— А кто тогда я? — спросила робко.

Шон слегка отодвинулся, мягко улыбнулся, наклонился и поцеловал Римму в висок, а потом прошептал на ухо:

— А ты для меня первая в другом.

— В другом?

— Да. Ты мне точно больше, чем друг. И это не случайная, так сложившаяся связь, а осознанный выбор. А ещё… — Он снова прижал Римму к груди. — Я благодарен за то, что вы не опускали руки, что помогли мне пережить тот период. Можно сказать, благодаря вам я пробудился во второй раз. Поэтому… Наша связь равноценнее, чем тебе могло казаться.

Проникновение Тенеана в киберпространство прошло продуктивно, но принесло неожиданные результаты. Помимо прочего, на самом глубоком уровне он нашёл архив с записями о прошлом, но не том, которое было до П.П., а уже и нового времени — примерно когда стало известно о первых пробуждённых людях.

Вообще-то у мирной оппозиции тоже должны храниться подобные сведения — нужно фиксировать события, которые могут оказаться важными для истории. Однако не возникало надобности поднимать и пересматривать эти записи. Пока не возникало.

— Илен, а ты слышала о роботах? — спросил Тенеан, оторвав растерянный взгляд от экрана и повернувшись к ней.

— Ээ… В каком смысле? — уточнила она недоумённо. Вопрос же явно не о роботах в целом. Тем более, когда задаёт его андроид.

— В самых-самых ранних записях говорится о роботах, да и в целом много данных о них. А ещё… — Он потёр переносицу. — Насколько хватает моих знаний о современных моделях, у тех в сравнении с ними очень странная конфигурация. Думаю, робототехники назвали бы её устаревшей.

— И к чему же ты это ведёшь?

— Мне кажется, надо показать эти записи остальным. И проверить собственные архивы. Что если там тоже говорится о роботах?

— Я свяжусь с Маргарет — ей проще всё правильно организовать.

Тенеан чувствовал — они упускали что-то важное. Деталь, которая раньше могла казаться незначительной, но со временем обрела вес. Деталь, которая прояснит вопросы о том, как возникла оппозиция и почему пошла разными путями.

«А, может быть, всё было наоборот?» — внезапно подумал Тенеан, но сам пока не понял, к чему относилась эта мысль.

***

После дистанционного ремонта Шона Миранда ненадолго прилегла, чтобы освежить голову после всех навалившихся событий. Эндрю всё равно никуда уже не убежит, а разбираться в нём лучше с ясными мыслями.

Теперь же, крутя в пальцах ланцет, которым до этого пришлось разрезать кожу, она смотрела на вышедший из строя блок морали и чувствовала явный подвох. Ремонтируя Эндрю в прошлый раз, Миранда не придала должного внимания одному моменту, но теперь… В состав блока морали входил механизм, который теперь казался знакомым. Только из головы упорно ускользала мысль, где же доводилось видеть подобный.

«Вспоминай, Мира, вспоминай… Эндрю собрали в прошлом, но дома ты таких механизмов точно не встречала. Тогда что остаётся?»

Она щёлкнула пальцами. Заброшенная база! Подобное было присоединено к замкам на капсулах для роботов. Но всё-таки… Что это? На ум приходил только один человек, в чьих силах помочь разобраться — Руперт. Он же Ржавый, напарник Копоти по дониманию окружающих, главный любитель копаться в старых механизмах. Последнее, к слову, повлияло на появление прозвища гораздо больше рыжеватого цвета волос.

Миранда извлекла блок и направилась с ним в мастерскую Руперта, среди техников называемую хламовником или перерождением мифического батиного гаража — некоего полуабстрактного места из прошлого, где хранится куча едва ли к чему-то пригодного мусора и вещей, ремонтируемых просто ремонта ради.

— Тук-тук, кто дома есть? — оповестила она о прибытии, так как, судя по звукам, Руперт точно был на месте.

Он вскоре появился из-за кучи механизмов, на ходу стягивая с лица маску — а как ещё не надышаться всякого, когда всё вокруг покрыто слоем ржавой пыли. Поприветствовал широкой улыбкой и озорным блеском зелёных глаз.

— Нечасто тебя ко мне заносит. Уж, полагаю, дело есть?

— Вроде того. Посоветоваться нужно. — Миранда протянула Руперту блок и указала на интересующий механизм. — Ты знаешь, за что отвечает эта часть?

Он повертел устройство в руках, рассматривая, а после отошёл к компьютеру и открыл собственную базу данных со списком лично изученных творений прошлого.

— Похоже на таймер с переключателем. Сама посмотри. Вот, видишь? Немного более компактная версия, но, в целом… — Руперт протянул последнее слово, неопределённо махнул рукой и кивнул. — Похоже, так что должен быть он. А ты это откуда вытащила?