Впрочем, какой в этом толк? Вина Моргана никуда не делась, а значит, после ареста отца Тайра сама не захочет общаться. А если еще вспомнить о проклятии, совместное будущее кажется абсолютно невозможным.

Так стоит ли говорить, что Кэти отменила помолвку?

С каждой прошедшей минутой Тайра все больше чувствовала, как у нее прибавляется сил. Помогали и микстуры отца, и еда, и уколы, и растирания. К вечеру она смогла встать на ноги и пройтись по своей комнате, а затем, держась за Риана, вышла на улицу – и замерла.

В воздухе пахло летом.

– Естественно, – хмыкнул Риан, когда Тайра поделилась с ним впечатлениями. – Столько дней прошло! Ты бы еще дольше спала.

Он коснулся губами ее виска, и она застыла, вспомнив о его недавнем признании. А заодно – и о своем обещании отцу. Удивительно, но его не хотелось взять обратно, хотелось только разобраться, как все-таки замужество поможет избавиться от недомоганий.

– Помнишь, перед тем как ты заболела, я говорил, что очки вновь можно использовать? – раздался над ухом тихий голос Риана. – Сегодня хороший вечер, давай посмотрим закат?

– Да. – Тайра радостно кивнула, а потом произнесла то, что постеснялась сказать в прошлый раз: – А могу я увидеть тебя?

Принц несколько секунд озадаченно молчал.

– Не понял, – признался в конце концов, и Тайре вдруг захотелось обнять его. Защитница, он даже не понял!

– Я не знаю, как ты выглядишь. Если бы ты был не под амулетом, я могла бы просто потрогать твое лицо, но сейчас так не получится. А я хочу знать… – Она все-таки смутилась и добавила совсем тихо: – Знать, какой ты.

Риан сглотнул, и дыхание его стало громче, взволнованней.

– Ты… хочешь потратить драгоценные минуты на…

– Да, конечно.

Он не ожидал. Молчал ошеломленно, и Тайра чувствовала, как напряжен его локоть, за который она держалась.

– Хорошо. Тогда за пару минут до окончания действия артефакта зайдем в дом и подойдем к зеркалу, я отключу амулет. Я теперь могу, Морган немного изменил настройки.

– Спасибо. Я буду рада посмотреть на тебя не меньше, чем на закат.

Он вновь не знал, что сказать, и, наверное, поэтому просто поднес к своим губам ее ладонь и ласково поцеловал пальцы.

Оставшееся до заката время Тайра провела как на иголках – настолько ей хотелось вновь увидеть перед собой не вечную темноту. Отец отправил ее в мастерскую Риана, чтобы она не скучала, и пару часов девушка сидела там, рядом с ним, и по его просьбе перебирала коробку с тканями, отделяя натуральные от искусственных. Было у Тайры подозрение, что Риан сам перемешал заготовки, чтобы занять ее чем-то, но озвучивать это она не стала. Даже если так – какая разница?

– Тебе никогда не казалось, когда ты думала о себе в прошлом, что некоторые события происходили не с тобой? – поинтересовался Риан, щелкая каким-то инструментом.

– Пожалуй, нет.

– А мне – да. Теперь особенно. Я ведь работать не любил и не хотел, отлынивал, пользуясь тем, что сказать мне все равно никто ничего не мог, кроме родных. Отец на это смотрел сквозь пальцы, и сейчас я понимаю, что ему с этим заговором было не до меня. Он только хотел, чтобы я на рожон не лез. Дядя потом за меня взялся… в своем стиле, конечно.

– А какой у него стиль?

– Решить проблему раз и навсегда и больше не тратить на нее время. Пригрозил мне, что если я не буду работать – я состоял на службе в институте артефакторики, – то он отправит меня на корм демонам. К охранителям то бишь.

– И правда отправил бы? – Тайре стало смешно. Ведь речь шла о недавних событиях, а звучало так, словно все происходило в детстве Риана, когда ему было максимум лет пятнадцать. – Не пожалел бы?

– Думаю, нет, но проверять я все равно не рискнул. А сейчас думаю: и чего я так сопротивлялся? Мне ведь всегда нравилось делать артефакты. Я просто… считал это оскорбительным. Глупо…

– Что именно оскорбительно?

– Даже повторять не хочется, ты и так обо мне не очень хорошего мнения.

Тайра слегка обиделась.

– Ты что? Хорошего, конечно. Разве я… почему ты так думаешь?

Удивительно, но это замечание, сказанное негромким и спокойным голосом, смогло ее задеть. Да, раньше Тайра действительно думала о Риане не слишком хорошо – точнее, она о нем вовсе не думала, – но не теперь же!

– Не обижайся. Я… ох, Тай, ну не дуйся на меня. Я сказал глупость. – Он придвинулся ближе и взял ее за руку. – Я вообще дурак. И те мысли, по поводу артефактов, только лишний раз это доказывают. Я считал, что это оскорбительно, когда принц делает артефакты для обычных людей. Брезговал я. Неприятно вспоминать, поэтому я и не хотел тебе говорить… Я далеко не идеален.