Костюм был тяжелее предыдущего, и от того немного непривычен. Он нёс на себе больше элементов бронирования, хоть и не доходил в этом до чуть ли не полноценного доспеха Тёмного Рыцаря. Маска тоже претерпела изменения, закрывая практически всё лицо. Знак с птичьим профилем занял своё место на груди. Как бы не хотелось Дрейку дистанцироваться от прошлого образа, он понимал, что был, есть и будет частью бэтсемьи, и не собирался рвать эти узы.

Этой ночью Готэм, на ряду со своими бэтколлегами, выйдет защищать Красный Робин. Раздался вызов, не специального бэткоммуникатора, а обычного мобильного, начисто сбив Дрейку пафосный настрой.

– Привет, Тим, - зазвучал из телефона весёлый голос Кена Уортекса, - занят этим вечером? Может в 'Котелке' посидим, накатим немного?

– Извини, Кен, сегодня я занят, - при мысли о предыдущих посиделках с другом, Дрейк непроизвольно скривился.

Повод тогда был не радостный, но Уортекс, обладающий будто бы нескончаемыми запасами оптимизма, сумел расшевелить даже его, весьма в тот день подавленного. Тим не помнил всех подробностей того вечера, но знал, что ему было даже весело. В отличие от следующего утра, встретившего его закономерной головной болью и странной надписью на руке, сделанной шариковой ручкой и призывающей 'не забыть купить билет до Эльдорадо'. Что это значит, Дрейк не помнил, да и, честно говоря, помнить не хотел.

– Ну, как знаешь, - Тим предположил, что Кен сейчас в своей обычной манере, чуть наклонив голову набок, слегка пожал плечами. Его мимика и телодвижения всегда были не менее яркими, чем его причёска.
– Но если вдруг освободишься, знаешь, где меня найти. Сегодня буду кутить допоздна, нужно отдохнуть от детишек.

Обязательства, взятые другом, да ещё в отношении практически незнакомых ему людей, в некоторой степени восхитили Тима. Сам бы он, конечно, отбрыкивался бы от такого 'счастья' руками и ногами, и не столько из-за своего образа жизни, сколько из чистого эгоизма, уж в этом-то Дрейк себе не врал. И тем больше уважал Уортекса за его решение позаботиться о сиротках. Хотя, всё это очень походило на надувательство. Какой-то левый мужик говорит, что был другом его дядюшки, который уже умер и не может ничего подтвердить. А Кен, несмотря на свою смекалку и пробивной характер, в некоторых вопросах так и остался наивным деревенским пареньком. Да, полтора года жизни в Готэме закалили его, но, видимо, недостаточно, раз он позволил посадить себе на шею чужих детей, у которых есть отец.

Когда Тим узнал, что Маркус Роу исчез из Готэма, его подозрения относительно того, что друга просто и банально развели, подтвердились. Он провёл небольшое расследование и выяснил, что Роу был тем ещё типом и задолжал кругленькую сумму людям Пингвина. Так же у Службы Опеки были подозрения, что он надолго оставлял детей без присмотра. Дошло бы до лишения родительских прав с последующим помещением детей в приют, если бы к делу не подключился Кен. Он очень близко к сердцу воспринял сложившуюся ситуацию и потратил на это кучу своего времени и собственных ресурсов.

Дрейк понимал, что дети за отца не в ответе, а потому, при знакомстве, старался вести себя максимально дружелюбно. Тем не менее, его не покидало ощущение, что всё это - лишь часть какой-то непонятной афёры. Вдруг через годик Маркус Роу вновь объявится в Готэме, предъявит Кену какие-нибудь претензии, дети их подтвердят, и эта семейка отсудит у него часть недавно созданной компании, если не всю. Так что Тим собирался держать руку на пульсе и не позволить другу пойти по миру, пусть и из благих побуждений.

Оставив телефон дома, Красный Робин выбрался на крышу. Следовало выбросить из головы лишние мысли - до поры, конечно - и сконцентрироваться на более конкретной задаче - не ударить в грязь лицом, будучи героем-одиночкой, пусть за его плечами и чувствуется незримая мощь всей бэтсемьи.

Непонятно где.

Неизвестно когда.

Уоллер всегда была женщиной не робкого десятка и всегда умела держать удар. Ей и раньше доводилось переживать провалы отдельных миссий, однако же, теперь трещала по швам целая инициатива, её инициатива - Отряд Самоубийц. Большая часть отряда, посланного зачистить концы, не просто выжила, но и вышла из под контроля. Тот, ради кого всё и затевалось, вновь на свободе и уже сливает секретные сведения через интернет. Вокруг операции, что должна была пройти хотя бы более-менее тихо, поднялась настоящая шумиха. Повезло, что бунт в Аркхэме оттянул основное внимание на себя.

Определённо, не стоило привлекать к этому делу такую непредсказуемую личность, как Харли Квин. Да, как бывший сотрудник и пациент Лечебницы она отлично знала территорию, однако же, её безумие не смог сдержать даже инстинкт самосохранения. Аманда ни на миг не поверила, что Джокер совершенно случайно освободился из своей клетки именно тогда, когда проводилась спецоперация с участием его вернейшей сторонницы, пусть последняя и утверждала, будто больше с ним не работает.

Остальные члены отряда считались более-менее профессионалами в своих областях, даже чёртов алкаш Бумеранг в свои лучшие годы мог заставить поднапрячься и Флэша. Ну, когда тот был ещё зелен и неопытен и не знал всех уловок хитрожопого австралийца.

В общем, не так пошло всё, что только могло. И, ко всему прочему, картину завершило участие Тени и Бэтмена. Целых две занозы в заднице, на которых у неё ничего нет. И хотя новая сотрудница аналитического отдела, подающая очень большие надежды, сейчас активно копает в этих направлениях, Уоллер чувствовала, что конкретный результат будет ещё не скоро.

Но это ещё не конец! Пусть под ней шатается кресло - и не только из-за лишнего веса - но её противникам в Пентагоне и Сенате неизвестны все её возможности. Стоит потянуть за пару ниточек и бурления если и не прекратятся вовсе, то значительно стихнут, чтобы через несколько месяцев окончательно угаснуть. Пусть Бэтмен катится к чёрту со своими туманными угрозами, ради своей страны она будет творить что должно, и ни один фрик в маске не смеет вставать у неё на пути. Пусть Тень пока что наслаждается иллюзией своей независимости, она найдёт способ нацепить поводок и на него, ведь такими специалистами не разбрасываются. Пусть сорвавшийся с крючка Лоутон, посмевший выцеливать её в собственном кабинете, проводит деньки со своей маленькой дочуркой, Аманда позаботится о том, чтобы их осталось как можно меньше.