Каждый раз, когда Брок смотрел на Александра, он видел Фенрира: тот же дикий оскал, налитые кровью глаза во время очередного убийства, неудержимая ярость. Но всё же они отличались между собой — так Фенрира можно сравнить с горящим лесом. Он был танцем всепоглощающей смерти, после которого оставался лишь прах и разрушение. Александр, напротив, был извергающимся вулканом: таким же яростным и необузданным, но лава рано или поздно остывает, а после неё могли родиться целые острова.

Так во времена Фенрира их клан считали безудержными маньяками, несущие разрушение и смерть, и они были правы. Теперь же клан намного расширил своё влияние, наконец выйдя за пределы Пробы. Его численность увеличилась в разы. Казалось, Александр принёс перемены, что вели клан в светлое будущие, но Брок чувствовал некую неправильность. Он не видел полной картины и тайн, зарытых под землёй, а когда увидел… Стало слишком поздно.

— Из-за этой поганой традиции я теперь бываю на арене чаще, чем на толчке. И чем больше я потрошу одних идиотов, тем больше мне бросают вызов другие, — тут послышался стук в дверь. — Кто ещё?!

— Простите, господин, — в кабинет вошла миниатюрная женщина. — К вам посет… — она оборвалась на полуслове, стоило ей увидеть окровавленного Александра. — Вы ранены, господин?!

Она подбежала к нему и начала осматривать.

— Кровь не моя, а ещё одного идиота, что решился бросить мне вызов, — Искажающий отмахнулся от надоедливой женщины. — Так что за посетитель? Ещё один самоубийца?

— Нет, лорд Авель вернулся, — мигом ухмылка сползал с лица Александра.

— Слишком рано… — прошептал он. — Пригласи его сюда!

— Как прикажите, — женщина поклонилась и спешно удалилась.

— Фенрир не любил нового Теневого Императора, даже больше Трикстера. Он считал его слишком скольким и хитрым, — произнёс Брок.

— Но и старого он тоже недолюбливал, — заметил Александр. — Насколько я слышал, тот был нормальным мужиком, ну пока у него не поехал крыша и не началась «Ересь».

— Возможно поэтому он и недолюбливал его, — Зверь равнодушно пожал плечами.

— Он не любил всех, кто был его сильнее него.

— Но ты ему нравился.

Александр не нашёл что сказать на столь внезапное откровение — его спасла резко открывшаяся дверь. Быстрым шагом к нему направилась фигура в чёрном плаще. Присев напротив него, Авель снял капюшон из-под которого показались короткие чёрные, как смола волосы. Пронзительный золотой взгляд из-под устрашающей маски словно насквозь видел сидящего напротив. Александр уже давно привык к этому взгляду и тот больше не производил того устрашающего впечатления. В кабинете установилась тишина и никто не спешил её развеять.

— И долго мы будем играть в гляделки? — Александр первый отвёл взгляд.

— Отзови свою тварь, — Александр усмехнулся и сделал щелчок — рядом с Броком упало что-то массивное.

Существо, что раньше было волком, теперь напоминало искажённую версию жизни: оно потеряло свою шерсть, кожу заменил чёрный хитиновый панцирь. Из тела торчали костяные шипы, рот представлял из себя мясорубку с сотней острых зубов и лишь налитый кровью единственный глаз плотоядно смотрел мужчину в маске. А когти могли разрезать с лёгкостью самый прочный метал.

— Заметил-таки, хотя я ожидал от тебя чего-то такого, — Александр подозвал к себе монстра.

Тот послушно направился к своему создателю — мощным прыжком он запрыгнул на лакированный стол, оставляя следы своими острыми когтями.

— Мой новый эксперимент — бесшумный. Он обладает скоростью Артемиды, его почти нельзя почувствовать, и он невероятно кровожаден. И естественно предан лишь одному мне, — Искажающий с гордость посмотрел на своё новое творение. — Так зачем ты пожаловал?

— Люцифер вытащил свой сосуд.

— Хм, ты же говорил в ближайшие пару лет он не посмеет что-то предпринять. Он не мог так быстро восстановить свою силу, — Александр задумчиво почесал свою бороду. — И что теперь с нашим планом?

— Он должен войти в финальную фазу через несколько месяцев.

— Ты сука серьёзно?! — Александр разъярённо поднялся. Монстр злобно посмотрел на Авеля, а из его рта начала капать ядовитая слюна. — Ещё нужно как минимум несколько лет.

— Ты должен успеть, — быстрым рывком он схватил Авеля за плащ.

— Я создал тебе армию искусственных «людей», — угрожающе прорычал он. — Из-за этого я не мог уделить время моему проекту. Мои «Искажённые» ещё не готовы!

— Я готов предоставить все свои ресурсы и людей.

— Даже если каким-то чудом мы успеем… Я не буду готов, — Александр оттолкнул Авеля и плюхнулся обратно в кресло. Несколько мгновений он выжидающе смотрел на Теневого Императора. — Как ты смог такое допустить? Где твоё хвалёное предвидение будущего?

— Ты знаешь о пяти исключениях? — Александр отрицательно покачал головой. — Боги, демоны, полубоги, высшие монстры и существа не из нашей вселенной, эти пять категорий — моё слепое пятно.