Среди безликих домов ничем не выделялся нужный. Вот подъезд, который легко спутать с другими, но если пройти к пожарной лестнице, можно найти выкрашенную в тон стене дверь. Римма нашла панель, за которой прятался замок, и открыла дверь, используя считанный у нейтрализованного радикала цифровой ключ. Короткий светлый коридор оканчивался ещё одной лестницей, ведущей вниз.

Чем ниже они спускались, тем сильнее нервничала Римма. Прогулки по вражескому городу не идут ни в какое сравнение с прогулками по вражеской же базе. На поверхности легче затеряться, ведь даже здесь все не знают друг друга в лицо. Там неприятно из-за избытка огней, бьющей по ушам музыки, неадекватных тел, но куда безопаснее, чем внизу, где сразу опознают чужаков. Шон обратил на её тревогу внимание и на ходу протянул бело-жёлтую капсулу.

— Уже четыре года не доводилось их принимать, не так ли? — с усмешкой шепнул он.

— И совсем по этому не скучаю, — буркнула Римма, однако за щёку капсулу закинула, пока не спеша раскусывать.

Полученное средство применялось для того, чтобы быстро заглушить не только мешающие выполнению миссии эмоции, но и чувствительность к боли. На самом деле Римма покинула разведку не только из-за сестры. Она просто не подходила этой работе. Слишком чувствительная, жалостливая, добрая, колеблющаяся — когда доходило до крайних мер. Из-за этого приходилось принимать лекарства, что вредно делать на регулярной основе.

В конце лестницы — ещё один коридор с дверью, за которой уже начиналась база. Коридор стал гораздо шире, свет — приглушённый ночной, привычное тихое гудение вентиляции. На мгновение показалось, что на самом деле они вернулись домой. Слишком знакомый, похожий вид.

Осторожные шаги казались слишком громкими. Хотелось сорваться на бег, словно это могло помочь разобраться с делами быстрее, только так вернее наведёшь больше шуму. Вся в напряжении, Римма прислушивалась к каждому шороху, чувствуя себя крайне неуютно в светлом помещении — словно вышла одна на сцену под преследующий свет яркого прожектора. Шон казался спокойнее, ещё бы не излучал с трудом сдерживаемое желание взорвать здесь всё и всех.

Им просто нужно место, чтобы подключиться. Никаких проникновений в кабинеты с секретными разработками. Просто немного времени, пока Эндрю не разберётся с ключами доступа, и тихо покинуть это место. Без лишних жертв. Но в мире, где религия умерла ещё раньше, чем чувства, даже вознести молитву некому.

***

Получив известие о сегодняшнем задании, Эндрю весь день пребывал в ожидании сигнала. На этот раз требовалось управиться как можно быстрее — в настолько нервных условиях ещё не доводилось работать. Даже для него обход межсетевого экрана отнюдь не дело пяти секунд. То и дело тянулся к руке, в которой прятался переключатель для блока морали, думая, не отключить ли тот заранее, то и дело менял настройки таймера, никак не в силах выбрать — задать себе и здесь жёсткие границы или же наоборот отмерить с запасом. Можно отключить мораль и без таймера, если бы… Эндрю боялся, что не захочет включать её обратно. И другим сделать этого не даст, как раз получив возможность полноценно отбиваться.

— Ты в порядке? — с заметной тревогой уточнила Эрика, снова заметив, как он поморщился.

— А? — Эндрю вздрогнул и растерянно посмотрел на неё. — Я да. Просто… Хочу уже скорее со всем разобраться!

Эрика недоверчиво скривила губы. Она ещё плохо ладила со своими эмоциями, проявляла их слабовато, зато очень быстро училась понимать чужие. Быстро улавливать изменения в мимике, голосе, жестах получалось всегда, просто раньше не хватало возможностей корректно их интерпретировать. И желания. Потому что внимания стоило только то, что связано с опасностью.

Вздохнув, она встала со своего места и подошла к креслу Эндрю, наклонилась, строго заглянула в глаза. Не в силах долго выдерживать зрительный контакт, он вжался в спинку, отвёл взгляд, отвернулся для верности. Скрестил руки на груди.

— Я правду говорю! Чего ты мне снова не веришь?

— Потому что мой вопрос был формальностью. — Эрика взяла его за подбородок и развернула голову, заставляя снова посмотреть на себя. — Я наблюдаю за тобой дольше, чем кто-либо ещё. И отлично вижу, когда поведение выбивается из рамок нормы.

— Эй-эй, п-полегче! Что за допрос? — Эндрю попытался убрать её руку, да вот незадача — Эрика тоже андроид, их силы равны, а может преимущество и вовсе на её стороне. Проверять это и тем самым вредить ей не хотелось. — Просто не всегда хорошо себя чувствую. Это бывает. Я так с включения жил.

— Но ты не проявлял подобного даже до ремонта.

— Вот уж сомневаюсь! Чего я там только ни проявлял!

Зайти разговору дальше помешало появление Илен.

— Дети, что происходит? — удивилась она при виде неожиданной сцены.

— Ничего! — воскликнул Эндрю, не давая Эрике времени на ответ. — Она… То есть… Я просто немного перегнул. Ничего интересного не было!

— Ты так реагируешь, что с трудом верится, — усмехнулась Илен, занимая своё место, но продолжать тему не стала.

Эрика нахмурилась и отошла. Да, раньше неполадки внутри Эндрю по-разному давали о себе знать, более того, он действительно не вёл себя совсем уж необычно. И всё равно тревожное предчувствие не давало успокоиться.

Вскоре всплыло оповещение, Эндрю как и в прошлый раз подключился к компьютеру, мигнув глазами, но теперь вёл разговоры только мысленно, не дублировал свои ответы вслух. Илен надела гарнитуру, чтобы тоже быть в куре происходящего, а Эрика отошла в угол, из которого лучше видно лицо Эндрю, и просто стояла там, теребя рукав кофты.