— Подводил меня?! — переспросил Фира, вскочив на ноги. — Подводил?! Поэтому я беспокоюсь?! Потому что ты чертов неудачник, который постоянно меня подводит?! Думаешь, поэтому? Боюсь, кабы ты снова меня не подвел!! Беспокоюсь, вдруг не сможешь послужить моей великой миссии!! Подведешь меня, в который раз подведешь!!

Фира уткнулся взглядом в разбитую кружку. Этого ему показалось мало, и он толкнул ее рукой, сбрасывая на пол.

— Если бы не я, тебе не пришлось бы возиться ни с Ферсаат, ни довести себя до девятой смерти, удерживая моего отца, только чтобы тот не убил меня, — бесстрастно заметил Алкайдэ, взглянув в лицо Кэйну.

— Ну да, если бы не ты, просто некому было бы ни возиться с Ферсаат, ни удерживать твоего отца, — согласился Фира, устало бухаясь назад на стул. — Стоило тебе хоть раз подвести меня — и меня бы тут просто не было. Не знаю, как это для мира. Я слишком эгоистичен, чтобы рассматривать такие вероятности: было бы им тут лучше без меня.

— Тогда почему ты не веришь мне?

— О чем ты? Я просто беспокоюсь, что ты недооцениваешь возможности Кетер.

— Тогда откуда у меня чувство, что ты мне не веришь, человек?

— Не знаю, сходит к терапевту, — устало предложил Фира.

— Если бы он мог мне помочь.

— Может и сможет, ты подумай. Солнце… — Фира осекся и замолчал. Затем встал из-за стола и вышел в гостиную. А оттуда — на террасу.

Дул неожиданно холодный ветер. Фира почувствовал в воздухе приближение зимы. «Какая ирония», — подумал он.

Тейн, оставшись один, бессильно уронил голову на руки. "Вечная осень", — вспомнил он и горько улыбнулся. Разве возможно остановить время? Нет, конечно же, нет. Что за детские фантазии.

Посидев один еще немного, он поднялся. Он отвык от этого ощущения. Он так привык, что у него есть только он. Но сейчас сидеть в одиночестве было просто невыносимо.

Тейн медленно отправился на террасу.

— Фира, — окликнул он, стоя у двери и прислонившись к косяку. — Ответишь мне на один вопрос?

— Снова? — возмутился Кэйн. — Ну только не сложный, пожалуйста!

Повелитель теней подошел к нему ближе.

— Что это был за медальон? Тот, ради которого ты расщепил себя на пятьдесят тысяч осколков?

Кэйн возмущенно посмотрел на него. «Просил же не сложный!» — читалось в его взгляде. Такое чувство, что раз он вылечился физически, повелитель теней вознамерился добить его психологически.

— Глупый детский медальон, — все же ответил он. Это не то, что он собирался скрывать.

— Зачем ради "глупого детского медальона" нужно было делать такое?

— Это было не из-за медальона. Просто это было условие. Если я найду медальон, мы забудем о прошлом и начнем все с начала.

— Столько сил ради несостоявшейся сделки, — протянул Тейн. Сложно было понять, чего в его голосе было больше — разочарования или сочувствия.

— Это было не ради сделки, — улыбнулся Фира. — Я с самого начала знал, что это невозможно.

— Тогда зачем?

— Просто хочу, чтобы он меня ненавидел, — пожал плечами Фира.

— Зачем?! — изумился Тейн. Он пораженно уставился на Фиру, словно никак не мог осознать сказанного им.

Фира закрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом распахнул их и ответил:

— Ты же видел его сознание, видел всю боль и ненависть. Она сожрет его изнутри, если не будет ни на кого направлена.

Тейн смотрел на него, не произнеся ни звука больше. Он понял.

— Это на самом деле честно. Я заслуживаю этого больше, чем ты думаешь, — добавил Фира.

— Я вообще не думаю, что ты этого заслуживаешь.

— А зря, — усмехнулся Кэйн.

— Нет. Не зря.

— Ну как хочешь, — пожал плечами Фира. — Только не разочаруйся потом, если вдруг светлый образ не совпадет с истинной природой вещей.

Тейн только улыбнулся в ответ.

— Фира, а давай залезем на крышу? — неожиданно предложил Тейн.

И прежде, чем Кэйн успел хоть что-то ответить, тени уже бережно подняли обоих наверх.

Тейн щелкнул пальцами и тени сплелись, образуя огромное нечто… оно напоминало не то тюфяк, не то матрасик. Тейн блаженно упал на него спиной и черные тени затянули его, словно пледом.

— Я соскучился по звездам, — довольно сообщил он Фире. — Присоединяйся.

С этими его словами "тюфяк", и без того размером с двуспальную кровать, увеличился чуть ли не в двое.

— Э-э… Ты же в курсе, что солнце еще не село? — напряженно спросил Фира.

— А мы подождем, — невозмутимо ответил Тейн.