— Его будущее туманно. Но велика вероятность того, что он будет счастлив и счастлив долго с женщиной из иного мира.

Это подкинуло мне идею. Что он там сам говорил? Марцелла его везде найдёт, если они будут находится в одном мире. А если спрятать Эрлика от неё в другом? И потом найти способ снять ошейник и освободить от клейма? В любом случае, ведьма до него уже не доберется.

Империя отпадает, туда Дом держит проход. Надо срочно попытаться найти мага, который согласится перенести меня и беглого раба в другой мир. А для начала наведаться туда самому и подготовить место для друга. Он парень шустрый. Можно найти ему какое-то место при чьём-то доме. Всё лучше, чем у ведьмы. Будет помощником мага или конюхом. А там, глядишь, и ошейник снимем. Главное теперь найти подходящий мир и мага, что пойдёт на соучастие в краже чужого раба.

Решила полазать в сети. Хочется себя чем-то порадовать таким-этаким. Земным и чтобы ехать далеко было не надо. Интересно, а на ближайшем к нам хуторе Хрустальном или ещё где неподалеку продаётся что-то из полезного и симпатичного? Живу практически в деревне, если мерять по земным меркам. Корова у меня уже есть, лошадь есть и даже не одна. Баранов и коз точно не хочу. Хочу, вот чего я хочу? Точно не хочу никуда ехать. Ленностно. Значит, поищем поблизости.

Итак, группа паблика объявлений соседнего городка и окрестностей. Сельхозтехника мне без надобности. Собаку хочу, но Люсинда может не оценить. Кто это такой смешной? Комок меха. А нет, это не мех, это пух. Китайские шёлковые курочки. Какая прелесть! Кожа чёрная, пух белый, перьев нет вообще. Просто смешные комочки пуха на ножках. Купить? Не купить? Позвоню, узнаю. Набираю номер. Ау! Первый гудок, третий, пятый. Наконец, трубку взяла какая-то женщина.

— Але!

— Добрый день. Я по объявлению, насчет курочек. Еще продаёте?

— Продаю. Есть шесть курочек и петушок. Молодки. Если заберете всех сразу, сделаю скидку.

— А Вы где находитесь?

— Хутор Зеркальный, последний дом перед съездом к Ведьминому дому.

— А когда можно было бы забрать?

— Можно сегодня. Я весь вечер дома буду. Вы где-то неподалеку живёте или из города поедете?

— Неподалеку. Я тогда вечерком Вас наберу? За полчаса?

— Договорились. Коробки я дам. Донесёте в руках, только возьмите с собой кого-то, одной будет тяжеловато. Или вы на машине?

— Я ещё не решила. Если что, то приду не одна. А может, действительно на машине заеду.

— Вот и договорились. До вечера.

— Всего доброго!

Вниз что ли спуститься? Вроде и хорошо одной, а вроде и скучно без парней.

Плохая была идея. На кухне с Магом о чем-то болтает Форос.

— Добрый день.

— Вы как всегда прекрасны, Марцелла. Рад Вас видеть.

— Добрый день. Я, пожалуй, пойду. Мы уже всё обсудили, да, Джеймс?

— Безусловно. Но, если Марцелла позволит, я бы осмелился напроситься на чашечку кофе.

— Тут кофе закончился, если хотите, можем подняться ко мне.

— Буду счастлив.

А вот и куриный транспорт, подумалось мне. Ради такого можно расщедриться даже на конфеты. Если Мирэль еще не все съел. Сластёна и мой главный конкурент в отношении шоколада..

— Как у Вас тут уютно. Давно к Вам не поднимался.

— Спасибо. Ребята стараются поддерживать в моих покоях идеальный порядок.

— Видел вашего нового раба. Тёмный эльф, не просто Вам с ним, должно быть?

— Он получил прекрасное воспитание. Я им довольна, насколько это возможно в данном случае.

— А не согласитесь ли Вы составить мне компанию сегодня вечером? Отдохнуть от суеты, от домашних дел?

— Была бы рада, Джеймс, даже просто пройтись где-нибудь вечерком. Отвлечься от дел, развеяться. Или у Вас есть какой-то конкретный план?

— Что Вы! Я буду исключительно счастлив просто прогуляться с Вами. Так редко удаётся выкроить время на это. Мы могли бы дойти до таверны. Помните наш совместный поход? В ночь после нападения.

— То были тяжёлые дни. Мне тягостно их вспоминать. Я предлагаю пешую прогулку на Землю. Вы развеетесь, отдохнёте. Я загляну на минутку в гости к одной знакомой на хуторе.

Мы вдвоём, никакой суеты. "И куры с петухом! ", шепнуло внутреннее ехидство.

— Я согласен!

— Вот и отлично. Жду Вас к пяти.

Явились ребята. Довольные. От всех за версту несёт пивом и раками. Опять с Жоржем виделся? И мне не сказал. Впрочем, я и не спрашиваю, должны же быть у него свои дела отдельно от меня. Да и Жорж парень неплохой, только чересчур упёртый и меня считает чудовищем. А что я ему скажу? Всё равно ведь мне не поверит. А по физиономии Эрлика, мне кажется, и так всё должно быть видно. Добротно одет, обут, сытый, деньги есть, везде отпускаю, работой не загружен, на других женщин тянуть его тоже не должно, меня, кажется, любит, если я сама себе это не придумала, конечно. Чего ещё хотеть? Ну, ошейник. Но тут я точно ничего сделать сейчас не могу. Да и смогу ли потом? Слишком он дорог мне стал. До дрожи. Он очень добрый, честный, ласковый, заботливый. Даже тёмного эльфа и того пожалел тогда в душевой. Предпочёл меня позвать, чем справиться силой. Даже сдачи не дал. Золото. Моё золото. Никому не отдам! А с ошейником будет видно.

Пришла наглая кошка. Что-то её стало слишком много в ширину. Ох, не к добру это.

— Люсинда, ты просто толстая или...?

Скажи честно, ты беременна? Магия вписалась в кошку лёгкой вспышкой тёмного цвета.

— Грееемлин.

Я опешила. Она теперь ещё и говорит?

— Что?!

— Грееемлин. Такой ласковый, страстный. Зелёненький. Мур. Я не смогла устоять.

— И кого тогда мы, то есть ты, конечно, ждём?

— Котяяяток, конечно. Зелёненьких. И с такими милыми ушками. Мырррр!