Вернусь домой — пойду в качалку.

Через окошко мало что видно, но рядом вроде никого. Тихо, никто не булькает. Засовываю в рот пастилку силы. Упираюсь ногами в пол, а руками и головой в потолок. Давлю что есть мочи. Сначала раковина не поддаётся, но потом я чувствую, как мышцы наливаются пламенем. Раковина скрипит, трещит!..

И открывается маленькая щель. Ладно, пролезу.

Ну и кто здесь древнегреческий титан?!

Закидываю пастилку скорости. Просачиваюсь между створок, оглядываюсь — никого. Вижу в стороне непонятные кораллоподобные строения, похожие скорее на затонувшие руины, чем на жильё. Двигаюсь в противоположную от города, если это город, сторону. Пастилки начинают действовать, я плыву всё быстрее и быстрее, удаляясь от темницы.

Натыкаюсь на прелестные цветочки. Кажется, эти тоже были Фиссу нужны. Ну, хоть что-то принесу… Спускаюсь чуть ниже, чтобы сорвать, и поодаль замечаю трёх белокурых русалок.

Одна из них резко отличается — белоснежная кожа и переливающийся мягкий плавник на конце хвоста. Да это же та самая, которая тянула ко мне ручку. Забываю про цветок, залюбовавшись ангельским личиком. А потом понимаю, что это личико смотрит на меня.

Русалка улыбается и срывается с места прямо ко мне. А я, так и не забрав цветка, устремляюсь вверх. Таблетка скорости работает как надо — я несусь, точно ракета из подводной лодки! Лишь бы лёгкие не скрутило от такого быстрого подъёма.

Выныриваю. Воздух обжигает лёгкие, закатный свет ослепляет. Ого, да я целый день провёл под водой. Оглядываюсь, вижу берег и гребу к нему. Но не успеваю сделать и трёх махов, как прямо перед лицом из воды появляется та самая блондинка.

— Подожди! — говорит она.

А вот я, наоборот, молча шлёпаю губами, как рыба. Она, блин, говорящая!

— А… м… а… — издаю нечленораздельные звуки.

— Ты немой? — участливо спрашивает русалка, склоняя головку набок.

— Да. То есть нет. Не твой. То есть, я умею говорить.

— Как ты интересно говоришь, — улыбается блондинка. Голос у неё тонкий и красивый, как звуки арфы. — Откуда ты? Я таких эльфов раньше не видела.

— Я человек.

— А выглядишь как эльф, только уши другие, — русалочка проводит пальцем по моему уху. — Эльфов я видела. А человеков нет.

Чувствую, как начинаю мёрзнуть. Кажется, действия зелья проходит. Значит, и дышать под водой скоро не смогу. Шарю по карманам, а там только пастилки. Склянки где-то потерял.

Надо побыстрее на берег.

— Ты, это, чего хочешь-то? — довольно грубо спрашиваю.

— Познакомиться, — поджимает губы девушка. — Ты необычный. А у нас в подводном царстве скучно, хоть водоросли жуй.

— Давай-ка по пути на берег познакомимся, — уже начинаю зубами стучать.

— Мне на берег нельзя… но могу тебя проводить, по дороге поболтаем, — русалочка вновь улыбается во все тридцать два, или сколько там у неё зубов. — Расскажешь мне про человеков.

— Ага, хорошо, — ложусь на спину и начинаю грести к берегу.

— Я Серолуна, — девушка отправляется следом за мной.

Чуть не захлёбываюсь:

— Прямо сейчас? — а потом соображаю, что немножко не так расслышал. — Повтори-ка?

— Меня зовут Серая Луна! Сокращённо — Серолуна.

— Лучше не сокращай своё имя, если будешь говорить с человеком, — еле сдерживаю бешеный ржач. — Да и не больно-то коротко получается, — прихожу в чувство и плыву дальше. — Лучше просто Луна.

— Хорошо. Буду просто Луна!

Русалка выпрыгивает из воды и делает сальто назад, демонстрируя все свои изящные формы. Грациозная девушка, а хвост её только украшает. Ловлю себя на мысли, что дома я даже не смогу похвастать, что плавал с русалкой. Сразу в психушку упекут. Но до чего же чудесный момент.

Всю дорогу Луна не затыкается, задавая вопросы про «человеков». А я немного привираю, что тоже волшебный, потому что из другого мира. И что магический меч у меня имеется, и личный дракон. Пытаюсь, короче, выпендриться перед красавицей.

— Драко-он? — протягивает Серая Луна. — А это не тот, кто обворовал башню мага?

Кажется, весь мир уже в курсе этой истории. Останавливаюсь и внимательно смотрю в голубые глаза русалочки.

— Да, — зачем-то признаюсь. — Понимаешь, он ещё совсем маленький и ему нужна помощь. Он не хотел никого обворовывать, просто увидел вкусняшку и съел её.

— О-о, — Луна делает милую моську. — Так ты помогаешь другу. Ты поэтому забрался на плантацию?

— Именно так, — киваю с серьёзным видом.

— Так надо было приплыть на лодке, как все нормальные эльфы, и обменяться с нами.

— Ну я же человек из другого мира. Откуда мне знать, как у вас дела делаются.

— Тогда я тебе помогу! — восклицает Луна и хлопает в ладоши.

Плывём дальше, и русалка рассказывает, как мне получить желаемое — пурпурные водоросли и всё, что нужно Фиссу. Можно привезти ту же драконью скорлупу, или твёрдый сыр, который под водой считается деликатесом.