Эрра слегка передернула плечами. Это были лишь подозрения, причем бездоказательные. Ухудшал положение тот факт, что Аелла была матерью Амрита, а представить этого парня предателем у Эрры почему-то не получалось.

Пока что все складывалось против них. Положение приемных детей старейшины было шатким. Девушка прекрасно отдавала себе отчет в предстоящих событиях. При неудачном стечении обстоятельств (о чем Эрра старалась не думать) самым плохим был неопределенный статус Айи и Хи. Они не прошли церемонию и ни на что претендовать не могли. И это в лучшем случае. В худшем… Кто мог поручиться за их жизни?

Однако, сейчас Эрру волновал больше другой вопрос. Их способности. За исключением кратковременных проявлений силы, ничего не происходило. Эрра нервничала, Джоти злился, а Энки тихо сходил с ума. Они старались не говорить об этом, но незримое препятствие в виде отсутствия магических способностей реяло перед ними.

Казалось, наставники все понимают и нередко рассказывают им, что сила появляется только в тот момент, когда действительно нужна, и приручить ее крайне сложно. Но эти слова не утешают, и сейчас особенно не хватает разговоров с госпожой Аггуль. Она бы посоветовала, она ведь все знает…

Иногда Эрре представлялось, что вместе со старейшиной заснули и их силы, а в то, что они есть, девушка даже не сомневалась. Ведь она видела своими глазами ауры окружающих ее, а Энки смог спасти ее от падения.

Но как их пробудить?

Эрра вновь тяжело вздохнула.

— О чем задумалась?

Девушка резко обернулась. Перед ней стоял незнакомый человек, одетый в традиционные цвета клана.

— Кто вы?

— Эх, куда канула вежливость? Никто не хочет больше вежливо вести беседу…

Эрра вскочила с кресла и направилась к незнакомцу. Она была уверена, что не видела его раньше, хотя теперь знала всех слуг и работников дома в лицо.

— Кто вы такой?

— Я?

— Да, именно вы, — Эрра уже начала сердиться, этот скользкий тип определенно нервировал ее.

— Я здесь живу, девочка, и подольше твоего.

— Живете? Я вас никогда не видела, а я знаю здесь всех!

— Так уж и всех. Ну-ну…

— Вы не ответили на мой вопрос. Как вас зовут?

— Можешь звать меня просто Эр.

— Эр? Какое-то дурацкое имя… — тихо пробормотала Эрра.

— Уж твое-то не лучше, девочка, которое носит мужское имя. И о чем только думала твоя мать?

— Да как вы смеете?! Откуда вы…

— Эрра, ты где? — из-за двери послышался голос Энки, и девушка отвернулась на мгновение от незнакомца.

— Я в библиотеке, Энки! А вы сейчас…

Однако теперь перед Эррой никого не было, комната была пуста, только она в окружении множества книг.

— Ты с кем-то разговаривала? — Энки спросил так близко, что девушка почувствовала его дыхание на своей щеке и вздрогнула.

— Вообще-то да.

Эрра повернулась и пристально посмотрела на Энки.

— Ты ведь мне поверишь и не будешь смеяться, правда?

— Можешь не сомневаться, Эрра. Что случилось?

— Мне кажется, я видела призрака… — совсем тихо сказала девушка, но Энки все равно ее услышал, и, к радости Эрры не стал сводить ее с ума многочисленными вопросами и сочувствующими взглядами.

— Почему ты так решила? — голос юноши был ровным и спокойным, как будто они говорили о выборе костюмов для вечернего ужина.

— Он появился внезапно, мужчина… Я не слышала, как он вошел, и я ни разу не видела его в замке.

На эти слова молодой человек ощутимо нахмурился.

— Продолжай, Эрра.

— Он представился как Эр… Мне это имя показалось странным, ну каким-то простым, как…

— Как наши имена, я тебя понял, что было дальше?

Девушка судорожно вздохнула.

— Он вел себя странно и говорил так, будто знает меня, он даже упомянул мою мать, а я ведь никому не говорила, даже тебе… Ну, вот откуда он знает?! А потом я услышала твой голос и отвернулась от него, через секунду его не было. А он стоял прямо здесь!

Девушка протянула руку и указала на место, где минуту назад находился человек, представившийся как Эр.

— Не волнуйся и не забивай себе голову раньше времени, Эрра, — Энки подошел близко к девушке и неловко ее приобнял, похлопывая по спине, — как бы то ни было, мы совсем еще новички в этом доме, да и в делах аристократов тоже. Я спрошу Магура об этом человеке, мы все узнаем, обещаю.

— Хорошо спасибо тебе, Энки.

Девушка уткнулась носом ему в грудь и ощутила удивительное спокойствие. Энки обнимал ее так, словно боялся прикоснуться сильнее, а она даже за этим таким неопытным кольцом рук чувствовала себя как за каменной стеной. Уверенно.