С каждым словом командира челюсть Густава пускалась всё ниже.

– У меня остались только два участка: в горах и у реки По. Ну ещё теперь дом в Специи, где я оставил жену.

Серра выпрямился, практически до хруста в суставах, мужчина переваривал новую для него информацию.

– Не волнуйся, Дар, с моей стороны никакой подставы не будет. Завтра я тебе здесь всё покажу, выберем место для времянки и отправимся в Специю. Переоформим документы на тебя.

– На мою жену, - вдруг заявил Дар.

– Но... почему?
– ошалел от такого поворота событий Густав.

– Я в немилости у Его Высочества, если он прознает, что на моё имя есть ещё что-то, то попытается отнять последнее. Я и дом оформил на жену. Всё будет принадлежать ей.

– Ты настолько доверяешь, уж прости, практически чужому человеку.

Слова друга не понравились Дару. Он насупился, губы его превратились в тонкую недовольную, упрямую линию. Густав тут же понял, что перегнул палку и пошёл на попятную:

– Если ты считаешь, что так будет лучше. То пусть. Не мне тебя отговаривать. Земля твоя, куплена на твои кровные, так что, поступим ровно так, как ты того хочешь.

Уложиться в два дня мужчины не смогли: земля, что выкупил Густав, была большой. В По впадало множество ручейков и даже мелких рек. В их изгибах мужчины тщательнейшим образом искали драгоценный металл.

– Вот тут, - Густав вёл друга по склону вверх, - видишь крупные валуны, которые огибает По?

Дар молча кивнул, сосредоточившись на подъёме.

– Вот за ними в небольших карманах, где течение замедляется и где любит стоять рыба, я и нашёл первый золотой песок и даже пару камешков, - договорил боевой товарищ, забравшись наверх и замирая у кромки воды, прямо напротив каменной глыбы.

– Пока больше так и не нашёл?
– хмуро уточнил Дарио, поравнявшись с ним и проходя вперёд, чтобы посмотреть на запруду.

– Нет, увы, - развёл руками Густав, - в одиночестве лезть выше - опасно, тут много хищников, они не дремлют, но вот теперь, когда ты здесь, можно попробовать. Будем прикрывать друг другу спину.

Дарио подошёл к краю воды и, присев на корточки, опустил ладонь в ледяную горную реку.

– Наши конечности окоченеют быстрее, чем мы хоть что-то вымоем, - криво усмехнулся бывший командир, вгляделся в прозрачную воду, на дне которой заметил множество теней.
– Но, как сказала бы моя Роза: жизнь заставит и не так раскорячишься.

– Ого! Не в бровь, а в глаз!
– хохотнул Серра, - уже не терпится познакомиться с твоей женой.

Около недели молодые люди исследовали территорию, выбирали наиболее удачное место для возведения землянки, прикидывали варианты, как лучше отапливать дом. Ни тот ни другой не умели делать печи, посему остановились на жаровнях.

– Зимой можно охотиться на зверя, а добытый мех сбывать лавочникам, которые приплывают из-за моря. Порт в Генуе, там всегда найдётся покупатель.

Составили список необходимого инвентаря для стройки и засобирались в дорогу. Зев в пещеру, где всё это время жил Серра, прикрыли валуном, чтобы никакой хищник не устроил себе логово. И отправились в Специю. Выехали далеко до рассвета, чтобы успеть добраться до города до заката. Дарио мчался вперёд, спеша домой, к своей Розе... поскорее бы её обнять, прижать к себе.

Целых шесть дней он не видел свою жену. А соскучился так, словно отсутствовал вечность.

– Не гони так, твой-то Ветер выдержит, а вот мой конь, боюсь, издохнет от заданного тобой темпа, - попросил Густав друга и Дару пришлось с ним согласиться.

В Специю ворвались, когда солнце практически зашло за горизонт. Сумерки полупрозрачной шёлковой вуалью опустились на землю, но людей на улицах всё ещё было достаточно много.

Не останавливаясь, оба всадника на уставших лошадях промчались по основной улице, пересекая главную площадь и направляя своих скакунов в сторону зажиточного квартала, в конце которого Дар купил жильё.

Ворота перед домом были плотно заперты, Дарио пару раз крепко стукнул по одной из створок, после чего спешился с коня и благодарно похлопал Ветра по взмыленной шее. Долго ждать не пришлось, с той стороны послышались торопливые шаги.

– Кого это в столь поздний час принесло?
– ворчливый голос старого садовника Дар узнал тут же.

– Хозяина принесло, - громко ответил он, широко усмехнувшись.
– Никола, отпирай!

– Ох ты ж, Единый! Господин вернулся!
– запричитали с той стороны и тяжёлая дверь калитки с лёгким скрипом отворилась.
– Хозяйка себе места не находит, извелась вся, вы же обещались вернуться раньше!
– обвиняюще ткнул в него заскорузлым пальцем садовник. Дар даже опешил от такого наезда.

– Никола, - звонкий женский, полный тревоги голос, раздался позади мужичка и старый слуга посторонился, чтобы пропустить госпожу.

Темноволосая девушка мигом выпорхнула наружу и бросилась к Дарио. Тот, негромко счастливо рассмеявшись, подхватил любимую на руки и закружил в воздухе, как пушинку.

– Я так волновалась, - прошептала Роза, приникая к мужу всем телом.

Весь мир сузился до него одного. Вот он, приехал, не сгинул в горах. Жив, здоров. Усталый, но в глазах она видела ту же тоску, что чувствовала и сама.