— Она не при делах, — сказал парень. — Мы познакомились только сегодня.

— Возможно, — отозвался Покровский равнодушно.

— Оставь её здесь.

— Всему своё время. Ты ведь не ждёшь, что я поверю тебе на слово?

— Я говорю правду.

— Возможно, — Покровский усмехнулся. — Только я не верю. Вот мы и поменялись местами. Когда-то ты был боссом, а теперь я задаю вопросы. Знаешь, я чувствовал, что так случится. Ты всегда казался мне слишком… разборчивым, — он усмехнулся. — Чистюли рано или поздно всегда оказываются в жопе.

— Я ничего не знаю о трансакторе, — сказал Макс.

Он не боялся сыворотки правды: опыт показал, что он способен пройти любой, даже самый изощрённый допрос.

— Не надо мне лгать, — Покровский покачал головой. — Я не для того грохнул Лоуренса, чтобы слушать твою брехню.

— Митчелла?!

— Да, Митчелла. Седов послал нас обоих, но Лоуренс оказался недостаточно… гибким.

— То есть?

— Думаю, ты уже заметил, что не очень-то похож на пленника. Я не заковал тебя в наручники и не привязал к стулу вроде того, к которому прикрутили твою подружку. А у меня такой есть, — Покровский показал через спину на корабль. — Как думаешь, почему?

— Понятия не имею.

— Не тупи, Джонни. Седов хочет заграбастать супертрансактор себе, а я хочу попользоваться им сам. Митчелл повёл себя, как пёс, который не может отвести глаз от хозяина.

— То есть, отказался участвовать в твоей затее?

— Именно. Пришлось его грохнуть.

— Да, ты сказал. А как насчёт этих парней? — Макс кивнул в сторону штурмовика, обыскивавшего трупы. Признание Покровского ошарашило его. — Они с тобой?

— Сам видишь.

— Как ты их убедил?

— Перепрограммировал корабль на свою ДНК, — Покровский довольно подмигнул. — А также на свои биение сердца, кровяное давление и биоритм. Так что я вам всем нужен живой и здоровый.

— Значит, никто, кроме тебя, не может им управлять?

Покровский кивнул.

В этот момент из-за дюн показался глайдер Макса. Его вёл один из штурмовиков, второй сидел сзади.

— Твоя машинка? — спросил Покровский.

— Моя, — ответил Макс, наблюдая за тем, как солдат посадил гравибайк в трёх метрах от них с Покровским.

— Несите вещи в корабль, — приказал Покровский.

Один из штурмовиков отстегнул багажник и понёс к перехватчику.

— Он тебе больше не понадобится, — объявил Покровский и, наведя на байк винтовку, несколько раз подряд нажал на спусковой крючок.

Макс молча пронаблюдал за тем, как его глайдер превратился в груду пылающих обломков, и повернулся к Покровскому.

— Что теперь? — спросил он сухо.

— А теперь хватай свою подружку и марш в корабль, — сказал Покровский. — Без меня тебе не добраться до супертрансактора, так что придётся смириться и показать дорогу.

Когда через четверть часа перехватчик взлетал, Макс с Хэлен сидели в кабине и смотрели, как исчезают из виду обломки инквизиторской техники и распластанные фигуры мертвецов. Покровский велел штурмовикам забрать оружие убитых, боеприпасы, пищу, воду, аккумуляторы и всё, что могло пригодиться, так что грузовой отсек был забит почти полностью. Сам Покровский сидел, положив ногу на ногу, и листал книгу в чёрном переплёте, которую Макс видел на столе в БТРе «святых отцов».

— «MalleusMaleficarum», — проговорил он, качая головой. — «Молот ведьм». Издание обновлённое и дополненное. Прелестная вещица.

— Что это за книга? — спросил Макс.

— Обоснование существования ереси и руководство по её выявлению и искоренению, — ответил Покровский. — Первый вариант был написан ещё в средние века. Настольная книга Святой Инквизиции. Кстати, что это за клоуны в рясах, которых мы перебили? Религиозная секта?

— Не совсем. Это инквизиторы.

— В смысле?!

— В прямом. У них даже на танке написано.

— Серьёзно? Не заметил. И что это было за представление с крестами? Кого они распяли?

— Не знаю. Наверное, мародёров. Они тут ищут еретиков и мочат их. А еретиками считают всех, кто не верит в Христа.

— Понятно, — Покровский хохотнул. — Значит, мы их опередили. Уж мы-то никак не тянем на христиан. А что они хотели от вас? Тоже распять собирались?

— Думаю, к этому шло дело.

— Значит, ты мне должен быть вдвойне благодарен.