Прошла минута. Вторая. Третья… Илен нахмурилась и увеличила громкость. Ей не нравилось, что с другой стороны появились какие-то шумы. Суета. Выстрелы. Обрыв связи.

— Их заметили, — пробормотала она, сжимая кулаки.

— Они опытные. Особенно Шон. Выберутся. Надо только продолжать следить, ждать новой связи, — попыталась приободрить Эрика, продолжая бросать взгляды на Эндрю.

Он всё ещё не отключился от компьютера. Скорее всего сохранял полученные данные. Но разве глаза должны в процессе так сильно гореть? Эрика сжала запястье, сдерживая порыв подбежать и выдернуть провод.

Стоило только отключиться, как Эндрю вскочил. Отшатнулся, роняя стул. И закричал, схватившись руками за голову. Эрика заметила, как глаза засветились совсем ярко и пошли трещинами. А через мгновение потухли. Совсем. Даже склера посерела. Эндрю дёрнулся. Безуспешно попытался что-то нащупать на руке. Шагнул. Чуть не запнулся о стул — его успела поймать Илен. Он снова крикнул. И толкнул её, не рассчитав силу, из-за чего Илен столкнулась с собственным креслом, врезалась в стол и тихо ухнула, осев на пол.

Эрика на автомате выхватила пистолет. Андроид, представляющий опасность, полежит принудительному отключению без получения дополнительных приказов. Она слишком хорошо это знала, поэтому тело действовало само. До самого ответственного момента. Эрика заколебалась. Она никогда не сомневалась перед выстрелом, ведь делала это только в самые необходимые моменты. Более того, прекрасно осознавала, что андроида не убить. И всё равно… Если бы только на мушке оказался кто-то другой… Но Эндрю!

— Стреляй!

Приказ Илен сделал своё дело. Палец нажал на крючок прежде, чем Эрика что-то осознала. Эндрю упал, его грудь прострелена, генератор выведен из строя. Принудительное отключение — это не усыпление, на которое нужно время и которое с определённым шансом может просто не сработать.

Эрика выронила пистолет из дрожащих рук и подбежала к Эндрю. Перевернула, заглянула в широко распахнутые глаза. Они сломаны. Конечно, он запаниковал, оказавшись в абсолютной темноте, но причина точно не только в этом. Ведь даже во время приступа Эндрю не мог столь сильно толкнуть человека, а хватания за руку очень походили на попытку переключить блок морали.

Поднявшись с пола, Илен надела обратно гарнитуру. Группа снова вышла на связь — на этот раз Амадеус и Джинни. За общение с ними по большей части отвечал другой отдел, просто следовало тоже следить за ситуацией. Случившееся здесь уже разрешилось, и даже если всё ещё немного трясло, имелись дела поважнее.

— Мира, можешь говорить? — Эрика попыталась вернуть голосу твёрдость. Тот всё равно предательски дрожал.

— Что случилось?

— Эндрю сломался. Пришлось отключить. Мне принести его?

— Оставайся там! — приказала Миранда. — Тенеан, бери инструменты. Пошли.

Миранда отключилась, но уже через пять минут вбежала в комнату. Тенеана она отправила за компьютер, ведь теперь он должен занять пост Эндрю, а сама опустилась рядом с Эрикой. Одного взгляда на глаза хватило, чтобы уже кое-что понять, хотя спросить о деталях случившегося всё равно пришлось.

— После принудительного отключения нести опасно, — пояснила Миранда, расстёгивая толстовку Эндрю. — В первую очередь нужно обработать изолирующим составом пробитый нак-ген.

Сопровождая свои слова действиями, она достала из кейса с инструментами баллончик и хорошенько спрыснула рану в груди. Пришлось приподнять Эндрю, чтобы добраться со спины. На полу уже успела образоваться лужица машинной крови. При виде неё Эрика вздрогнула, невольно зажимая рукой нос и рот. Заметив это, Миранда тяжело вздохнула и обняла её, неспособную, но очень желающую заплакать.

Сцена ведь до укола в сердце знакомая. Клон действительно повторял судьбу оригинала. Настолько, что тоже поспособствовал «смерти» андроида, к которому сильно привязался. Тоже временной, поправимой смерти, только в моменте от этого легче не становилось.

— Ты сделала то, что должна была, — прошептала Миранда, гладя Эрику по спине. — Иначе от страха он мог навредить не только окружающим, но и себе. Ещё надо понять, что с ним на самом деле случилось. И всё же починка не должна занять много времени.

— Н-но ведь… — Она всхлипнула и вцепилась в кофту Миранды. — Если он решит, что я предала его? Он ведь сказал, что мы друзья. Разве же выстрелить в друга не…

— Нет, не предательство. Не в вашем случае. Ты просто выключила его, потому что в сложившейся ситуации это был самый разумный выход. Что ещё делать с приступом, если глаза сломаны? Он мог бы не представлять опасности для других, но сам бы пребывал в затянувшемся кошмаре. Предательство — не облегчить состояние друга, имея такую возможность.