На месте разгружаю покупки. Под пристальным взглядом дракона открываю первую бочку с мясом. Пещеру наполняет аромат хорошо прожаренной баранины. Дрейк, истекая слюной, вываливает язык, а я вываливаю на него содержимое бочки. Дракон тут же проглатывает угощение.

— Ты не торопись, — говорю. — Насладись вкусом.

— Как это? Я не умею.

— Ну, подержи немного во рту, языком пошуруди. Распробуй, прежде чем глотать, — улыбаюсь и открываю вторую бочку.

Дрейк следует моему совету. На всю пещеру раздаётся довольное урчание. Даже лошадь отвлекается от разглядывания новых подков. Дракон жмурится от удовольствия и, как щенок, виляет хвостом.

— Хочу ещё, — говорит и снова вываливает язык.

— Ты ведёшь себя как маленький, — смеюсь. — Сколько тебе лет?

— Лет? — изумляется Дрейк. — Мне ещё года нет. только шесть месяцев.

Бочка валится у меня из рук и баранина разлетается по полу. Сивка, громко цокая, подходит к нам и свешивает голову набок, осматривая «младенца».

— Как это, шесть месяцев? — воплю я. — Почему? А где твои родители? Они случайно не вернутся?

— Это вряд ли, — вздыхает Дрейк. — С той стороны никто не возвращается.

— С какой стороны? — спрашиваю, потом до меня доходит. — Так ты сирота.

— Нигде я не сирота, — заглядывает себе под хвост. — Я же ещё не ел толком.

Задираю брови. Он явно меня не понял. Да и не знает, что такое сирота, вот и перепутал с другим созвучным словом.

— Я не то имел в виду. Твои родители погибли? — спрашиваю.

— А-а. Да. Отца охотники забрали. А мать после нашей первой встречи, когда я вылупился, никогда и не видел.

Лошадь подходит к дракону и упирается мордой в его огромную лапу, типа жалеет.

— Как же ты один выжил? — удивляюсь.

— Как-то так. Сначала летал туда-сюда. Потом учуял камни и налопался их. Я ж не знал, что стану таким огромным. На меня сразу объявили охоту. Пришедших по мою душу я съел. А затем прятался несколько дней. А как проголодался, к городу полетел, где её проглотил, — косится на Сивку. — Ну а дальше ты знаешь, на обратном пути с тобой повстречались.

— Вот это да, — выдыхаю. — Я и подумать не мог, что ты ещё ребёнок. Ну главное — не грусти, мы тебе поможем. Размер твой вернём и с Аполлинарием, как его там, договоримся, чтобы он тебя простил.

«А заодно, — думаю про себя, — может, маг и меня домой вернёт».

— Я и не грущу. Ну что там? Кушать дальше будем? — задорно говорит Дрейк.

Лошадь согласно фырчит. А я с улыбкой достаю мешок овса для неё, а сам присоединяюсь к Дрейку, и мы вместе уплетаем баранину.

Через пару дней вернёмся в город за зельем подводного дыхания и отправимся к русалкам на поиски пурпурных водорослей.

Следующим утром я проснулся раньше всех. И что-то взгрустнул. Я вдруг понял, что прошло уже несколько дней, а я ни на шаг не приблизился к возвращению домой. Родители и друзья, наверное, думают, что я разбился на дельтаплане и лежу где-нибудь среди гор.

Кажется, я начинаю скучать даже по младшей сестрёнке, которая вечно надоедала своими вопросами и просьбами поиграть. А уж как я скучаю по компу и интернету! Словами не передать.

Иду к выходу из пещеры. Вижу, как солнце встаёт из холодных глубин океана. Сажусь на край и предаюсь меланхолии, наблюдая, как чайки летают над туманными водами.

Слышу сзади цокот копыт. Не оборачиваясь, продолжаю упиваться грустью. Гнедая плюхается рядом и внимательно на меня глядит. А потом фыркает и тыкается мордой в плечо, будто понимая мои чувства.

— Чего не спишь? — угрюмо спрашиваю.

Лошадка фыркает и качает головой, кажется, и ей грустно.

— Тоже скучаешь по кому-то?

Неопределённо мотает гривой и как будто пожимает плечами.

«Ведёт себя совсем не как лошадь, — думаю. — Интересно, а другие настолько же разумные, как наша Сивка, или она уникальная?»

Вместе сидим, наблюдаем за рассветом, пока размеренный шум волн не перебивает чудовищный рёв. От неожиданности чуть не падаем с обрыва. Вскакиваю, оборачиваюсь — оказывается, наш младенчик всего лишь решил зевнуть.

— Доброе утро, — бормочет он, приоткрывая один глаз.

— Доброе, — нервно хохочу, отходя подальше от обрыва. — Раз ты проснулся, пора лететь в город.

— Ну ещё чуть-чуть, — канючит Дрейк и сворачивается клубочком.

— Давай, полетели, пока ещё не все проснулись. Я тебе барашков куплю, — лукаво улыбаюсь.

Гнедая позади задорно фыркает и идёт к дракону. Тыкается мордой в его огромную лапу, подгоняя встать.

Кое-как расталкиваем спящего малыша, завтракаем и летим в город. На месте Дрейк опять прикидывается скалой, а мы с лошадкой неспешно топаем по уже знакомой дороге. Пустую повозку Сивке тянуть легко, так что она даже не против, что я сижу на козлах.