– Я не это имел ввиду!- поспешил ретироваться Дэмиен.

Разобравшись с мелким негодником, я вернулся к презентации подарка, еще раз в красках описав его волшебные свойства.

– Это ведь неопасно?- поинтересовалась дочь комиссара Гордона, беспокоившаяся за Пенниуорта.

Здесь слово взял Брюс Уэйн:

– Я лично проводил последнее тестирование лекарства. Для большей гарантии безопасности я проверил совместимость препарата с ДНКа Альфреда и результаты не выявили никакой идиосинкразии.

Выслушав всех нас, старый дворецкий расчувствовался, достал из кармана фрака белый платок и убрал скопившиеся на глазах слезы.

– Благо, не стоило так сильно утруждаться,- сказал пожилой джентльмен.- Я уже прожил достаточно долго, чтобы понимать — жизнь ценится не за длину, а за его содержание. И пусть в свое время мне доводилось совершать много ошибок, я всегда старался донести другим свой горький опыт и уберечь их от несчастий. Мастер Брюс, пусть мне и не нравится путь, который вы выбрали, я все же очень горжусь вами. Вы стойко пережили трагедию и продолжили славную традицию семьи Уэйнов, их главную миссию… защиту жителей Готэма. Ваш отец всю свою жизнь старался помочь родному городу, старался сделать его лучше, чище, безопаснее. Вы смогли унаследовать его волю и выполнить его самое заветное желание. И я очень надеюсь, что смогу дожить до того момента, когда исполнится и моя мечта. Мастер Брюс, вам пора уже задуматься о женитьбе. Этой усадьбе нужна женская рука…

– Очень хорошо, я подумаю над этим в Новом году,- поспешил остановить Темный Рыцарь своего названного отца.

– Альфред, благодаря этому лекарству, ты получишь дополнительные сто лет к жизни. И вполне возможно, что за такой длинный период, этот упрямый болван все-таки решит остепениться и завести семью,- вклинился я в разговор четы Уэйнов.- Поэтому, скорее примите этот нескромный дар.

– Я было хотел отправиться на пенсию…- не спешил дворецкий забирать чудодейственный эликсир.

Ладно, заходим с козырей…

– Я вроде уже упоминал, что данный препарат излечивает практически любой недуг. Альфред, тебя разве не беспокоит артрит? Остеопороз? Гипертония? Возможно я ошибаюсь, но недавно я заметил, как ты несколько раз беспокойно касался спины… Радикулит? Я понимаю, возраст не щадит никого, и все мы рано ли поздно столкнемся с этим… Или все же нет?- потряс я подарочной упаковкой.

– Будет невежливо с моей стороны отказываться от подарка,- выхватил пожилой джентльмен коробочку с зеленым эликсиром.

– Он и в самом деле любого способен уговорить,- восхищенно заметил Грейсон.- Мы обязаны взять его с собой на следующую встречу с Джейсоном.

– Я бы с радостью послушала этот диалог, ха-ха,- засмеялась Барбара, представив будущую сцену, где я разговариваю с Красным Колпаком.

– О чем вы только думаете,- мрачно отозвался Бэтмен.- Джейсону и так пришлось нелегко, а вы в добавок хотите познакомить его с Алексом. Это слишком жестоко… Боюсь, в таком случае мы потерям его навсегда.

– Велика вероятность, что если беседа с господином Алексом состоится, сэр Джейсон никогда не вернется в Готэм,- не остался в стороне дворецкий.

– Ребята, мне кажется, вы меня недооцениваете. Я мастер своего дела, и к концу беседы мы с Джейсоном станем лучшими друзьями.

– Алекс, все же тебе стоит попытаться быть скромнее,- произнесла Барб, поправляя мою прическу.

– О чем это вы? О своей скромности я могу говорить часами.

– Он неисправим,- покачал головой Бэтмен.

Мы все дружно засмеялись. Даже вечно мрачный Брюс не сдержал улыбки. Я подумал, что этот момент нужно запечатлеть и, достав из инвентаря ретро-фотоаппарат Polaroid, сделал несколько снимков.

Хоть я и говорил до этого, что не приготовил никаких подарков, это, конечно же, было не так.

Мгновенно накинув на себя костюм Санта-Клауса, я вызвал в зале настоящий дождь из праздничных коробок. Красиво и ярко оформленные упаковки сыпались с потолка прямо к ногам потрясенных гостей. Инвентарь дарит всем чудеса.

– О-хо-хо! С наступающим вас Новым годом, друзья мои,- говорил я, поглаживая пышную белую бороду.- Мне так и не довелось увидеться с настоящим Сантой и убедить его присутствовать на сегодняшнем вечере, так что роль веселого пузатого дедушки придется исполнить мне. Йо-хо-хо…

– Ха-ха-ха, какого настоящего Санту? Кто-то до сих пор верит в эту чушь?- раздался в зале истеричных смех Игрушечника. Хм, неужели мальчонка перепил? Так и знал, что эта его бурда до добра не доведет.