— Ну вот что! Я обещала и я делаю. И вы давайте, берите себя в руки и марш в ближайшую лавку за продуктами! Очень хочется кушать. — Улыбаясь, сказала леди Мерил и достала из сумочки две серебрушки, вручая их рафу Жану.

— Купите мяса, овощей. Сомневаюсь, что у этого хлыща остались продукты. В любом случае, нам это пригодится.

Сошка с рафом Жаном и леди Элис, все еще под впечатлением от такого поворота событий, радостно переговариваясь, пошли к двери.

— Леди Элис, рыжика оставьте! — попросил Егор.

Кот, оказавшись на полу, осмотрелся внимательно, и целенаправленно побежал в боковую дверь.

Егор махнул головой Ирине, и поспешил за котом, не дожидаясь пока за подопечными и конюхом закроется дверь — он боялся потерять рыжика из виду.

Когда кот уверенно спустился по лестнице в подвал, пропустил парочку дверей, подошел к торцу стены и запрыгнул на деревянный стеллаж, украшенный резьбой и начал скрести лапой по одной из завитушек, Егор подошел поближе и потрогал выступающую завитушку пальцами.

— Что это? — Спросил он у кота.

— Мау! — ответил рыжик.

Егор вздохнул и начал давить на резьбу, прокручивая ее, и когда она внезапно поддалась и утопилась внутрь, что-то щелкнуло и стеллаж отъехал в сторону, открывая небольшой проход в стене.

Он переглянулся с Иришкой и взял со стены факел со светящимся камнем, активируя артефакт.

Узкий проход был коротким и заканчивался дверцей. Егор толкнул створку, и та с едва слышным скрипом отворилась. Ещё шаг и он стоит посреди комнаты, подняв повыше артефакт: можно разглядеть покрытый толстым слоем пыли пол, стол и очертания какого-то шкафа в углу.

— Что это за место? — тихо спросила Ирина, входя следом и с любопытством оглядываясь.

— Похоже на кабинет, — пожал плечами Егор.

Тут тёмная шустрая тень шмыгнула и вскочила на стол, вполне резво.

— Тебе здесь стало получше? — спросила Ира рыжика.

— Мааау, — рыжик вытер лапой усы и стало заметно, что кот натрескался зеленой концентрированной лупунки.

Где и как он успел влезть в дорожный багаж и прогрызть плотно закрытую крышку, было непонятно. Да и много ее еще оставалось, не жалко было: главное, что маг был сейчас с ними и направлял в их поисках.

Лапа с выдвинутым острым когтём недвусмысленно ткнула на шкаф, а потом на стол.

— Предлагаешь здесь осмотреться? — догадался Егор и положил артефакт на столешницу.

Кот подошёл к магическому светильнику поближе и зачем-то лизнул. Тот через пару мгновений засветился ярче, разгоняя тьму по углам.

— Спасибо, — поблагодарила Ирина и направилась к шкафу, — я здесь посмотрю.

— Хорошо, я тогда проверю стол, — кивнул Егор, обходя означенный предмет мебели и стараясь не задеть его чистым платьем.

Результаты обыска были впечатляющими, если так можно назвать тяжелый запертый сундук, обитый красным бархатом и старинную книгу в кожаном потрескавшемся переплёте.

— Итак, — проговорил Егор, задумчиво оглядывая находки, — ну-ка, кот, подскажи, что со всем этим делать?

Рыжик отчётливо кивнул и подошёл сначала к сундуку, засунул острый коготь в замочную скважину и деловито прокрутил, что-то глухо щёлкнуло, и крышка сама откинулась, позволяя любопытным Егору и Ирине заглянуть внутрь.

— Ого!

— Ничего себе! — Одновременно воскликнули оба. И было чему удивиться! Массивный сундучок был размером около сорока сантиметров в длину, и примерно тридцати сантиметров в высоту, и полностью забит золотыми монетами, и даже несколько украшений с драгоценными камнями лежало сверху.

— Этого хватит, чтобы покрыть долги Принципуса, — довольно потирая ладони, проговорил Егор, — возможно, ещё останется на первое время, чтобы встать на ноги.

— Это просто замечательно! — Ира была счастлива, что им настолько повезло и даже кинулась обнимать Егора, но тут же отпрянула — все-таки вид леди Мерил совершенно не походил на ее любимого.

— Хорошо, а что делать с книгой? Здесь название на непонятном мне языке, — нахмурился Егор. Он тоже чувствовал себя неловко, обнимая парня, даже зная, что внутри душа Иришки.

— И внутри записи на том же неизвестном языке… — Он растерянно листал книгу, понимая ее важность для них и не в состоянии прочесть ни строчки в выведенных закорючках, больше похожих на арабскую вязь.

Рыжик подскочил ближе и положил лапку на первую страницу, прикрыл зелёные плутовские глаза и что-то невнятно произнёс. Не по-кошачьи, а что-то похожее на человечий, но плавный речитатив, но тем не менее непонятное для Егора и Ирины.