– Ты ими платила? Мышами?

– Да.

– А я думал, человек обязательно нужен.

– Ну, можно и человека убить, в чем-то это проще. Вот только шаман-то тоже платит, поэтому после подобного действа ему будет гораздо хуже, чем мне сейчас. Одно дело – энергия смерти мышей, даже такого количества, и совсем другое – человеческая. Так вот, по поводу того, что я увидела…

«Значит, все-таки увидела», – подумал Гектор, но обрадоваться не успел.

– Ты его не подозреваешь.

Как будто небо рухнуло на землю.

– Что?!

– У тебя наверняка есть списки подозреваемых, так ведь? Его там нет. Ты его не подозреваешь, – повторила Тайра. – Но ты с ним знаком. И император – тоже. То кольцо… ты про него знаешь, его дал Аарон. На этом кольце наши чары. Ничего сложного, ты уже сталкивался с такими.

– Заклятие отвлечения… – пробормотал Гектор, догадавшись, и Тайра кивнула.

– Именно. Элементарно, но очень эффективно. Эти чары некрепкие, их только на год хватит.

– Года вполне достаточно, даже более чем. И как же теперь? Чары ведь по-прежнему меня отвлекают? Или ты их разрушила своим ритуалом?

– Что ты. – Тайра, усмехаясь, вытирала грязную и окровавленную ладонь платком. – Ритуал был нужен для другого. Я не смогу их снять, да это и не нужно.

– Почему?

– Почему не смогу? Или почему не нужно?

– И то и другое.

– Не смогу, потому что мне необходим предмет в руках, на расстоянии такое не работает. Это же не гадание. А не нужно, потому что ты и сам справишься, если хорошенько подумаешь. Такие чары легко разбиваются, если знать, что они есть. Ты теперь знаешь.

– Хм…

Хорошенько подумать, значит. Что ж… думать Гектор всегда умел.

Тайра изо всех сил старалась, чтобы ее дознаватель не заметил, как ей плохо после проведения ритуала. Тошнота не проходила, и голова кружилась все сильнее. Хорошо хоть кровь носом уже не шла.

Она попросила Гектора донести ее до дома, и всю обратную дорогу шепотом убеждала, что ничего страшного, это просто слабость и ей всего лишь необходимо выспаться. Тайра даже сама почти верила, что так оно и будет. Почти.

Вера эта бесследно растворилась, как только она вошла в дом и, сделав шаг в гостиную, лишилась сознания.

Риан проснулся от глухого стука, словно кто-то бросил на пол мешок с картошкой. Подскочил на постели, хлопая глазами, и в предрассветном сумраке заметил на полу возле двери что-то темное.

– Тайра! – воскликнул он, вскакивая с дивана с такой скоростью, будто мебель под ним должна взорваться, но подскочить к девушке не успел – из своей комнаты выбежал Морган. Взъерошенный, в одних трусах и злой, как тысяча демонов. Сел рядом с Тайрой на корточки, провел ладонью по лбу и приглушенно выругался.

– Тай!.. Глупая девчонка…

Никогда раньше Морган не называл свою дочь глупой девчонкой, даже когда очень злился на нее, поэтому Риан встревожился не на шутку.

– Что с ней?

– Ничего хорошего. – Шаман подхватил Тайру на руки. – Идем.

Морган положил дочь на кровать в ее комнате и сразу начал умело раздевать, да так быстро, что у Риана не возникло сомнений: делать нечто подобное с Тайрой ее отцу приходилось множество раз.

– От нее несет энергией смерти, – говорил Морган, стягивая с девушки платье. – Так бывает, когда шаман проводит ритуал, в котором пропускает через себя эту энергию, оплачивая ею ответ на вопрос. Потом всегда плохо, но в ее состоянии это вообще смертельно опасно. О чем она только думала! – Вслед за платьем на стул, стоявший возле кровати, полетела нижняя рубашка, и Риан задохнулся.

– Ты… собираешься…

– Я собираюсь раздеть ее полностью, – отрезал Морган, на мгновение взглянув Риану в лицо, и качнул головой. – Слюни подбери, мальчик. И слушай внимательно то, что я скажу, потому что вскоре эта обязанность перейдет к тебе.

Риан хотел возмутиться, что нет у него никаких слюней, но промолчал – во-первых, не время, а во-вторых… да, смотреть на Тайру без томления в груди (и не только) не получалось. Она была потрясающе красива.

Морган ненадолго отошел от полностью раздетой дочери, достал из прикроватной тумбочки небольшую стеклянную баночку, вернулся обратно, открыл крышку и продолжил говорить:

– Я рассказывал тебе о проклятии, но не упомянул одну вещь. Для того чтобы Тайра не умерла, ее необходимо хотя бы три раза в неделю смазывать вот этой мазью. Смазывать всю, целиком. Если она плохо себя чувствует, то лучше применять мазь каждый день. Я делал это тайно, по ночам, чтобы не смущать ее. – Морган зачерпнул ладонью немного мази и принялся растирать Тайру так же быстро и четко, как минутой ранее он ее раздевал. – Пропуская через себя энергию смерти, шаман приближается к границе миров, а Тайра с ее проклятием и так на границе находится. Мазь… в ней обратная энергия, жизненная сила. Поэтому она помогает. Кроме того, она усилена кровью твоего отца. Поэтому и светится, когда впитывается в кожу. Сейчас увидишь.