, тихо спросила она.

— Это долгая история.

— Времени у нас предостаточно. Начинай с самого начала.

Я вздохнул. А мне казалось, что самое сложное сегодня — это битва с магами-наемниками.

— Говорил мне Адриан, что их магической братии доверять нельзя, — прошипела тетя, когда я закончил рассказ. В это время я задумчиво изучал потолок.

Рассказал я все. Включая инциденты с Янусом. Хотел промолчать, но не смог. Хватило одного взгляда, чтобы я тут же начал говорить. Поделился я и своими мыслями о нападении и нашем везении. Тоже не смог смолчать.

Амалия стала ходить по кабинету, словно тигр по клетке. Судя по ее лицу, она разрывалось между двумя желаниями — задушить меня в объятиях и сломать шею ван Нормайену.

— Мы вряд ли что-то сможем сделать.

По лицу Амалии скользнула улыбка.

— Не думай, что семейство Кайлас так просто. Если верить документам, Адриан был нищ и гол. Вот только мой генерал оставил нам солидное наследство.

— Это как?

— Все просто. Предприятия, вклады, земля — все это оформлено на других людей. С ними заключены кабальные договоры. Или же на них есть компромат. Обо все этом знали только два человека — я и Адриан. Твоя бедная тетушка с мизерной частной практикой может по щелчку пальцев достать десять миллионов гульденов. А если немного постарается — все сто.

Я вздрогнул и с изумлением посмотрел на Амалию.

— Ты же не думаешь, что Змей так просто нам помогал? Кстати, эта охрана мои люди. Его головорезов я отослала при первой возможности. Знаю-знаю, простецы с револьверами магам неровня, но это лучше, чем ничего.

— И почему я об этом узнаю только сейчас?

— До твоего отъезда я не была уверена, что стоит трогать эти деньги. Слишком все сложно… с тем инцидентом. Потом не была уверена, что возьму все под контроль. Когда получилось, я решила рассказать при личной встрече. И вот она настала.

— Учитывая ситуацию, Сайрус будет очень дружелюбным и благожелательным. Его поток контрабанды перекрыли.

— Определенно. Вот только ему нужны не только деньги — плевать на гульдены — ему нужен еще ты.

— Неприятный факт — мне тоже он нужен. Мой учитель из академии сбежал, едва мы высадились на берег.

— Удивительно, что человек ван Нормайена оказал ему такую услуг, — не скрывая иронии, сказала Амалия. — Ладно, сейчас в нас с тобой говорят чувства, а не разум. Так дело не пойдет. На нужна холодная голова и ледяное сердце. Что ты можешь предъявить Змею?

Только со второго раза до меня дошло, что это прозвище. Очень говорящие. Я вздохнул, начал массировать виски. Вопрос оказался удивительно сложным.

— Уверен, он о многом умолчал, но я не думаю, что это хитрый план. Быть может, он искренне хотел как лучше. Он убедил меня поступать на боевую программу подготовки. Не этого я хотел, но, Чужой меня подери, сейчас бы я это решение не поменял. С учетом последних новостей, для нас лучше, чтобы я умел калечить, а не лечить.

В глазах тети что-то мелькнуло, но она ничего не сказала.

Была ещё одна причина, но я не стал ее озвучивать. Очень и очень веская. И имя ей Луна. Но сейчас это прозвучало бы максимально глупо.

— Нас разыграл втемную с этим нападением на Дагерад. Повязали кровавой ниточкой. Ладно, я уже в этом бултыхаюсь с июля, но остальные? Омен мог бы поехать со своей Ириской в одиночку или взять кого-то из преподавателей. На худой конец высадить всех остальных на выезде из города под каким-то предлогом и поехать дальше.

— Но вместо этого он потащил вас в засаду. Двух бойцов-недоучек, четырех неофитов и колдунью, которая всю жизнь занималась цветочками и плотинами. Благодари Светлого и Чужого, что на вашей улице перевернулась телега с везением, и все обошлось.

Я поморщился. Везение, конечно, отрицать нельзя, но и мы с Луной кое-чего стоили. Не стоит забывать, что последние месяцы нас натаскивали именно на этот бой.

— Итак, наша главная проблема: ван Нормайен использует тебя втемную в своих интригах. И смерть в них — скорее правило, чем исключение. Вывод — нам нужно держаться от него подальше. Пусть гостит сколько хочет, берет деньги… в разумных пределах, но и не думает к тебе приближаться!

— Поздно, тетя, поздно, — вздохнул я. — Мы во всем этом по колено. Еще с июля. Уверен, к нападениям на Адриана и академию ван Нормайен не причастен. Если сейчас мы порвем с ним, через несколько дней к нам придут кровавые, тайная служба или кто-нибудь еще. И он это знает.