– Обязательно.
– Саша, угнездившись на своём тюфяке, протянул руку и почухал лохматое ухо задремавшего пса, примостившего морду у его подушки.

– Сдаётся мне, ты и сам уже грезишь "разбегаться".
– тихо рассмеялась, наблюдая за этой умилительной парочкой.

– Угадала.
– в ответ улыбнулся сосед, мечтательно подкладывая руку под голову, - Чертовски хочется в лес. Дома привык регулярно с мужиками то на охоту, то на рыбалку... Мужику, как вот этому волкодаву, иногда простор требуется. Сбежать от цивилизации и рабочего геморроя на волю, в тишину...

– Ну, цивилизацией это место сложно назвать, тем не менее, я тебя понимаю. Вот, помнится, с бабушкой в лес ходили... Хвоя сосновая на солнышке нагреется - аромат м-м-м... Запах леса - это волшебство какое-то. Шишки под ногами хрустят, птички щебечут...

– Да! Лес - это жизнь. А как скрипит под подошвами снежная тропа?!
– тоже ударился в воспоминания Алекс.

Так, тихо перешёптываясь, как ни странно - чтобы не разбудить собаку, протрепались полночи, делясь памятью детства, да и просто приятных моментов жизни, пока я уже не напомнила, что ему рано вставать. Из дома стоило уйти до прихода Томасины, чтобы у меня было время подготовить женщину к известию о новом обитателе. Да ещё каком обитателе!

Ночью Арт всё-таки прошкондыбал в прихожую. Слышно было сквозь сон, как цокали когти могучих лап по голым участкам пола - видать и в самом деле жару не любит. Провалившись в глубокий предутренний сон, даже не услышала, как Саша собирался, как подбросил в печь дров. Проснулась в пустой хате, услышав, как хлопнула дверь, возвещая о прибытии Томасины.

– Матушки святы!
– донеслось из-за стены, - А где же... А где вся еда? А что это за следы?!

Пришлось по скорому вылезать из под одеяла и бежать к служанке, пока она там не напридумывала себе ужасов.

– Томасина, всё в порядке.
– на ходу одёргивая домашнее платье, поспешила успокоить растревоженную тётку.
– Мы тут с сайроном Алексом... собачку завели. Ну, чтобы двор охраняла.

– Это что же за собачка такая, коли следы в прихожей - с мою ногу?

– Не преувеличивай, дорогая. Хороший пёс. Ну да, крупный.
– больше всего я боялась реакции женщины на известие о том, какую именно "собачку" мы с Сашей приютили.

– Постойте-ка... А где ж вы её взяли-то? Да ещё и размером с лошадь.
– подвигая разговор к самому неприятному моменту, решила уточнить Томасина.

И тут тётку осенила догадка. Это стало очевидно, когда добрая женщина помертвела лицом и, вперив в меня немигающий испуганный взгляд, приземлилась на стоявший рядом табурет.

– Да, да. Ты всё правильно поняла, это именно Арт.
– не стала тянуть резину я, желая поскорее покончить с объяснениями.

– И где... зверюга?
– опасливо озираясь по сторонам и поджав руку к груди, словно курица - лапку, медленно спросила она.

– Они с сайроном Алексом на охоту ушли. Так что можешь дышать спокойно. Да и вообще, не надо так волноваться.

– Госпожа, он же - монстр! Он же... да вы знаете?! Его что, разве просто так на цепь посадили?!
– сбиваясь "с пятого на десятое" бессвязно зачастила служанка.

– Не знаю, и знать не хочу.
– начиная злиться, вспомнив, что сотворили с собакой местные, отрезала я.

– Он же на людей кидался - в дом не пущал, а людЯм-то жить надо. Насилу изловили...
– настырно тарахтела собеседница.

– И что, надо было измываться над живым существом? Вы зачем псину посреди деревни к какому-то позорному столбу примотали?! Чтобы он сам сдох?!
– горячилась я, совершенно забыв и то, что это не в "моём" характере, и то, что должна бы знать ответы на эти вопросы.

Хорошо, что вовремя притормозила, а Томасина, под воздействием стресса, об этом не подумала. Надо было срочно сворачивать шумиху.

– Послушай, дорогая, - сбавив обороты и смягчив тон, заговорила я, - Арт - добрый пёс, он просто отлично выполнял свои обязанности. Мне в храме было знамение всемогущего и напоминание про заботу о нуждающихся в милосердии. Вот я и послушалась. Поэтому мы с сайроном и забрали несчастное создание к себе. Он теперь будет жить здесь, и не надо переживать.

– Ох... раз всемогущий велел, то... да, нельзя ослушаться...
– при упоминании о Дреусе, тётка немного охолонула, но страх всё ещё плескался в её расширенных зрачках, - И капля, опять же, упала..

– Да что же там за капля такая?– чуть не брякнула я, второй уже раз слыша упоминание об этом... явлении.

– Но, госпожа!
– взмолилась служанка, - Я его боюсь. До смерти, клянусь всем святым.

– Это поправимо. Просто, пока ты в доме, Арта сюда пускать не будем.

– А как же в сарайку бегать?

– Всё, что нужно, будет приносить сайрон Алекс.
– закрыла тему я и пошла в спальню.

– О-хо-хо-о... горестно причитала Томасина уже сама с собой, - Как же теперь эту зверюгу прокормить-то?