Что интереснее всего, стоило снизиться, как меня заметили. Правда, обошлось без радостных улюлюканий и бросаний чепчиков. Скорее наоборот. Мимо пролетели несколько Кистеней, а увидев знакомую форму Ружья я дернул кьярда в сторону, и мы резко ушли ниже. Грохот поодаль лишь подтвердил правильность моего выбора. Вот так встреча!

— Туда пошел! — раздавались голоса в темноте.

— Он один? Вот дьявольское отродье!

— Так разве они по одному бывают?

— Прежде Падшие на кьярдах не появлялись!

— Князя будите, скажите, Разлом рядом!

Теперь хотя бы стала понятна негостеприимность земляков. Если, конечно, обитателей здешней Самары можно так назвать. Мы ушли выше, облетели городок-крепость еще раз, а после я направил Ваську к одному из входов, наиболее освещенному.

Кьярд нехотя перебирал копытами, будто взбивая густой влажный воздух. Тряс головой, шумно выдыхал пар и явно не понимал, зачем нам направляться к этим вздорным людишкам, которые хотят причинить вред. Что тут скажешь? Человек — существо странное. Сейчас желает тебя убить, в следующую минуту уже обнимает и братается.

Васька ступил на землю в небольшой рощице вдалеке от входа, продолжая перебирать на месте ногами после горячей скачки. Я знал, что ему точно не понравятся мои слова.

— Стой здесь, пока не позову.

— Опас-с-сно. Убьют тебя.

— Ну, это мы еще посмотрим.

Все-таки перед вами «двойка», а не хрен собачий. Да и после использования Перчатки мне удалось немного «отдышаться». Поэтому я накинул на себя Эгиду, Панцирь, Баклер и заодно Шарм. Как мы выяснили опытным путем, иногда он работает и на магов. А после скастовал Погребальный звон, поднял руки и стал медленно выходить на свет к воротам.

Само собой, к моменту, когда мое бренное тело уже можно было лицезреть, наверху собралось с десяток магов. И я даже не удивился нескольким Параличам, Кистеням, Катапульте, Плети и чему-то неизвестному, неприятно царапнувшему по выставленному перед собой невидимому щиту.

Понятное дело, я не ответил. Глупо надеяться на конструктивный диалог, который начинается с драки. Нет, среди пацанов подобное очень часто началом большой и крепкой дружбы. С тем же Максом мы подрались в первый день знакомства. И только потом выяснилось, что он тоже футболом занимается, да и вообще, парень неплохой.

Но вот когда надо понравиться большому количеству народа или хотя бы успокоить людей, махать кулаками, пусть и магическими — занятие не самое умное. Поэтому я смотрел, как трещит моя защита и продолжал приближаться. И наконец разрушил форму Погребального звона. Внимания я привлек достаточно.

— Не стреляйте! Я учащийся лицея для одаренных подростков имени Его Императорского Величества Николая Третьего, портупей-юнкер Ирмер-Куликов Николай Федорович!

Что любопытно, атаки на меня прекратились. Надо же, не думал, что мои скромные регалии произведут такой неожиданный эффект. Надо было еще про графа что-нибудь сказать.

— Говорит по-нашенски, — протянул кто-то.

— Может, брешет? — засомневался другой.

— Падшие не говорят, сам же знаешь.

— А ты подумай, откуда тут лицеисту с самого Петербурга взяться? — спросил третий.

— Тоже правда. Далеко забросило.

— Я здесь проездом, — решил я ковать железо, не отходя от кассы. — По поручению… председателя Государственного Совета, Его Превосходительства Максутова Игоря Вениаминовича.

Почему-то подумалось, что вмешивать сюда Императора было как-то слишком крутовато. А вот Его Превосходительство вписался в самый раз. К тому же, я же вроде как по его поручению сюда сульфар приволок.

Как оказалось, я сегодня явно находился в ударе. Ну, или на местных пышные регалии производили такой же эффект, как на недомов Паралич.

— Откройте ворота, не всю ночь же тут стоять, — продолжил я.

— Жди, благородие, — наказал мне кто-то. Видимо, старший. — За Князем отправили?

— Отправили, — ответили ему. — Скоро будет.

— Вообще-то я граф, дворянин и…

Про гения, филантропа, миллиардера и плейбоя добавить не успел.

— Да хоть черт лысый, — резко осадили меня. — Сказано тебе — жди, вот ты и жди. А то пальнем еще, чтобы по ночам честным людям спать не мешал.

Понятно, с регалиями, значит, я промахнулся. Или просто среди дозорных все исключительно графы, поэтому и не впечатлились. Хотя, вряд ли графы говорят: «по-нашенски».

Ждать, по ощущениям, пришлось довольно долго. Или просто я не любитель неподвижно стоять в прохладную погоду на улице, чтобы не спровоцировать наблюдающих. Зато в темноте немного успокоился кьярд. Я это спиной почувствовал. Ну, хоть так.

Довольно скоро стало светлее — сверху добавилось несколько факелов. Солнце пусть и показалось из-за горизонта, но через плотную пелену в небе не спешило порадовать своими лучами. Я как ни старался вслушиваться в шепот голосов, так ничего и не различил. Может, заклинание от прослушки? Максутов такое тоже использовал.