Мрачная фигура Тени, что по своему обыкновению пристроился в тени и не отсвечивал, не мешая нанимателю вести переговоры, не то чтобы придавала уверенности - с этим у Загадочника и без того всё было в порядке - но делала загадку более предсказуемой. Для него. И, в свою очередь, более непонятной для всех остальных.

– Приветствую вас, господа, - он отвесил куртуазный поклон в сторону своей бывшей койки, где были свалены вяло шевелящиеся, но активно матерящиеся Фрост и Квин, - и дамы! Рад видеть вас в сей обители скорбных умом. Вы пришли по адресу.

Выдержав очередной поток брани - хотя Чёрный Паук хранил гордое молчание - Загадочник покачал головой, после чего расплылся в покровительственной улыбке.

– Я понимаю, нам многое нужно друг другу сказать, но, к сожалению, наше время сильно ограничено, всё же не стоит забывать, где мы находимся. Поэтому, позвольте мне перейти к главному. Вам известно, что Уоллер хочет убить меня, чтобы предотвратить распространение информации по одному щекотливому вопросу. И всё бы ничего, если бы это не касалось вас лично. Да-да, я вижу, вы догадались, именно о подобных кружках по интересам, вроде вашего, я и говорю. Вы ведь не думали, что единственные такие? Мне так же довелось поучаствовать в этой программе.

В доказательство своих слов, Загадочник развернулся спиной и приспустил воротник оранжевой робы так, чтобы все заинтересованные смогли разглядеть крестообразный шрам у основания его шеи. Точно такой же шрам, какой был у каждого из них.

– Из всех 'коллег' лишь мне одному удалось выжить, - с удовлетворением оглядывая ошарашенные физиономии посланных за ним убийц, произнёс Нигма.

– Как?!
– Выразил всеобщий интерес Дэдшот.

– Именно возможность разглашения ответа на этот вопрос заставляет нашу любезную Аманду покрываться холодным потом и плохо спать по ночам, - усмехнулся Загадочник.
– Я покажу вам - как. Но для этого, нам нужно переместиться в медицинское крыло. Сейчас мистер Тень вас развяжет, прошу не делать глупостей.

Казалось бы сложнейшие путы были сняты в мгновении ока, и вот уже освобождённые убийцы стоят на своих двоих и потирают затёкшие конечности.

– Что ты хочешь за это?
– Вновь высказался за всех Лоутон.

– Как мило, что ты спросил, но обсудим это позже, - быстро проговорил Нигма, заметив предупреждающий сигнал Тени.
– Поторопимся!

***

Подземелья Аркхэма столь же монументальны, как и он сам. Во всяком случае, арки и акведуки, тянущиеся куда-то вниз и теряющиеся в темноте, меня впечатлили. Держу пари, тут ходит не мало легенд про прямой путь до Ада или типа того. Незамеченными перебраться в другой корпус у нас не получилось, всё же местные охранники оказались не совсем дилетантами. Конечно, даже с автоматами и тактическими щитами у них было не много шансов против отборных головорезов. Это понимал я, это понимал и Бэтпаук. Поэтому, пока я закидывал показавшийся отряд всяким свето-шумовым и слезоточивым, благо противогазов у них не имелось, он активно мельтешил перед 'коллегами', сбивая прицелы Дэдшоту, Бумерангу и Фрост. В общем, в медблок мы прорвались практически без жертв со стороны персонала сего заведения. Пара калек, угодивших под удар зубастой образины, не в счёт.

Далее, Загадочник объяснил смертничкам свой гениальный план, согласно которому требовалось чутка прожарить им мозги. Кстати, на будущее, неплохо было бы выработать у себя хоть какое-то сродство с райтоном, чисто на всякий случай. После того как с Лоутоном очень кстати связалась Уоллер с требованием очередного отчёта, не забыв напомнить, кто кого держит за яйца, последние сомнения отпали даже у самых тупых. Понятно, о ком я... о Харли Квин же, хе-хе!

Все расселись в круг на стульях, закусили в зубах деревяшки, ну кроме Акула, и, с помощью налепленных на лоб электродов, приготовились испытать незабываемые ощущения. Бэтпаук предсказуемо отмазался от данной процедуры, сказав, что проконтролирует процесс, потому что нам с Загадочником не следует безоговорочно доверять. Остальные были с ним солидарны.

Что может быть лучше массовой эвтаназии через электрический стул? Только, если она не доведена до конца, ведь в таком случае можно будет повторить! Ну, не для всех, потому как у мистера Суши взорвалась голова, правда содержимого её едва хватило, чтобы измазать сидящую по соседству Ледышку. А вот Лоутона чуть не пришибло пролетевшим рядом намордником уродца, застрявшим в стене за его спиной. Вот и не пригодилась мне фуин-следилка...

Далее произошло явление Бэтмена народу, и этот момент я запомню на всю жизнь.

– Эй, а ты почему ещё жив?!
– Возмутилась Фрост, стирая с лица чужие мозги.

– Потому, что я - Бэтмен, - лаконично сообщил псевдониндзя, стащив с себя маску... под которой оказалась другая маска, резиновые уши которой гордо встали торчком.

Хорошо, что на моём новом визоре есть функция записи, и я не забыл её включить. Обязательно покажу ученикам... ну, когда-нибудь. И после такого все почему-то ошибочно считают именно Джокера главной готэмской трололошкой!

Последнего, кстати, не пришлось долго ждать. Не успели все сойтись в схватке с Тёмным Рыцарем, как раздался голос из громкоговорителей и безумный скрежещущий голос сообщил, что ему слишком скучно и, дабы исправить сие недоразумение, он позовёт друзей. Далее, над островом взвыл сигнал тревоги. Бэтмен выпрыгнул в окно и унёсся к месту предполагаемого пребывания Джокера, а самоубийцы свалили через парадный вход - появление спецназа с большой земли их не обрадовало.

– Ты знал, что это Бэтмен?
– Спросил меня сохранивший спокойствие Нигма.