Все мои инстинкты говорили мне сменить тему, кричали на меня, чтобы я прислушался к совету Джеймса оставить принца в покое и прогнать его. Но как бы ни старалась, я не могла воспротивиться своим чувствам.

Я с содроганием поняла, что мне очень не хочется слышать, как он объявляет, кто именно.

Кристиан разразился смехом, качая головой.

– А что если я бы с удовольствием женился бы?
– задал вопрос серьезным тоном принц, тем самым заставая меня врасплох.

Я бросила на него раздраженный взгляд, подавляя суматоху эмоций.

– Я не думаю, что эта шутка это к месту, - тихо сказала я, слова Джеймса все еще эхом отдавались в моих ушах.

Эта полуулыбка снова появилась на лице принца, поэтому я быстро добавила:

– Я хочу чтобы ты выбрал ту, с которой рука об руку будешь править этой страной.

– Что, если королева, которую я бы хотел, не та, которую большинство людей одобрило бы?-спросил он, все еще наблюдая за мной манящими зелеными глазами.

– Ну и какую жену ты хочешь? Если вам нужен кто-то робкий и скромный, всегда есть Мила и Маргарет, - начала я.

– Я не могу выбрать твою кузину, - сказал он слишком быстро.

Я вопросительно поднял бровь.

– Ты ее кузина, конечно, ты можешь подтвердить, что она мечтала о Джеймсе, так же сильно, как он мечтал о ней, - удивил меня этим откровением Кристиан.

Мой рот открылся, прежде чем я его захлопнула. Джеймс мечтал о Камилле? Когда это началось? После того как меня выгнали или до? Очевидно, они были более заинтересованы друг в друге.

– Она тебе не сказала, - заключил он ухмыляясь.

– Конечно не скажет. Кто я такая?
– горько рассмеялась я.
– Но я понятия не имела, что дело дошло до "влюбленности" друг в друга", - сказала я с недоверием.
– Мне довольно трудно представить Джеймса влюбленным в кого-либо.

– Я тоже нахожу это немного удивительным, но он всегда был тихий, хорошо воспитанным молодым человеком, - неуверенно проговорил Кристиан, глядя вниз, где он вертел свое кольцо с печаткой.

Так мы стояли около пяти минут. Я переваривала услышанную информацию. Несносный для меня лорд Эмберли мечтает о моей кузине. Это довольно таки странно.

– Пойдем со мной на маскарад, - наконец произнес Кристиан, глядя на меня, нарушая тишину между нами.

Я подавила маниакальный смех, который угрожал сорваться с моих губ.

– Ты сказал, что дашь мне время принять решение!

– Да, но я просто повторяю, что мне бы очень хотелось, чтобы ты сопровождала меня, - бросил он с отчаянием.

– Мне пора. Нужно сегодня пораньше лечь. За весь день устала работать в кофейне, - произнесла я, готовясь закрыть за собой дверь. Мне не хотелось отвечать именно сейчас.

– Ты не ответила на мой вопрос, - сказал он, оказавшись напротив меня, а его одна рука придерживала дверце. Его зеленые глаза были пугающе близко к моим, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Я сглотнула.

– Возможно, тебе стоит немного присмотреться к другим, - сказал я, выдавив дразнящую улыбку.
– В конце концов, ты собираешься жениться на одной из них, а не на мне. А я не хочу прослыть любовницей будущего короля.
– последнее предложение произнесла холодным тоном.

Жестоко? Да. Сердце кровью обливалось? Да. Но действительность была такова: бедная аристократка не пара наследному принцу.

Он отпустил мою руку, принц уставился на меня в шоковом состоянии. Я тут же пожалела о своих словах. Но слово не воробей, улетит не поймаешь.

После посещения принца с фавориткой, кафе не пустовало. Наоборот, мы не успевали наготовить, что пришлось нанимать дополнительный персонал на кухню. Столики бронировали заранее.

– Не думала что будет такой ажиотаж, - проговорила Милена глядя на посетителей.

– Таким темпом мы скоро будем расширяться, - задумчиво произнесла я.

– Мне искать уже подходящее место?
– Милена развернулась и посмотрела на меня.

Я помотала головой:

– Нет, мы тогда потеряем свою изюминку. Лучше пусть пока остается так.

Жасминовый дракон. Моя маленькая мечта иметь свой собственный ресторан начал сбываться. Я смотрела с гордостью на свое чадо и мне было плевать богатая ли я аристократка или бедная.

– Госпожа, к вам посетитель, - прервала поток моих мыслей Милена.

– Посетитель?
– переспросила я, не понимая кто мог ко мне прийти, пока не увидела Дориана приближающегося к нам.