– Хорошо, леди, - кивнула та.

– Кстати, самое важное… - продолжила .- Это обслуживание наших клиентов. Каждый персонал должен быть вежливым, приветливым и услужливым. Это первоочередная задача. Это способствует тому, чтобы наш салон пользовался популярностью среди аристократок.

– Я вас поняла, моя леди. Я обучу нанятых людей хорошим манерам, - деловито кивнула моя помощница.

Затем я повернулась к су-шефу:

– Теперь, что касается кухни и фуршета на день открытия… Нам нужно подготовить хорошее вино, много десертов, закусок и конечно же чай. Ведь именно “Жасминовый дракон” будет связан с чаем, - воодушевленно говорила я.
– Поставщиков нашли?

– Мы уже нашли поставщиков, госпожа. На днях наши заказы должны приехать.
– протараторила моя помощница по кухне.
– Мы заранее прикупили несколько сортов чая для пробы, а остальная часть прибудет позднее. На счет фуршета, что будем готовить?
– с любопытством спросила Катерина.

Я задумалась. С чаем проблем не будет, а вот что готовить? Но не успела хорошенько подумать как слова сами по себе слетелись с губ:

– Мини-бутерброды, пончики, засахаренные фрукты, фруктовая нарезка. Скорее всего они подойдут лучше к чаю. Еще нужно десерты приготовит. Например испанский и классический чизкейк самый ходовой в моих кругах.

– Пончики? Мини-бутерброды? Чизкейк?- переспросила Катерина с удивлением.

– Что не так?
– подняла голову я и посмотрела на нее.

Девушка засмущалась.

– Нет. Все хорошо, только вот… - она переминалась с ноги на ногу и не решалась продолжить.

– Только вот что?
– поднажала с упорством я.

– Эти блюда мне не знакомы, - смущаясь проговорила Катерина.

Я улыбнулась.

– Ничего страшного. Со временем научишься и другому, - похлопала по ее рукам.
– На счет чая… На улице сейчас начало холодать, все таки поздняя осень. Фруктовый чай и глинтвейн будет самое то.

Обсудив все детали открытий нашего кафе я ушла с приподнятым настроением. Казалось жизнь заиграла яркими красками и дышать стало легче. Скоро я разбогатею и буду путешествовать.

По приходу в поместье я отправилась прямиком на кухню. Мне срочно нужно было подкрепиться. Приготовив себе омлет с горячим мятным чаем я направилась в библиотеку. Именно там я себя чувствовала защищенной и находила тут утешение.

Когда я устроилась поудобнее в углу в мягком кресле, то услышала скрип открывающего дверя. Кто это может быть? Вроде слуг я отпустила. Обернувшись встретилась с взглядом принца:

– Почему… - начала я, снова не находя слов. Кристиан криво улыбнулся и облокотился о дверной проем.

– Честно говоря, я пришел извиниться перед тобой. Тебя не было в твоей спальне, поэтому я предположил, что ты будешь здесь, - сказал он, взглянув на конверт в своей руке.

– Ты пришел навестить меня?
– ошарашенно выпалила я вместо того чтобы выгнать его. Ведь Джеймс меня предупредил, не я его пара.

– Джеймс все время твердил о том, чтобы пригласить Камиллу или другую даму из сезона на прогулку, поэтому я решил воспользоваться случаем и выяснить, почему ты меня избегаешь, - проговорил принц, пересекая комнату, чтобы взять книгу с полки.

– Твой Джеймс предупредил меня чтобы не приближалась к тебе, - вновь сгоряча выпалила я.

Улыбка Кристиана погасла.

– Почему?
– спросил он, все еще держа книгу.

– Потому что я не пара тебе. Кто я, кто ты?
– в гневе крикнула ему, хотя понимала что принц не виноват.

– И кто же ты?
– принц поставил книгу на полку и пересек дистанцию между нами за пару шагов и вот уже нависал надо мной. Его губы были на опасном для меня расстоянии. Я облизнула свои губы против воли, сердце бешено стучало в груди.

– Нищенка. Бедная аристократка, - еле прошептала я.

Кристиан сунул конверт, который держал в руке, в карман куртки.

– Брось принижать себя, - прошептал он, поднимая свои зеленые глаза, чтобы встретиться с моими. Его глаза опасно замерцали.
– Ты прекрасна. А титулы это всего лишь бумажка.

– Бумажка? Ты серьезно?
– повысила свой голос и попыталась встать с кресла.

Кристиан не стал преграждать путь и отошел подальше.

– Да ты без титула даже не сможешь поступить в академии или же побывать на балу. Для простых девушек и вовсе все ограниченно. Либо замуж, либо работаешь в таверне… а нет, еще и служанкой поработаешь. Без денег и бумажки ты просто букашка, растопчут и даже не заметят.

Принц устало вздохнул и протер глаза.

– Если быть честным, то ты права. Но я хочу создать семью на основе чувств, а не в целях выгоды.
– Кристиан замолчал, но видя что я ничего не ответила, то продолжил:

– Джеймс мне сказал что ты не придешь на балет, поэтому пригласил Камиллу. Но когда увидел тебя в коридоре, то был удивлен.

– Но ты ничего не предпринял, - парировала я от обиды.

Почему я не могу претендовать на сердце принца или хотя бы дружить?

– Да. Не предпринял, но это не означает что ему не влетело. Хоть он мой лучший друг и пытался действовать в моих интересах, но наши взгляды на те или иные вещи бывают разными, - устало ответил Кристиан. Затем он улыбнулся и добавил: