— Маг скелетов! — воскликнул Альдер и, выхватив меч, бросился вперёд.

Маг взмахнул костлявыми руками, и вокруг него образовалось розовое облачко, из которого выскочили три воина-скелета и сразу бросились в атаку. Ещё один взмах и ещё три скелета…

Альдер, не обращая внимания на возникающую нежить, рвался к магу. Тот, кувыркаясь в воздухе, лихо уворачивался от ударов меча и не прекращал штамповать свою армию.

Пока Альдер гонялся за магом, Тилль громадным двуручным мечом уничтожал, напиравшую со всех сторон нежить.

Наконец маг скелетов был загнан в угол, где Альдер быстро с ним расправился.

Тилль тоже добил последнего врага и милостиво позволил мне выбраться из-за колонны, за которую затолкал меня при виде мага скелетов.

Колдовская нечисть не зря оказывала яростное сопротивление. Маг охранял круглый плоский камень, рядом с которым располагался постамент для камня телепортации.

— Слава богам, дошли, — вздохнул Альдер и водрузил кристалл Ксардаса на постамент.

Кристалл вспыхнул и тихо загудел. Над самим телепортом завибрировало, яркими искорками, зеленоватое облачко.

— Иннос и Аданос, помогите! — прошептал молитву Альдер и шагнул в телепорт.

— Ты следующая, — подтолкнул меня Тилль, и я, глубоко вздохнув, словно опять собиралась нырнуть, вступила в призрачное облако.

Тёплый ветерок всколыхнул мне волосы и принёс нежный, цветочный аромат. Я открыла глаза и восхищённо ахнула.

С высокого холма, на котором мы стояли, расстилался потрясающий пейзаж. Зелёная равнина прерывалась непроходимым лесом, что тянулся в безбрежную даль до, дрожавшей в сером тумане у самого горизонта, чёрной полоски горного кряжа.

Светлых воинов красоты природы ни грамма не волновали. Альдер изучал карту, а Тилль, как обычно, принялся насмехаться надо мной. Но я не обращала на него внимания и продолжала зачарованно разглядывать долину.

— Где же искать это кольцо? — горестно вздохнул Альдер, оторвавшись от свитка, — может, для начала, сходим вон туда? — он махнул в сторону одиноко растущего вдали дерева, — мне кажется, там какие-то развалины…

Мы спустились с холма.

Внизу аромат цветения усилился до одури. Голова моя закружилась, и я принялась беспрестанно чихать. Через пару минут Тилль предложил мне прищепку для носа.

Начавшиеся лесные заросли положили конец моим мучениям. Деревья словно щитом оградили от лугового аромата, и мне сразу стало легче.

Несмотря на такие неожиданные неудобства долина мне, определённо, очень понравилась. Тем более, что никаких жутких монстров пока не встретилось. Всё было тихо и спокойно.

Остановившись на небольшой полянке, мы разожгли костёр, сварили общими усилиями какую-то бурду под названием «Супо-каша» и уселись ужинать.

Звёзды ярко горели в тёмном небе. Где-то меж корней вековых дубов негромко журчал ручей. Привалившись спиной к расположившемуся на земле Альдеру, я пыталась пересчитать мерцающие в вышине искорки, но каждый раз сбивалась, потому что Тилль отвлекал меня своими дурацкими шутками. Наконец, сон избавил меня от общения со светлым воином.

И приснилось мне…

Огромный круглый зал. Под потолком вдоль стен, через каждые полметра, полыхали светильники с ярким магическим огнём. Странные надписи и рисунки украшали стены.

Я стояла у входа, а напротив, на мрачном постаменте с изображением человеческих черепов и костей, находилась статуя: невысокая фигурка, то ли мужчины, то ли женщины, завёрнутая в чёрный балахон, с низко надвинутым на лицо капюшоном.

Как заворожённая смотрела я на статую с ужасом предчувствуя, что сейчас та оживёт. И точно! Серебристые искры заструились по каменным складкам одежды, и правая рука статуи медленно поднялась ладонью ко мне.

Я увидела огненный знак звезды в её середине и тёмный ободок кольца на указательном пальце.

— Ты пришла… — тихий голос сзади заставил меня резко обернуться.

Орк в тёмно-фиолетовой мантии до пола более походил на служителя некроманта, чем на шамана. В руке его был зажат боевой посох мага, украшенный россыпью сверкающих камешков. На шее, крупным рубином, полыхал круглый талисман.

Орк некоторое время напряжённо всматривался в меня.

— Идите на восток, — наконец, произнёс он, и я проснулась.

Глухая ночь равнодушно глядела на меня холодными звёздами. Тихий шелест листвы, какое-то пугающее потрескивание в тёмной чаще, да далекое уханье совы напрочь согнали с меня сон. Я села у костра и, обхватив колени, стала разгадывать сновидение.

Привидевшийся орк, наверняка, был очень важным шаманом и охранником кольца этой жуткой статуи. То, что он предложил идти на восток с одной стороны радовало, ведь не надо было рыскать в поисках по всей долине, а с другой стороны настораживало. Всё-таки орк! А орк, как говориться, и в Африке орк. Вдруг угодим в ловушку?