Затем Кэл, лучший друг в мире Винни-младшего, сделал нечто странное.

Он отпустил меня, оставив руку у меня на пояснице, после чего мягко, немедленно и твердо подтолкнул меня прямо к Бенни, тихо сказав:

— Ей необходимо сесть.

Бенни тут же заявил на меня права, обняв за талию, повернул меня в сторону гостиной и ввел нас внутрь, сказав:

— Располагайтесь.

Компания последовала за нами, но я не видела, как они шли за нами, потому что Бенни усадил меня в угол дивана и мгновенно наклонился, одной рукой держась за сиденье рядом со мной, другой за подлокотник, его лицо было в дюйме от моего.

— Принести таблетку? — Спросил он.

— Нет, я справлюсь. Может, станет лучше, если я не буду реветь.

Его голова немного откинулась назад, глаза скользнули по моему лицу, и он сказал:

— Хорошо. Если тебе что-то понадобиться, попроси папу или маму.

Я кивнула.

— А теперь мне нужно сходить в магазин и купить эту чертовую форму для запекания.

Я почувствовала, как мои губы дрогнули, прежде чем снова кивнула.

Он увидел, как изогнулись мои губы, прежде чем снова заглянуть мне в глаза, ухмыльнулся и подмигнул.

Затем исчез.

Но его ухмылка и подмигивание остались, и я обнаружила, что боль стала затухать.

Ухмылка и подмигивание Бенни Бьянки были лучшим лекарством, которое могла получить девушка.

* * *

— Школа потрясающая, самое лучшее в ней — это Джаспер Лейн.

Это произошло после лазаньи, которую Тереза подала на обеденный стол Бенни после того, как провела почти все время, пока готовилась лазанья в его столовой, убирая со стола то, что выглядело как трехлетней давности почта, и атаковав старомодный, определенно потертый восьмиместный стол полиролью «Пледж».

Мы находились в гостиной. Вай не знала, что ей следует оставить Терезу одну, пребывала на кухне с матерью Бенни, помогая ей мыть посуду.

Я вернулась на диван, снова села, но не на угол. Бенни сидел там, я прижалась к нему, он обнял меня. Кейт сидела на другом конце дивана. Винни-старший сидел в кресле Бена. Кэл сидел в другом кресле. Кира сидела на полу и единственная говорила без умолку.

Я краем глаза наблюдала за Кэлом, который совершенно открыто смотрел на Бенни и меня, прижавшихся к краю дивана. На его губах играла легкая улыбка, в глазах горел теплый огонек юмора, и появилось понимающее выражение на лице.

Я не понимала этого выражения. Он и Винни-младший были одного возраста, они были очень близки, как братья. Он пытался отговорить Винни от работы на Сэла, но оказался один из немногих, кто готов был принять Винни таким, каков он был. Вот какие тесные были у них отношения. Ему не нравилось, что Винни был в команде Сэла, но он не собирался из-за этого ставить крест на их дружбе.

И то, как Бенни обнимал меня, явно не по-братски, мне казалось, что это должно было Кэла разозлить или, по крайней мере, встревожить.

Очевидно, что это было не так.

Ему это явно нравилось.

И это было очень странно.

Странно, но Винни-старший тоже никак на это не отреагировал.

Отчего я почувствовала себя неуютно, плюс те мысли, которые роились у меня в голове, не говоря уже о том, что в доме было полно людей, у меня не было времени разобраться почему.

— Джаспер Лейн такой горячий, в этом нет никаких сомнений, но он также и игрок.

Это исходило от Кейт, и в тот момент, когда она произнесла эти слова, Кэл перестал понимающе ухмыляться на Бенни, который переплел свою ногу с моей, что было приятно, хотя понимала, что не должна этого допускать (хотя и допускала, стремясь определенно заработать билет первого класса прямиком в ад), его внимание переключилось на Кейт.

— Ничего подобного, — отрезала Кира.

— Абсолютный игрок, — заявила Кейт.

— Нет! — Голос Киры повышался.

— Кира, у него уже было три подружки, а мы учимся в школе примерно месяц, — заявила ей Кейт.

Я перестала тайно наблюдать за девочками и начала прислушиваться и пялиться на них, открыто ухмыляясь (широко), когда мрачный, защищающий, отцовский взгляд появился на лице Кэла.

Он любил Вайолет. Я поняла это, когда он сделал все возможное и сотворил чудо, нашел нас у черта на куличках в лесу и убил человека, чтобы спасти ее.

Он также любил ее дочек.

И мне это нравилось.

— Поэтому он ищет очередную дуру, — парировала Кира.

— Он кого-то ищет, — пробормотала Кейт.

— Никакого Джаспера Лейна, — постановил Кэл, и я увидела, как Кира бросила взгляд на Кэла.

— Джо! — закричала она.

— Никакого Джаспера Лейна, — повторил он.

Я почувствовала, как Бенни сжал меня в объятиях, и посмотрела на него, заметив широченную улыбку, обращенную на своего двоюродного брата.

Мое внимание вернулось к девочкам, когда Кира воскликнула: