— Теперь о тебе узнали многие. То, что ты сделал, спас от напастей лорда, — подбирала слова девушка. — Он очень волновался, созвал всех лучших лекарей.

— А что…

— Магия и битва истощили тебя. Ты был очень ослаб. Поэтому не просыпался несколько дней. На наши земли напал враг, и я отправилась на поиски тех, кто сможет помочь… — красавица смущенно опустила глаза и стала разглядывать мраморный пол. — Я рада, что оказалась вовремя и смогла встретить тебя.

— Я тоже… Вы с Лоренн в порядке?

— Лоренн… — ее голос дрожал, когда она произносила имя сестры. — Она тоже отправилась на поиски тех, кто сможет спасти нас. Но я боюсь, что если она и вернется… — слова застревали у нее в горле. — Она… она…

— Лоренн справится. Верь в нее. Вряд ли есть что-то, что сможет сломить или остановить эту девушку!

— А ты, похоже, неплохо знаком с моей сестрицей, — Арейна украдкой утерла слезы. — Если бы ты знал, как я рада, что с тобой всё в порядке!

— А я и не догадывался, что ты лекарь.

— Да, вроде того. Не с проста же люди Ларадока посчитали меня ведьмой, ха! — она улыбнулась. — Моя мама учила меня, — и тут из её глаз полились слёзы.

— Я… я чем-то обидел тебя? Прости! — Эрлей был растерян.

— Нет-нет, всё в порядке. Просто я так… рада. Лоренн все время говорила о тебе и очень хотела увидеть, — она перевела тему. — Сегодня я должна вернуться — мой народ ждет.

— И я тоже хотел бы её увидеть… И хочу помочь вам! — в голосе его звучал вызов и какая-то недосказанность.

— Но? — Арейна была крайне проницательна и внимательно посмотрела на принца.

— Ты права. Есть одно «но». У меня важное дело к лорду Фанорготу, и я не могу его отложить. Прости, — как бы он ни желал бросить все и лететь навстречу той, к кому так тянулось его сердце, разум был сильнее. Он должен для начала получить то, ради чего пришел сюда. Второе слово.

— Расставания только больше привязывают. Я верю, что ты придешь, как только сможешь, — проговорила Арейна. Эрлей попытался возразить, он хотел встать с кровати, но тут, будто получив удар в грудь, повалился обратно. — И чтобы снова вступить в бой тебе понадобиться какое-то время, — улыбнулась воительница. — Я оставила достаточно мази, которая наполнит твое тело и дух жизнью. Ты придешь, я знаю. А теперь я должна идти, — она стремительно встала и, уходя, как бы невзначай добавила, — до скорой встречи. Лоренн будет ждать тебя.

Он знал, что эта встреча будет скоро. Тем более, что лорд Фаноргот должен быть благодарен за освобождение своих земель и наверняка поможет в поисках крупиц древней магии.

Вскоре принца навестил лорд. Он уже не был вооружен. На нем была простая удобная одежда, которая как-то непривычно сидела на опытном воине. Фаноргот присел рядом с юношей и, поглаживая его по руке, спросил:

— Ну, ты как?

— Спасибо, я чувствую себя лучше, — честно ответил Эрлей.

— Я теперь перед тобой в неоплатном долгу, я…

— У меня есть просьба, которая искупит этот долг.

— Неужели существует что-то равноценное твоему поступку? — тем не менее лорд достаточно серьезно посмотрел на принца.

— Я ведь пришёл сюда не просто так. Я знаю, что в Вашей гильдии хранится магическое слово, наследие древней магии. Так вот, мне нужно это слово, — его голос был строгим и уверенным, он не знал, насколько трепетно может к этому отнестись лорд.

— И всё?! — он удивленно поднял брови. — Ты ради этого потратил столько сил? Не смотри на меня так! Я хоть и простой военный в прошлом, но я знаю, о чём ты говоришь. И, по-моему, этот свиток не стоит жизни! Это же всего лишь свиток.

— Но…

— Но, но, но… Ах! Вы молодые ничего не понимаете! Подожди минутку. Ох, уж эти поверья в магию! То ли дело добрый меч, — возмутился он и вышел ненадолго, а затем вернулся со знакомым Эрлею солдатом, тем самым, который в первый день встретил и сопроводил героя ко двору лорда.

— Это Свальд. Я вас оставлю ненадолго, — сказал он с улыбкой и ушёл.

— Ты… — спросил, не зная, что сказать, Эрлей.

— Да, — он как-то смущенно улыбнулся, а потом продолжил. — Я — верховный маг. Сен-Вей-Арендо-Лукаминио-Дик, — он закатил глаза, показывая, что сам понимает, как это странно звучит, — это моё полное имя, а для всех остальных я просто Свальд. Я всегда встречаю гостей.

— Почему же?

— Магу проще понять, кто есть кто. И среагирую быстрее любого солдата. Я сразу почувствовал в тебе магию и серьезные намерения. В зале же ты видел меня в моем привычном образе, — он взмахнул рукой, рассеивая иллюзию, и перед Эрлеем возник тот самый чародей, что был с лордом в зале в их первую встречу. — Не надо лишних слов. У тебя уже не один свиток. Если ты готов к путешествию, мы можем отправиться.

Верховный маг создал портал и протянул руку принцу. Эрлей крепко сжал его запястье и почувствовал, как магический вихрь уносит куда-то вдаль.