– Представляю, как ты испугалась.

– Испугалась? Да уже и с жизнью проститься успела. А он зажал мои запястья в своих лапищах, посмотрел прямо в душу и говорит, мол, поехали отсюда - не обижу.

– Поверила?

– Ну как сказать. Каким-то десятым чувством поняла, что и в самом деле не обидит. Да и выбора особого не было - стоило убираться оттуда подальше. Так и началась моя театральная жизнь. Тогда совсем состав другой был. Ну да Барагунд тебе уже рассказывал.

– Рассказывал.
– согласилась я, помолчала и всё-таки не утерпела, - Бри, а можно ещё вопрос, раз уж разговор у нас с тобой такой откровенный сложился.

– Дававй, спрашивай - всё равно ведь не отстанешь.
– улыбнулась та.

– Почему вы... не вместе? Ну ведь оба друг друга, как сказать-то... заметно, в общем, что симпатичны... Да нет же!
– я решилась рубить до конца, - Это любовь, Бри, самая настоящая. Тихая, без лишних слов, проверенная и крепкая, как... не знаю, что тут у вас самое крепкое.
– буркнула в сторону.

– Думаешь?

– Уверенна.

Представляю, как сейчас смотрелась в её глазах - сопливая девчонка с пылающим взором, рассуждающая о любви. Но я-то не была такой же юной, как это тело. И убейте меня снова, если не права в своих выводах.

Бриенна расхохоталась, то ли подтверждая мои мысли, то ли пряча собственное смущение, но ответила:

– Не знаю... Несколько лет после того подлого предательства, а потом и кабацких событий я даже думать не могла о том, чтобы допустить к своему сердцу мужчину. Любого. А Барагунд - да, проявлял мягкие знаки внимания, но никогда не настаивал - держал данное слово.

– То есть, так и вышло, что сперва ты не подпускала его близко, опасаясь нового предательства, а теперь он боится сделать шаг, думая, что ты по-прежнему никого не желаешь любить. Верно?

Бриенна смотрела на меня так, будто я ей сейчас теорему Ферма доказала, прям с места не сходя.

– Ка-ра-ул.
– я только руками развела, - И эти люди называют себя взрослыми.

Утром при сборах не обнаружила в наших рядах Кима. На мой вопрос, куда подевали мальчишку, старший ответил, что отправил его вперёд - предупредить о нашем приезде. Чтобы ждали.

– В смысле отправил? Пешком что ли? Одного?
– пересчитав коней и не обнаружив недостачи, выпучила глаза я.

Остальные только расхохотались.

– Ты не знаешь, на что способен этот ребёнок. Сейчас уже наверняка напросился в какую-нибудь попутную телегу и едет себе спокойно под приглядом сердобольных людей.

– Ну вы даёте.
– проворчала в ответ и полезла на сиденье рядом с Барагундом.

К вожаку я присоседилась с конкретной целью. Надо было как-то намекнуть мужику, что зря он время теряет. Что, если сделает шаг вперёд, навстречу Бриенне - не будет ему никакого отказа.

Всю дорогу пыталась придумать, на какой кривой козе к нему подъехать с этим вопросом, но ничего путнего в голову не шло. Вот уже и столичные стены впереди показались, Барагунд что-то успокаивающе толковал, раздавая последние инструкции. Вот и к воротам подъехали... И я решилась.

– Старший, не знаю, что будет дальше, но чую, что кое-что должна сказать тебе прямо сейчас.
– отбросив дипломатические потуги сочинить корректный повод для подобных заявлений, перебила его на полу фразе.

Тот от неожиданности аж поперхнулся собственными словами.

– Бри тебя любит. И ты её - тоже. Не будьте дураками.

Уж не знаю, что двигало в тот момент моим языком, просто где-то внутри остро кольнуло чувство, что я должна успеть это сделать. Именно успеть.

И тут началось. Нас ждали. Правда, не те и не так, как изначально предполагалось.

Взгляды охранников, стороживших городские ворота, мне не понравились сразу. Без объяснения причин наши повозки остановили, всю труппу грубо согнали в одну кучу и окружили кольцом, ощетинившись оружием. Как будто мы какая банда террористов - не меньше.

Барагунд попытался поинтересоваться, в чём, собственно дело, на что было велено сидеть и молчать до прибытия старшего. Разговаривать между собой тоже не дозволили. С немым вопросом выпучила на старшего глаза, в ответ он только недоумённо пожал плечами и красноречиво приложил к губам палец.

Вскоре в воротах появился важный усатый господин в чёрном военном мундире, отличавшемся от простоватой синей формы рядовых стражников. Рядом с ним бежал один из этих, что держали нас сейчас на прицеле, и на ходу что-то объяснял.

– Да они это, точно говорю. Всё по приметам сходится. И труппа бродячая, и девка рыжая. Космы - огонь, я таких сроду не видал. Невозможно перепутать.

Тот подошёл вплотную, заложив руки за спину.

– Ну что, воровка, отбегалась?
– недобро сощурив глаза, процедил сквозь зубы, обращаясь ко мне.
– И вам за укрывательство несдобровать.
– тяжёлый взгляд начальственного господина перекочевал на остальных.