Он не спеша встал, сделал шаг назад и церемонно поклонился Итану. Аден последовал примеру брата. Элоэ же продолжала сидеть за столом, по — прежнему не в силах хоть что — то сказать. Ее, презираемую отчимом и всеми гонимую полукровку, Повелитель эльфов, почитаемый народом наравне с богами, поведет к алтарю!.. О таком Элоэ даже мечтать не смела!

Кивнув близнецам, Итан взял меня за руку и внезапно перевел взгляд на дорожку, ведущую к въездным воротам. Догадываясь, что сейчас что — то будет, я повернула голову. Дорожка была абсолютно пуста, и я принялась разглядывать растущие вдоль нее деревья и цветущие кусты. Заметив наш с Итаном интерес, близнецы дружно выдохнули и, вновь сев за стол, тоже принялись с любопытством посматривать то на дорожку, то на растущую вдоль нее зелень.

Не заставив нас долго ждать, из — за огромных стволов вековых деревьев начали бесшумно выскальзывать эльфы — охранники.

«Ого! Много же вас тут! — подумала я, разглядывая статных парней, и впервые поняла, сколько народа меня круглосуточно охраняет. — О боги… Домик!» — прикусив губу от смеха, я уткнулась лицом в плечо мужа.

— Мда — а–а… — протянул Итан, с любопытством рассматривая свою личную гвардию.

Иллюзорные утки, сопровождающие повсюду Эльдара, — это так, пустячок. Забавляясь с остальной охраной, мой дом проявил незаурядную фантазию: суровые, закаленные в боях воины были одеты в, мягко говоря, не очень привычную им одежду. Конечно, иллюзорную, но настолько реалистичную, что даже я на секунду засомневалась.

Загадочно мерцая в лучах утреннего солнца, длинные платья нежно — персикового цвета плотно облегали фигуры мужчин. Скрывая сильные руки до запястий, ткань, словно вторая кожа, четко повторяла рельеф мускулистых тел и плавно колыхалась в такт пластичным движениям воинов. Где дом подглядел такие фасоны, я не знала. Они были настолько экстравагантны и одновременно красивы, что запросто могли бы стать популярными у смелых женщин. Очень смелых женщин!

Еще бы охранникам более приветливые лица, и можно вполне поверить, что они — прекрасные эльфийки. Правда, несколько высоковаты, широкоплечи и мускулисты…

— Доми — и–ик! — я протяжно застонала и, прикрыв рот ладонью, начала икать от смеха, глядя на выстраивающихся вдоль дорожки невозмутимых «красавиц».

А по дорожке гордо вышагивал Эльдар со своим утиным войском. И ладно если бы один! Эльф с утками сопровождал ученых, и это именно их вышла встречать облаченная в платья охрана Повелителя!

— Ага, — не выдержав, засмеялся Итан.

Шестеро эльфов торопливо шли к террасе и с безграничным изумлением смотрели на лица суровых «девушек», стоящих вдоль их пути. То и дело опасливо косясь на громко крякающее сопровождение Эльдара, научные деятели не издавали ни звука, лишь переглядывались друг с другом. Подойдя, глубоко поклонились нам с Повелителем и, не спеша подниматься по ступенькам, принялись тревожно осматриваться.

— Прошу вас, господа, — широко распахнув дверь, охранник, дежуривший внутри дома, почему — то предпочел не выйти наружу, а остался возле порога.

Мгновенно вцепившись взглядами во встречающего их эльфа, ученые с явным облегчением выдохнули и быстренько зашли в дом. Едва за ними захлопнулась дверь, за столом раздалось вполне отчетливое хихиканье. Избегая смотреть на широкоплечих охранников в облегающих платьях, близнецы сидели с пунцовыми лицами и, также как и я, пытались не хохотать в голос. Элоэ же, смущенно краснея, отводила взгляд и едва — едва улыбалась. Она до сих пор не верила, что ее проблемы оказались и не проблемами вовсе.

Посмотрев на нас нечитаемым взглядом, Эльдар с невозмутимым выражением на лице отдал неслышный приказ своим воинам и в сопровождении уток гордо удалился за дом.

— Так, — отсмеявшись, сказал Итан, — девушки сейчас идут со мной во дворец. Малышка, — он с любовью посмотрел не меня, — у тебя ведь тоже нет платья. Да и мне завтра переодеваться. Эту ночь вы проведете во дворце, хорошо? — дождавшись моего утвердительного кивка, Повелитель перевел взгляд на все еще улыбающихся близнецов. — Аден, тебе пора идти готовиться к свадьбе. А тебя, Вал, я попрошу остаться.

С любопытством посматривая на мужа и Валентайна, я догадывалась, что разговаривать они будут о портале. Но, естественно, мне сейчас никто ничего не скажет.

Не поняла…

Выйдя из портала после Элоэ, я удивленно взглянула на Итана, последним появившегося из мерцающей дымки. Куда это он открыл портал? Говорил же — во дворец…

Чуть улыбнувшись, супруг не спешил что — то объяснять, лишь молча стоял рядом. Заметив легкую грусть в его глазах, я совсем перестала понимать, что происходит. Не задавая пока вопросов, осмотрелась.

Боги… Как же мне тут нравится! Дом, в который нас переместил Повелитель, был не просто красивым, он был… чудо как хорош! А сколько здесь света и воздуха!

Большой центральный зал занимал сразу два этажа. Благодаря множеству окон, свет буквально заливал пространство; выложенный сливочно — молочной мозаикой пол, изысканные барельефы и лепнина, украшающие стены, были выдержаны одной цветовой гамме и удивительно гармонично сочетались. Подняв голову, я увидела изумительно красивые фрески на потолке.