Внезапно проявившаяся из тумана высокая широкоплечая фигура привлекла мое внимание, и я с изумлением разглядела в идущем навстречу мужчине удивительно знакомые черты.

— Привет, — остановившись в двух метрах от меня, сказал он до боли родным голосом.

— Нет. Это не ты! — прищурившись, я посмотрела в любимые глаза мужа.

— Почему ты так уверена? — растянулись в лукавой усмешке губы Итана.

— Потому что! — твердо ответила я и требовательно спросила: — Кто ты?

— А кто ты? — неожиданно повторил мой вопрос незнакомец с голосом и лицом мужа. — Что ты хочешь?

Внешность этого существа сейчас не имела никакого значения. Я осознавала, что мы ведем разговор не о ней, а о чем — то важном для меня. Поэтому сказала то, что посчитала единственно верным:

— Знать правду.

— Пра — а–авду? — протянул незнакомец, и в этот же миг черты его лица и фигуры смазались. Слившись с туманом, мой собеседник исчез.

Коротко усмехнувшись, я опустила взгляд на свои ноги и, не видя их в тумане, пошевелила пальцами. Так же я не видела и это неведомое создание, но чувствовала, что оно рядом.

— Ты носишь двух малышей, каждый из которых отмечен моей силой и может стать Повелителем, — внезапно шепнул мне в ухо густой туман.

— Интересная информация. Это Итану и скажешь, — решив проверить неожиданную догадку, флегматично отозвалась я. — Ты же с Повелителями дружбу водишь, а не с Повелительницами.

— Но тебя же я пустил! Между прочим, ты здесь первая женщина! — обиженно пробубнил туман и, мазнув меня по лицу прохладой, отлетел куда — то в сторону.

— Так тебе всего лишь интересно стало, поэтому и пустил, — хмыкнула я, проследив взглядом за белесым сгустком. Меняя очертания и становясь плотнее, туман стал обретать новую форму.

— Ага, интересно. Но только поэтому, — вышагивая на тонких ножках среди молочно — белой пелены, сообщил толстый лысый кот.

— Таким ты мне больше нравишься, — искренне призналась я. — На Васю похож.

— Ты хотела сказать на съякса, девочка? — вновь слившись с туманом, прошипело создание. А потом неожиданно серьезным голосом пророкотало откуда — то сверху: — Слушай меня внимательно! Пробудить силу съякса в чужом мире и не потерять себя тебе поможет вода. Запомни! Вода! Вода! — величественно повторилось одно и то же слово.

Для пущей убедительности непонятно откуда взявшийся ветер едва не сбил меня с ног и мгновенно разлохматил волосы. Вот любят они театральность разводить! Я сокрушенно вздохнула и, нарушая торжественность момента, принялась переплетать косу.

— Ты что, не поняла? — проявившись из тумана, удивленно спросил толстый лысый кот.

— Поняла, — кивнула я. — Пробудить силу съякса и не потерять себя мне поможет вода, — повторила слово в слово напутствие создания. — Зачем так орать — то было? Еще и прическу мне испортил, — и укоризненно посмотрела, закинув косу за плечо.

— Не знаю, — отвернул в сторону морду «кот». — Я же древнее существо! А ты какая — то странная, — сделал он выводы и, поднявшись в воздух, вгляделся мне в глаза.

— Нормальная я, — глубоко вздохнув, я осторожно погладила «кота» меж ушей. — Просто в Академии хорошо училась. — Увидев, как от удовольствия существо чуть прикрыло глазки, тепло улыбнулась. — А ты, скорее всего, хранитель этого дерева, и мы в междумирье, — озвучила я свои догадки.

— Итан сказал? — подозрительно пробормотало создание. — Не, ты еще не родила, поэтому не мог, — тут же отвергло оно свои подозрения.

— О чем мне должен был сказать Итан? — мгновенно отреагировала я, продолжая ласково поглаживать «кота» меж ушей.

— Хитрая ты и умная, — хмыкнул он. — Ладно, скажу! Древо жизни растет на этой поляне с момента сотворения Вселенной. И ты права: я — хранитель. Повелитель эльфов приносит своего новорожденного наследника ко мне, а я активирую силу Повелителей у ребенка и говорю, какие дремлющие способности есть у малыша. Ну и так, по мелочи еще кое — что, — не желая выдавать все тайны, хранитель древа жизни примолк.

— Почему меня пустил? — догадываясь о причине, я тем не менее решила уточнить, права или нет.

— Да знаешь же! — досадливо фыркнул «кот». — В тебе намешано много сил, и дети твои… Как родишь, принесите их обоих, — неожиданно попросил хранитель. — Можешь сказать мужу, что у меня была и я позволил тебе приходить, — торжественно разрешил он.

— Спасибо за честь, — многозначительно склонила голову я.

— Вот молодежь пошла! Издевается ведь! — сокрушенно вздохнул хранитель. — Никакого уважения к древнему и могучему созданию богов!