— Я готов, — гордо выпятив грудь, объявил раф Жан за ужином, где они в тесном дружеском кругу пили горячий взвар с фирменными эклерами от тётушки Мерил. Егор, получив возможность готовить, не ограничивая себя в средствах, баловал подопечных и Иришку с Сошкой любимой выпечкой и отменными блюдами, которыми бы не посрамил и мишленовский ресторан.

??????????????????????????

— Неужели месяц прошёл? — изумлённо воскликнула Иришка, — я и не заметила.

— Да, — кивнул Егор, — время пролетело как-то совсем уж быстро.

За столом воцарилась тишина. Было отчего-то грустно. Они привыкли друг к другу. Но всё когда-нибудь имеет свойство заканчиваться и, кажется, это приключение также подходило к концу.

— Завтра ночью идём к алтарю, — объявила тётушка Мерил и подмигнула детям, — тётушка останется с вами и Элька тоже, вы не одни. Тем более каждый из них, скорее всего, будет помнить, что произошло за время их сна.

— Я надеюсь, что будут помнить, — несмело улыбнулась леди Элис, стараясь не показать непрошенные слёзы. — Без ваших песен, леди Ирина, и без ваших эклеров, тер Егор, нам будет очень грустно жить.

Спать все ушли далеко за полночь, обсудили последние вопросы, и послушали игру Эльки на ситаре.

А следующей ночью они отправились в лес, к родовому алтарю, чтобы вернуть Егора и Ирину домой. Рыжик и чёрная крупная птица опередили людей и ждали их сидя на алтаре.

И снова их физические тела подёрнулись рябью, и в воздухе зависли две призрачные фигуры:

— Жан, ты хорошо учился, дальше сможешь сам. Мы с Хелен отдадим оставшуюся магию алтарю, чтобы тебе хватило сил. Берегите себя, потомки.

— Да, детки, пусть у вас всё будет хорошо. В обоих мирах, — ласково улыбнулась Хелен.

— Прощайте! — и оба развеялись, как дым, сверкнув напоследок искрами.

Кот Рыжик и ворона тут же дернулись, подпрыгнули и ошалело замотали головами. А через пару секунд оба, как ни в чём ни бывало, стремглав выскочили из пещеры. Их проводили грустными взглядами, и все посмотрели на рафа Жана. Тот глубоко вздохнул и подошёл к алтарю. Набрав в ладони эликсир из чаши, выпил всё до последней капли, приложил ладони к выемкам и запел хорошо поставленным сильным голосом заклинание на неизвестном всем, кроме леди Элис, языке.

Перед алтарём появилась маленькая светящаяся точка размером с песчинку, которая медленно разрослась в золотистый портал.

Юноша перестал петь, и поднял ладони от алтаря, удерживая портал на расстоянии.

— Готово, — устало пробормотал он, бисеринки пота блестели на лбу, — вы можете войти в портал.

Жан пытался держаться непринуждённо, не показывая, как ему грустно прощаться с приобретёнными друзьями. Но Егор и Иришка всё прекрасно видели и не сдержались: одновременно шагнули к парню, крепко сжав того в объятиях. Ира подтащила Элис, вовлекая её в общие короткие, но душевные обнимашки.

— Нам пора, дорогие, — пробормотал Егор, отступая на шаг, — берегите себя. Старайтесь не ввязываться в опасные ситуации. Пользуйтесь своей магией с умом. Мы всегда будем помнить вас. И, возможно, когда-нибудь, вы сможете открыть такой портал, который позволит вам переместиться в наш мир и побывать у нас в гостях. Адрес нашего дома я оставил на столе в тайной комнате, также, как и несколько рецептов вкусных блюд, — подмигнул он на прощание.

— Я не буду прощаться, — улыбнулась Ирина сквозь слёзы, — мысленно мы всегда будем с вами. Надеюсь, что вы и правда найдёте способ побывать у нас в гостях.

Взявшись за руку, Егор и Ирина шагнули в золотистое марево и прошли его на сквозь. Только вот из портала вышли другие — настоящая леди Мерил и Элька. Хозяева заняли положенное им место, очнувшись ото сна.

— Дорогие мои! — всплеснула руками тётушка Мерил, устремляясь к племянникам сразу, как портал схлопнулся, — как же вы подросли! И поправились! И похорошели!

Раф Жан и леди Элис переглянулись и в один голос спросили:

— Вы всё помните?

— О, да, — рассмеялась леди Мерил, — я помню всё!

— Как и я, — смущённо улыбнулся Эль, подходя ближе, — и, если разрешите, мне бы хотелось вместе с вами отправиться в Королевство Гив.

Жан и Элис согласно кивнули, и, поклонившись магическому алтарю, поспешили домой.

***

У Егора было две задницы: одна в новых светло-кремовых панталонах, вторая по жизни. Но сегодня он собирался перешагнуть с черной полосы на светлую и забыть о второй раз и навсегда. И о женском нижнем белье для почтенных дам тоже.

— Соберись! — шепнула Иришка перед тем, как они шагнули в марево портала и сжала ладонь Егора. Он напрягся и когда их дёрнуло, скрутило в жгут и втянуло в воронку, был уже готов к этому. А когда завертело и выбросило в другое измерение, звуки стали приглушенными, как сквозь вату.