— Сама дойду, спасибо. Ты трость мою не видел?

— Видел. Вон в углу стоит. Сейчас принесу. С ней кот твой играл, я отобрал.

Тимофей, словно поняв, что речь шла о нём, зыркнул на наглеца, но тут же вернулся к своим прямым обязанностям — следить, чтобы шёрстка всегда оставалась гладкой и шелковистой.

Валера подал Свете трость и поддерживал всю дорогу, пока обессиленная страдалица тащилась к ванной.

— Я приготовлю пока завтрак. Ты же не против? — предложил он, прежде чем перед его носом захлопнулась дверь.

— А… Ага.

Света глядела на себя в зеркало и хмурилась.

«Да уж, красавица».

Глаза запали, лицо посерело, прыщ на подбородке проклюнулся, а запах… Срочно в душ!

Пока больная плескалась, её временная сиделка приступила к делу. Яичницу с тостом заказывали? Ну, немного подгорело, но почерневшую часть можно и убрать. Чудесно, ещё и джем нашёлся. О, клубничный! Самое то для ослабленного организма. Жаль только, что кофе без волшебницы-бариста не сварить. Долговато только что-то она. Может, стоит постучать?

Но пока Валера мучился с решением, в дверь позвонили. Конечно же, гостей он не ожидал, да и Света ничего не говорила. Но проверить же надо, так?

— Кто там?

— Светка, это ты там от своей болячки охрипла или любовника завела?

— Кто там? — повторил свой вопрос «любовник», но уже настойчивее. Увы, глазок ничего, кроме светлого пуховика, не показал.

— О! Ничего себе! — хихикнула визитёрша. — Я Римма, лучшая Светкина подруга.

— Обойдёшься! — фыркнула ещё одна дама, подойдя к первой, а потом повернулась лицом к «светлому пуховику». — Ты с кем там болтаешь?

— Да Светка хахаля завела.

— Да ладно!

— Я тебе говорю! Вон какой грозный! Допрос устроил.

Чтобы не провоцировать дальнейшие слухи, Валера поспешил открыть дверь.

— Здра-а-асьте! — Красотка с каштановыми волосами расплылась в улыбке.

— Доброе утро. — В знак приветствия рыжая пышечка кивнула и попыталась заглянуть за плечо «хахаля». — А Света где?

— В душе, — сообщил он и запоздало понял, что ляпнул.

— О!.. — дамы переглянулись, а потом одновременно перевели взгляд на виновника переполоха. — А!..

— Послушайте… — попытался тот объяснить, но не успел, потому что, пыхтя и громко вздыхая, по лестнице поднималась ещё одна девушка.

— Бегу, я уже тут… фух… почти…

Она подбежала к остальной компании и, округлив свои огромные глазищи, уставилась на растерявшегося бородача. Недосып ещё никому не приносил пользу.

— Здравствуйте, — кивнула она ему, а затем обратилась к подругам: — Девочки, что я пропустила?

— Хахаля, — не сговариваясь, ответили те.

— Да не хахаль я!

— А кто? — Три симпатичные мордашки уставились на бедолагу.

— Сосед.

— О…

Неизвестно, чем бы закончился разговор, если бы из душа не вышла причина всех недоразумений.

— Девочки, — ахнула она. — А вы что здесь делаете?

Если бы Валера экстренно не отскочил, то его наверняка снесли бы вместе с дверью, а так хотя бы никто не пострадал.

— Светка! Ты почему на звонки не отвечаешь?

— Что ещё за «абонент временно недоступен»?

— Светик, ну нельзя же так пугать!

Инстинкт самосохранения подсказал Валере держаться подальше от чересчур активных дам, поэтому он отошёл в сторонку, а потом и вовсе прошмыгнул на кухню. Завтрак безнадёжно остыл, но это поправимо. А вот что делать с горластыми подружками Светы? Не то чтобы он их боялся, но обычно предпочитал общаться за раз не более чем с двумя людьми. А здесь их четверо, включая хозяйку квартиры, и все на него одного. Скрыться бы сейчас у себя в окружении понятных мониторов, программ и прочих радостей интроверта, да ведь не получится.

Спустя минут десять они все сидели за столом на кухне, и Валера всё силился понять, как он вообще мог оказаться в подобной ситуации.

— Нет, ну мы ж не знали, что ты за Светкой будешь присматривать. — Римма, самая громкая из всех, сразу же перешла на «ты» и остальные мгновенно переняли эту манеру. — Я ей утром звоню, чтоб узнать, как она, а она трубку не берёт!

— И я звонила! — добавила Маша. — Раз двадцать так точно!

— Я тоже. — Розалия расставляла чашки и тарелки, стараясь, чтобы всё выглядело как можно аккуратнее. У неё руки чесались сложить что-нибудь красивое из салфеток, вазу с цветами или сухоцветами поставить в центр стола, ещё что-нибудь… Но понимала, что сейчас не время.