— О, бедное создание! — сокрушается Фисс. — Какая печальная судьба. Как хорошо, что на его пути повстречался такой благородный герой, Иван из далёких… А откуда вы? Как называется ваш мир? А он далеко? — снова извергает поток слов.

— Погодите минутку, — выставляю руки, — дайте ответить хоть на один вопрос.

Алхимик делает глубокий вдох и закидывает в рот горсть неясных сладостей, испытующе глядит мне прямо в глаза.

— Мой мир называется Земля.

Фисс судорожно глотает и перебивает:

— ВАШ? Вы господин в вашем мире? Вы его создатель? Какой у вас титул? Вам поклоняются?

— Стоп-стоп-стоп! — восклицаю. — Я самый обычный человек. Нас таких восемь миллиардов.

Глаза Фисса расширяются, и он закрывает рот обеими ладонями, видимо, сдерживая лавину вопросов.

Общаемся в таком формате несколько часов. Рассказываю эльфу про родную планету, подробности про портал и про то, как я собираюсь помочь Дрейку.

Алхимик, максимально сдерживаясь, но слегка подпрыгивая на табурете, клятвенно обещает посодействовать в наших странствиях. Говорит, сделает всё, что в его силах — создаст столько любых зелий, сколько нам понадобится; обеспечит крышей над головой и окажет всяческую поддержку. Но с одним условием, он НЕМЕДЛЕННО хочет познакомиться с Дрейком.

Соглашаюсь. Такой союзник, как Фисс, нам пригодится. Так что, сделав в городе необходимые покупки, едем к Дрейку.

— Вот, — указываю на торчащую из воды скалу.

— Позвольте, юноша, но здесь нет никакого дракона, — раздражённо говорит Фисс, поправляя очки. — Похоже, вы всё-таки бредите. А я так надеялся…

— Ладно, Дрейк, — усмехаюсь, — покажись. Господин Фисс наш друг.

Но ничего не происходит. Стою и думаю, может, это не та скала?

Старик вздыхает:

— Ну, ничего, я знаю отличный рецепт снадобья от галлюцинаций.

— Дрейк, ну не позорь меня, — цежу. — Фиссу можно доверять.

Гнедая громко фыркает и бьёт копытом по скале.

— Апчху! — нас обдаёт снопом искр.

Дрейк предстаёт во всей красе, расправляя исполинские крылья. Почёсывает когтем морду и обиженно гундосит:

— Зачем по носу? Я просто задремал, не выспался.

Поворачиваюсь к Фиссу, а тот стоит разинув рот, не обращая внимания на тлеющую мантию. Кидаю горсть песка на подол, чтобы остолбеневший эльф не превратился в факел. А тот не обращает ни малейшего внимания. И затем, издавая восторженный визг, бросается к дракону.

— Чего это с ним? У него диарея? — пугается Дрейк, отступая в море.

— Тридцать три пикси мне в бороду! — орёт алхимик во всё горло. — Он живой, он настоящий! Дракариус игнис во плоти! Какое счастье лицезреть тебя, о благородный хозяин небес!

— Ну, я тоже рад вас видеть, дядя, — вежливо кивает Дрейк и с отчаянием смотрит на меня.

Улыбаюсь и пожимаю плечами. Мол, что поделать, такой вот несдержанный дедушка.

Когда Фисс немножко успокоился, мы смогли его расспросить и узнали все, что известно старику о происхождении Дрейка. Оказалось, что его вид очень редкий и толком не изучен. Вот, например, шикарное умение притворяться скалой — абсолютно уникальное среди драконов.

Эльф поведал, что такой навык относится к разряду магии иллюзии. И если Дрейк будет упорно тренироваться, то сможет творить и более впечатляющие миражи. Например, создавать призрачных двойников.

С мечом Фисс помочь не смог — в оружии не шарит, не та специальность. Его профиль — баночки, скляночки и нереалистичная любовь к драконам и другим редким существам.

Напоследок эльф обеспечил нас всевозможными зельями, которые только могут пригодиться в подводном путешествии. Я честно пытался запомнить, какое снадобье для чего нужно. Благо на склянках рисунки для тех, кто не умеет читать. А местный язык мне неизвестен.

— Ну, дорогие, — распахивает руки Фисс и прижимает меня к себе, — безумно рад знакомству. Будьте осмотрительны, русалки не любят чужаков. Опасайтесь крабов и помните, морских пикси не бывает, — с умным видом заключает. — Ах да! Чуть не забыл, — протягивает мне свиток со списком ингредиентов и пригоршню драгоценных камней для Дрейка.

Благодарим старого эльфа за помощь, прощаемся и летим на север в королевство морских русалок.

Поглядываю на удаляющуюся фигуру Фисса, который продолжает махать и что-то кричать нам вслед. Чувствую, что теперь начинается настоящее приключение. Я весь в нетерпении!

Конец первой части

Картинок много, мало, в самый раз? Кого хотите увидеть? Пишите в комментах, и, вообще, не забывайте делиться мнением.

Часть II

Приземляемся. Вокруг ничего — только острые скалы и покрытые снегом камни. Беспокойный серый океан швыряет волны на берег, перебирая гальку. Так и не скажешь, что здесь под водой находится царство русалок.