— Этот мир принадлежит мне, — громогласный голос разнёсся по подземелью. В миг все монстры затихли, забившись в угол — их инстинкты кричали об смертельной опасней.

— И он будет поглощён в тою славу! — Александр сел на одно колено и добровольно склонил голову перед статуей.

— Лукан ушёл из этого мира… Он больше не претендует на него. Но у меня не может быть больше одного чемпиона, — Александр непроизвольно сжался. — Лишь один из вас займёт место подле меня.

— Драгон падёт от моей руки, как и Фенрир, — чёрный силуэт стал почти осязаем. Александр буквально чувствовал дыхании своего господина.

— Я пожру этот мир, его богов и демонов, мой чемпион, — пылающий взгляд отпечатался прямо в душе Александра. — Ослабь защиту, и моя армия вторгнется в него. Агрон, — тень обратилась к лежащему зверю.

— Мой король, — зверь резко поднялся и склонил голову.

— Ты будешь руководить вторжением. Твой брат уже уничтожил несколько миров в мою честь.

— Я не подведу вас.

— Не сомневаюсь, иначе ты знаешь, что с тобой будет. Александр, мой чемпион — Великий дракон обратился к одному из своих фаворитов. — Как только ты расправишься с Драгоном, его сила перейдёт к тебе — он уже давно разочаровывает меня, так что надеюсь ты не допустишь его ошибки.

— Несомненно.

— Прекрасно! Вдвоём вы опустошите эту планету во имя Меня и затем присоединитесь к основному походу. И пусть вселенная сгорит в моём огне!

— И пусть вселенная сгорит, — синхронно ответили Александр и Агрон.

Огонь, покрывающий руки статуи, потух — пылающие глаза вновь стал обычным камнем. Их повелитель покинул их.

Александр тяжело вздохнул, выпрямившись.

— И что дальше? — спросил монстр.

— Дальше… — тихим голосом повторил Александр. — А дальше лишь война.

— Море сегодня необычно спокойное, — Капитан Иль Гранд смотрел на бесконечную морскую гладь и восходящие солнце. Из его рта шёл пар — ледяной ветер завывал неподалёку. Бывало в этом свисте он слышал крики, неразборчивые слова, но всякий раз проплывая здесь, он отгонял от себя видения прошло.

Капитан Гранд был загорелым мужчиной пятидесяти лет и по совместительству бессменным капитаном «Бурлящего». Всё его тело покрывали шрамы — зачастую они отдавались фантомной болью, — и татуировки с изображением мистических морских обитателей.

Всю свою жизнь он отдал морю и предпочёл бы сгинуть в нём. Но Капитан Гранд прекрасно знал о превратностях судьбы — он был тем, кто собственными глазами видел уничтожение целого города в одно мгновение и тем, кто два года пробыл в рабстве.

Потому такой человек прекрасно знал, что надеяться на мирную смерть не приходилось.

— «Возможно меня прикончит огромная волны из-за очередной разборки между полубогами или пираты скинут мой труп на съедение рыбам… Но лучше уж так, чем быть закопанным в землю».

Казалось ничего не могло разрушить столь прекрасный момент. Здесь и сейчас был лишь Капитан и бескрайнее море. Ещё со времён своей юности он чувствовал особую связь с этой изменчивой стихией, непреодолимое желанием бороздить морскую гладь.

— Солнце ещё только начало всходить, а вы уже на посту, Капитан, — Иль настолько задумался, что даже не услышал подкравшегося человека.

Всего пара слов и столь чудесный — даже можно сказать интимный момент — был разрушен.

— «Я стал слишком стар и беспечен. В следующий раз такая ошибка может стать для меня фатальной», — он развернулся и криво улыбнулся своей гостье.

— Доброе утро, госпожа Илина, — почтительно поклонился Гранд.

Незваной гостьей оказалась обворожительная женщина тридцати лет. Чёрные как смоль волосы развевались под дуновением северного ветра. Смуглая кожа, высокий рост и пышный бюст — она была прекрасна. Капитан Иль был уверен — знойная красотка погубила множество сердец. И сейчас она предстала перед ним в одном из своих излюбленных платьев, что лишь подчёркивали её красоту.

— «Неужели этот кусок ткани — который лишь с натяжкой можно было назвать платьем — может спасти её от этого пробирающего до костей холода?»