– Матушка!
– воскликнула я, услышав голос своей матери.

Я надеялась, что с этой маской останусь инкогнито, но увы, меня узнали. Миссия была провалена.

– Посмотри на себя, ты такая взрослая и одета как леди, - пожурила мать, делая шаг назад, чтобы она смогла посмотреть на меня.

– Я не могу поверить, что ты здесь! И в таком платье! Боже мой, деточка, ты даже официально не представлена в сезоне!
– с ужасом проговорила герцогиня, затем она посмотрела в сторону и кивнула на девушек.
– Кажется ты их знаешь?

– Да, мы были фрейлинами Камиллы в сезоне, - кивнула утвердительно.

– Может представишь нас?
– герцогиня сощурившись уставилась на девушек.

О, нет! Это плохой знак. Я знаю что это значит.

– Матушка, пойдемте я вам кое-что должна сообщить, - попыталась увести свою мать, но та оказалась крепка как орешек.

– Милая, кажется ты забыла, что это было невежливо с твоей стороны, - мило улыбнувшись проговорила мать.

Я тяжело вздохнула:

– Матушка, это Розанна и Кэролайн, - быстро сказала я, беря ее за руку и уводя ее от них, прежде чем та не начала читать нотации.

– Учительница манер дала бы тебе пощечину, - насмешливо тоном сказала мать, похлопывая меня по руке на сгибе локтя.
– Куда именно ты меня ведешь?

– В укромное место, - прошептав потащила свою мать через весь зал.

– Кстати, я тут с твоим братом, - пропела она.

– С братом?

Я остановилась и развернувшись уставилась на нее. У меня разве был брат?

– Сводный. Сын моего нынешнего мужа.
– пояснила она, помахивая своим перьевым веером. Затем она поискала глазами кого-то и помахала ему.
– Ему нужно подыскать пару, а ты как раз, вертишься около принца и участвовала в сезоне.

– Разрешите представиться, Марк Миллиан.
– послышался приятный баритон.

Я повернулась на каблуках и сделала уверенный реверанс:

– Изабель де Бург.

Марк был красив как греческий Бог. Темные волосы выделялись на белоснежной коже. А его темное как ночь глаза обещали девушкам очень непристойную ночь.

– Наслышан.
– он подмигнул мне и протянул руку.
– Потанцуем?

Марк выстроил нас в очередь для полонеза.

– Не ожидал, что моя сводная сестра окажется красавицей, - прошептал Марк перед тем как заиграла музыка.

На этот раз я не улыбнулась, а в душе закралось подозрение. Точнее неприятный холодок прошелся по моей спине. Мать определенно чего-то недоговаривала мне.

Мы двигались по па танца и менялись партнерами. Я танцевала с двумя незнакомыми мужчинами, прежде чем наткнулась на третьего, которого узнала.

– Что-то случилось? На тебе лица нет!
– сказал Кристиан, бросив взгляд туда, где Марк танцевал с Сарой Торнбери.

– Я узнала что у меня есть сводный брат, - бросила я прежде чем мы расстались и Марк возвратился ко мне.

– У твоей кузины была жесткая конкуренция, - сказал Марк, бросив взгляд на Сару.
– Но она не сравниться с тобой.

Мы снова поменялись партнерами, и я оттанцевала с двумя мужчинами, пока Кристиан не поймал меня за руки.

– Как давно вы его знаете?
– спросил принц, на его лице не было той легкой улыбки, к которой я так привыкла. Я была застигнута врасплох его вопросом, удивленно моргая.

– Мы только что были представлены. Что-то не так?
– взволнованно спросила я.

– Он странный. И смотрит на тебя странно.. Берегись!
– только и сказал принц и мы вновь поменялись партнерами.

– Изабель, - обратился ко мне Марк.
– Могу я попросить у вас кое что.

Я молча кивнула.

– После танца, я хочу прогуляться по замку. Не хотите составить мне компанию?

Прогуляться? Одна? С ним?

– Прошу прощения, - но не успела ответить ему, как мой партнер сменился.

– Что он тебе сказал?
– принц не спускал глаза с Марка.

Не успела ответить, как мой партнер вернулся в исходное положение и наш танец закончился.

– Ну так что?
– Марк взял мою руку и без моего разрешения потащил к выходу.

– Что вы делаете?
– попыталась вырвать свою руку, но не смогла вывернутся из его хватки.

– Как что? Я хочу познакомиться со своей сестрой поближе.

То как он проговорил слово “сестра” меня напугало. Мои руки под юбкой сжались в кулаки.

Мы вышли из бального зала и кажись даже никто не заметит моего отсутствия.

– Ты! Ненормальный! Убери свои лапы!
– зарычала я.

Зачем мать познакомила меня с ним? Моя интуиция кричала что это человек ненормальный, но к сожалению физически не смогу даже защитить себя.