Шрифт:
– Наверное, это к лучшему, – заметил Эш. – Не думаю, что они прожили бы долго в царстве смертных, ни в облике дракена, ни в человеческом.
Я кивнула. Смертные склонны уничтожать существ, которых прежде не видели или боятся. Шейка Джадис завибрировала под моим пальцем.
– У меня есть вопрос, который, как мне кажется, неприлично задавать при ней.
Эш негромко рассмеялся.
– Не терпится услышать.
Лучше бы он не смеялся. Мне слишком нравится его смех.
– Они едят?.. – Я показала на себя свободной рукой.
Он улыбался.
– Они по натуре охотники, поэтому едят почти все – в том числе смертных и богов.
– Чудесно, – пробормотала я.
– Тебе не стоит об этом волноваться. Нужно очень сильно разозлить дракена, чтобы он захотел тебя съесть. Мы вовсе не такие вкусные, какими себя считаем. Видимо, слишком много костей и мало мяса.
– Ну, тогда хорошо. – Я улыбнулась, а Джадис прижалась головой к моему пальцу. – А как они тебя охраняют?
Эш несколько мгновений молчал.
– Они знают, когда Первозданный, с которым они близки, ранен. Могут это чувствовать. Они защищают Первозданных в определенных ситуациях.
– В каких ситуациях?
Эш допил виски.
– Если в дело не замешаны другие Первозданные. Им запрещено нападать на Первозданных.
– А… Нектас знал, что я сделала тогда, в царстве смертных, когда ты без предупреждения подошел ко мне?
– Ты имеешь в виду, когда ударила меня в грудь кинжалом? – ухмыльнулся он.
– Не знаю, почему ты улыбаешься.
Его глаза изменились. В них не стало бурлить серебро, но они посветлели до оттенка олова.
– Твое нежелание говорить о том, что ты сделала, дает мне маленькую надежду не опасаться новой атаки.
– Я бы не стала слишком полагаться на это убеждение, – промолвила я и тотчас пожалела, что не подумала, прежде чем говорить, – по многим причинам.
Однако он рассмеялся, и его реакция меня позабавила. А еще я почувствовала что-то похожее на стыд.
– Да. Нектас знал: что-то произошло, – ответил он, и мое сердце заколотилось. – Но он почувствовал, что рана несерьезная.
– Я ударила тебя…
Джадис подтолкнула мою руку, потому что я перестала гладить. Я опять принялась ее почесывать.
– Просто небольшая рана.
– Просто небольшая рана? – оскорбилась я.
– Если бы тебе удалось ранить меня серьезно, Нектас пришел бы за мной.
– Даже в царство смертных?
– Даже туда.
Хвала богам, что я ранила Первозданного несерьезно. Иначе я превратилась бы в кучку пепла.
– А как он это чувствует?
– Он связан со мной. – Эш помолчал. – Все местные дракены связаны со мной. Точно так же, как дракены из других дворов связаны со своими Первозданными.
Я сглотнула при этом новом подтверждении, что не выживу.
– Мне и правда нужно лучше сдерживать гнев.
Эш рассмеялся.
– Ну, не знаю. Твой гнев…
– Если ты назовешь его забавным, я точно потеряю контроль.
Его ответная улыбка пробудила чувство, которое, я надеялась, он не сможет сейчас ощутить.
– Я хотел сказать – интересный.
– Не уверена, что это лучше. – Я продолжала почесывать шейку Джадис, отбросив тревогу. – Я ничего не знаю насчет связей.
– Конечно, не знаешь. Смертным ни к чему об этом знать. – Прошла пара секунд. – Она не такая страшная, как ее отец, правда?
– Да. – Малышка по-прежнему довольно урчала. – Она такая милая.
– Я припомню тебе эти слова, когда она вырастет размером с Нектаса.
От его поддразнивания у меня сильнее забилось сердце. Ей еще несколько лет расти до размеров Нектаса. Если мой план сработает, ни один из нас не увидит ее взрослой.
– Полагаю, ты закончила с завтраком? – спросил Эш, отвлекая меня от размышлений. Я кивнула. – Хорошо. Нам нужно поговорить, и я хочу, чтобы это произошло подальше от хрупких предметов, которые ты, возможно, захочешь швырнуть.
Глава 27
Мы встали, и Эш забрал Джадис, что было к лучшему, поскольку мне вряд ли понравится то, что он собирается сказать.
Малышка немедленно взобралась ему на плечо, растопырив лапы и опустив крылья. Я не могла оторвать от нее взгляда – она такая смешная и милая.
Сэйон ждал нас в коридоре.
– Вот, – сказал ему Эш, снимая с плеча Джадис. – Мы потревожили ее утренний сон, так что ей нужно еще поспать.
Бог наморщил лоб, беря обмякшую дракенку.