— Просто замечательно! Попасть на море и проторчать в четырех стенах!

Дина перебрала все варианты платьев и наконец остановила выбор на менее пышном. Рискнула примерить и изумленно охнула. Воздуха не хватало катастрофически!

— Корсет является обязательным атрибутом наряда благородной дамы, — попытался вступиться за предложенную одежду лепрекон.

— Ну хоть голой попой в этот раз сверкать не придется, — с облегчением произнесла Дина, заглянув себе под юбку. — Шнуровку бы слегка ослабить. Поможешь?

Коротышка покачал головой.

— Моя роль сводится к устным подсказкам и советам.

— Хорошо. Разберусь в процессе, — определившись, Дина и нажала кнопку старта эпизода.

***

Яркий свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. Громкая классическая музыка, чей-то наигранный смех и шелест платьев намекали, что Дина очутилась вовсе не на корабле. Приоткрыв один глаз, она прикусила нижнюю губу. Среди слов, рвущихся охарактеризовать собственное попадалово, не было ни одного приличного. За каким-то чертом её забросило в бальный зал! Или этот зал был частью корабля? Страх липкой змейкой скользнул вдоль позвоночника. Только бы не Титаник!

Дина осмотрелась в поисках лепрекона, но гадкий коротышка самым свинским образом не спешил показываться на глаза. Чуял небось, что услышит о себе много нового и интересного.

— Разрешите вас пригласить, — низкий, обволакивающий голос заставил Дину вздрогнуть.

— Это вы мне? — она обернулась и увидела перед собой пирата. Самого настоящего морского волка в шляпе с широкими полями и черной маске. На поясе незнакомца висела шпага, под плащом угадывалась рукоять пистолета.

— Вы так растерянно оглядываетесь, что я просто обязан прийти вам на помощь, — на смуглом лице мужчины блеснули белоснежные зубы. — В первый раз на балу-маскараде?

— Как вы догадались? — пробормотала Дина, протянув руку незнакомцу.

— Все очень просто, — пират уверенно ввел её в ряды танцующих. — Вы забыли надеть маску.

Тут только Дина обратила внимание на болтающуюся на руке крошечную сумочку. И почему сразу не догадалась проверить её содержимое?! Ладно, её саму при выборе наряда волновали исключительно юбки и панталоны, но отчего промолчал лепреконистый вредитель?

??????????????????????????

— Не переживайте, из вас вышла очаровательная пастушка.

Дина мысленно заскрипела зубами. Ну хоть овцой не обозвал, уже легче! И все-таки, где же обещанный корабль? Где море? Не нарисовали?

Танцевал пират отлично. При иных обстоятельствах Дина обязательно бы получила удовольствие, но сейчас ей было необходимо разобраться с сюжетом, заглянуть в “Журнал” и изучить роль, а для этого требовались свободные руки и отсутствие зрителей.

— Хотите подышать свежим воздухом?

Не окажись вопрос пирата настолько в тему, был бы сразу же послан, куда корабли и не заходили, но сейчас Дине хотелось как можно скорее остаться в одиночестве. Улыбнувшись, она смущенно похлопала ресницами. Её кавалер расценил это как знак согласия и повел партнершу к застекленным дверям. Дальнейшее было делом техники. Дина споткнулась и повисла на руке у пирата. От неожиданности тот сбился с шага.

— Прошу прощения, но мне стало дурно. Не могли бы вы принести воды?

— Разумеется, — галантно согласился он.

Избавившись от кавалера, Дина выскользнула на террасу. Осмотрелась и с облегчением обнаружила ступени, ведущие в сад. Внутренняя паранойя подсказала, что изучать игровую инфу стоит в уединении. Пока не разберешься, в чем состоит главный квест сюжета, лучше держаться подальше от игровых персонажей, а то испоганишь “Карму” — и не заметишь.

Дина сбежала по лестнице, прошла вдоль террасы, свернула за угол и уткнулась в стык между ней и основной стеной особняка. Рассудив, что ночные похождения по незнакомому саду репутации ей не прибавят, Дина спряталась в углу и открыла меню. Каково же было её удивление, когда игровой “Журнал” оказался недоступен, а при шлепке по нему в воздухе зажглась надпись: “Внимание! Идет стартовый ролик!”

— Ну как же без этой пакости... — простонала она. Море было где-то рядом, и подкрадется оно незаметно, как тот писец.

Внезапно Дина ощутила чей-то взгляд, тяжелый, жаркий, практически материальный. Резко обернувшись, увидела перед собой пирата. Тот не только её нашел, ещё и воду заказанную прихватил.

Дина с подозрением покосилась на бокал: “Неужели опоит и похитит?”

— Спасибо, но мне перехотелось. — Она поспешно поставила бокал на балюстраду .

На губах мужчины появилась ленивая улыбка.

— Вы, девушки, не отличаетесь постоянством.

— Да что вы. Я очень постоянная и воспитанная леди. Читаю этикет на ночь. Вслух… — на последней фразе голос Дины дрогнул, потому как пират шагнул ей навстречу. Насчет этикета она, конечно, приврала, но и без того чувствовалось, что мужчина теперь находился недопустимо близко. Да её самым бесстыжим образом зажали в углу!

— И что дальше? — с вызовом спросила она.

— Все зависит от вас, — последовал провокационный ответ.

Над пиратом появилось красное сердечко. Симпатичное такое и не имеющее никакого отношения к стандартному интерфейсу. Пират также посмотрел вверх, видимо, пытался разобраться, что же так её развеселило.