Я нервно сглотнула. Они узнали меня. Нет, Оля, сейчас нужно сосредоточиться на принце, а с ними… я разберусь попозже.

– Возможно, я могла бы убедить свою кузину оплатить мой долг за меня, - передразнила я кронпринца.
– Осмелюсь предположить, что она ухватится за эту возможность.

Кристиан скорчил гримасу, которая заставила меня хихикнуть.

– Я думала она тебе нравится! Ты только что говорил мне, как ты с ней флиртовал!
– я звонко рассмеялась.

– Ваша кузина - очаровательная молодая леди, - начал он, но моя изогнутая бровь заставила его замолчать.

– Продолжайте, я хотела бы услышать, как заканчивается это предложение, - произнесла я озорно подмигивая.

Принц одарил меня кривой усмешкой и покачал головой.

– С Милой все в порядке, просто она немного... скучновата, - виноватым тоном произнес принц. И на этот раз я рассмеялся по-настоящему.

– Если вы ожидали кого-то интересного, то, боюсь, вы выбрали не ту дебютантку, - растерянно пробормотала я в ответ.

– Честно говоря, я ожидал кого-то более похожего на тебя, - внезапно произнес принц.

Я вздохнула и покачала голвой

– Тогда мне ужасно жаль вас разочаровывать, но совершенно уверена, я не подхожу на роль дебютантки с сомнительной репутацией и вряд ли подхожу под стандарт, - изрекла я, глядя на принца.
– Если это вообще можно назвать стандартом!

– Я так надеялся, что твоя кузина будет находкой среди монотонных хлопающих ресниц и жеманного хихиканья, но, увы, этому не суждено было сбыться, - драматично вздохнул Кристиан.

– Тогда я предлагаю тебе перестать тратить свое время на танцы со мной и начать проводить больше времени с другими девушками. Все таки, вам нужно выбрать, чье общество вы можете выдержать и не сбежать!
– пошутила в ответ.

– Это была безупречная речь, - усмехнулся тот, - и хотя это отличный совет, я не совсем уверен, что моя будущая жена входит в число дебютанток этого сезона.

Слова Кристиана вновь повергли меня в шок, заставив замолчать, стерев улыбку с моего лица. Кажется, я все же надеялась, что его флирт со мной временный. Но его прозрачные намеки…

– Не позволяй никому слышать, как ты говоришь это вслух, - нахмурилась я. Кристиан наклонил голову в бок, не желая встречаться со мной взглядом.

– Это случалось и раньше, когда принцу требовалось больше одного сезона, чтобы выбрать себе невесту, - спокойным тоном продолжил он.

Я все еще хмурилась, обеспокоенная тем, что наш разговор перешел на тему, которая явно доставляла ему столько неудобств.

– Вот ты здесь с самыми прекрасными молодыми девушками в стране, хоть выбирай пальцем, каждая согласна стать твоей женой, и ты угрожаешь стать королем холостяков?
– спросила пытаясь пошутить, чтобы разрядить обстановку. Музыка скоро закончится, и я не хотела оставлять его на такой ноте.

– А если это ты?

Его глаза снова нашли мои, когда музыка достигла пика и внезапно закончилась. Его вопрос так и остался без ответа с моей стороны. Мы поклонились друг-другу и он сопроводил меня в сторону гостей

– Ну, есть одно решение, которое я принял, - с придыханием проговорил принц, протягивая руку, чтобы поднести мою руку в перчатке к своим губам.
– И это то, что твоей кузине не будет позволено погасить твой танцевальный долг. Приятного вечера!

И он так же исчез, как и появился.

Я присела в реверансе, когда он повел прочь другую девушку на танец, а я повернулась, чтобы направиться в дамскую комнату отдыха, чтобы не видеть как он улыбается другим девушкам. В голове у меня крутился наш разговор, и мне пришлось сесть и переварить его, пока эти мысли не съели меня заживо.

Однако удача была не на моей стороне, когда рядом со мной появились Кэролайн и Розанна. Блондинка остановилась напротив меня с ненавистным блеском в глазах.

– Я вижу, ты снова взялась за свои старые фокусы, - кисло проговорила она.
– И это благодарность за то, что Мила пригласила тебя в свои фрейлины!

– Я не понимаю, почему вы злитесь? Принц закончил свой сезон и никого не выбрал. Он свободен и волен делать что хочет, как и я. Я не фрейлина!
– прошипела в ответ.

– Камилла категорически запретила тебе снова разговаривать с ним, - сказала Розанна нахмурившись.
– И, кроме того, ты не имеешь права танцевать с принцем!

– Да, но это было во время сезона. А сейчас не сезон, не так ли?
– закатив глаза, отпила из бокала, которую прихватила по дороге от слуг.

– Дамы, что за шум вокруг моей дочери?