И я придумал.

Встал и громко спросил:

– А где же пятый баран?

– Какой-такой пятый?

– Так ведь справа от меня на скамье сидят двое, слева от меня на скамье сидят двое, а дважды два, как известно...

– Пять!
– хором сказали Дураки.

– Значит, Дураков у нас пять, а баранов четыре. Раз, два, три, четыре. Все принесли по барашку?

– Все!

– Так где же пятый баран?

– Ну, лично у меня барашек имеется, - сказал Первый Дурак.

– И у меня, - сказал Второй.

– И у нас, - сказали Третий с Четвертым.

– Правильно, баранов четыре. Раз, два, три, четыре. А Дураков - справа двое, слева двое, а дважды два, как известно...

– Пять!

– Так где же пятый баран?

Дураки растерянно молчали.

– Или, может, дважды два - не пять?

– Пять! Пять!
– испуганно замахали руками Дураки.

– Так где же, в таком разе, пятый баран?

– В самом деле, - сказал Первый Дурак, заглядывая под лавку, - Где он?

Остальные Дураки тоже полезли под лавки.

– Зря ищете, - сказал я сурово, - Любому Дураку ясно, что пятого барана здесь нет. Так что вам или придется срочно его принести, или я доложу Судье, что, по вашему мнению, дважды два - не пять.

Дураки закричали, что не надо докладывать, что они сейчас принесут пятого барана, и стали спорить, кому идти. Я предложил посчитаться. Дураки стали в круг и начали свою дурацкую считалочку:

Ты - Дурак и я - Дурак,

Не придумаем никак,

Что нам делать, как нам быть,

И кому из нас водить?

Выпало принести пятого барана Первому Дураку.

– Как же я пойду,ох! Очередь-то у меня первая, ох! Не поспею.

– Пиши домой записку, - сказал я,- Так и быть, я сбегаю.

– А с меня чего?

– Да ничего. Просто любезность с моей строны.

– Ну, ты и Дурак!

Как там ребята справляются с Волком? Торопись, Качалкин!

На записке был адрес: Улица "Крайняя глупость", 83-я хата с краю.

Я спросил прохожего, как пройти на эту улицу.

– Так она с краю. Иди в любую сторону - дойдешь до "Крайней глупости".

Что-то Дураки опять напутали...Но я действительно попал на какую-то странную улицу. Длиннющая, насколько хватает взгляда, тянется и вправо и влево. Глухие заборы, на домах - никаких номеров. На колодце висит объявление:

НЕ ПЛЮЙ В КОЛОДЕЦ!

Из какого-то дома вышел Дурак с ведрами, набрал воды, огляделся и плюнул в колодец. Ну и ну! Я к нему:

– Где здесь 83 хата?

– Моя хата с краю, ничего не знаю, - попятился он.

– Мне и надо с краю. А номер какой?

Но Дурак уже нырнул в калитку.

Я пошел дальше. Опять табличка:

НЕ РОЙ ДРУГОМУ ЯМУ - САМ В НЕЕ ПОПАДЕШЬ!

А неподалеку - свежевырытая яма, лопата валяется. В яме Дурак плачет видно, рыл и сам попал. Я его вытащил и спросил насчет 83-й хаты. А Дурак даже спасибо не сказал. Тоже убежал в свою калитку, крикнул оттуда:

– Моя хата с краю - ничего не знаю!

На следующей калитке было написано:

ЗДЕСЬ ЗИМОЙ СНЕГУ НЕ ВЫПРОСИШЬ!

Я постучался. Стучаться пришлось долго. Наконец, в калитке приоткрылась щель, оттуда выскочила дощечка:

– ?

И карандашик привязан.

Я написал, что не нужно мне никакого снегу, а нужна

83-я хата. В ответ выскочило:

"Моя хата с краю, ничего не знаю!"

И добавлено на всякий случай: "Снега нет!"

83-я с краю... Где ж мне ее найти, с какого краю искать?

Вот устроились - у всех с краю! Ответить им трудно...Или вправду здесь никто ничего не знает - чего возьмешь с Дураков?

А там, во дворце, ребята наедине с голодным Волком... Что же делать?

Я побежал вдоль улицы искать край. Тянулись стеной глухие заборы, колодцы, куда нельзя плевать, вырытые другим ямы...И тут я понял - у этой улицы никогда не будет ни конца, ни края, потому что она кольцом опоясывает царство и замыкается, подобно наручнику. Вот и получается, что все дома - с краю.

Все в стороне. Никто ничего не хочет знать. Царство Непроходимой Глупости. А меня наши ждут.

Был бы я Петровой, я бы, конечно, заревел. Лучше бы вместо меня пошел Суховодов - он бы наверняка что-либо придумал. Только не останавливаться, на Куличках нельзя останавливаться! Хоть бы одна хата "не с краю"! Откуда-то ведь должен вестись отсчет...