Тейн подошел к Фире и протянул ему руку. На его ладони лежали маленькие аметистовые запонки.

— Две штуки — для двух порталов. Просто представь то место, куда мы должны попасть.

С этими словами повелитель теней зашел ему за спину и положил руки Фире на плечи. В следующий миг Кэйну показалось, что сзади его обдало холодным, даже ледяным ветром. Тяжесть рук Тейна исчезла. Обернувшись, Фира уже никого не увидел. Его тень не изменилась. Она выглядела как и всегда. Даже не потемнела.

— Эй, ты тут? — проверил Фира.

Ему никто не отозвался. Только на миг показалось, будто тень мигнула.

Кэйн положил одну запонку в карман, а другую бросил себе под ноги, чтобы через мгновение щуриться от яркого холодного солнца перед главным корпусом Кетер.

— Привет! — помахал он охраннику на входе.

Тому понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что перед ним не Кира, а затем еще пара секунд — и к Фире уже выбегал отряд во главе с Нильсси.

— Пришел сдаваться? — усмехнулся капитан охраны.

— И вовсе нет, — улыбнулся Кэйн. — С чего бы мне сдаваться, я ничего не сделал. Я пришел на работу.

— Тебя уволили.

— А я по объявлению.

— Ладно, идем, — Нильсси схватил его под руку, осознав, что препираться с доктором Кэйном можно до умопомрачения. Своего, не доктора.

— Веди меня сразу к Мелинде, что мелочиться, — распорядился Фира.

Однако в кабинет Великой Мелинды ему попасть не удалось, его попросили «ожидать» в конференц-зале, а за стеклянной стеной ненавязчиво расположилась дюжина охранников.

Фира прошелся по залу, потом — по столу, размышляя над тем, не удрать ли с помощью вентиляции.

В зал вошли четверо.

— Вам удобно? — едко поинтересовалась Великая Мелинда. — И почему вы светитесь?! — оторопело добавила она, заметив, что это не обман зрения, когда Кэйн обернулся.

— Вполне, — улыбнувшись, сообщил ей Фира, переключая внимание с потолка на вошедших.

Он быстро прошел по столу, остановившись перед женщиной, и, став на одно колено, будто рыцарь, протянул ей изящный футляр.

— А свечусь — от радости, — улыбнулся он.

— Что это? — с опаской покосившись на него, спросила Мелинда.

— Это знак моего расположения. Я пересмотрел приоритеты и понял, что в Кетер — вся моя жизнь. — «Чуть тут не осталась на самом деле», — подумал он, красноречиво взглянув на Нильсси. — Вся моя работа — здесь. И согласитесь, что хоть «Кира» и был моим главным проектом, остались многие другие, над которыми я мог бы продолжить работу.

— Ты хочешь вернуться? — удивилась Мелинда, жестом показывая Нильсси взять чехол.

— Конечно хочу. Разве Кетер — не самая могущественная организация нашего мира? Только работа здесь сможет помочь воплотить мои амбиции.

— Твои амбиции? А чего еще ты желаешь?

— Доказать все вам, что вы ошибались на мой счет, — глаза Фиры яростно блеснули.

— Ошибались? В чем это?

— Я не случайность и не ошибка. Это вы выбрали не того брата.

Взгляды Фиры и Мелинды встретились, и на несколько мгновений в зале повисла статическая тишина, Нильсси показалось, что в воздухе запахло предгрозовым озоном. А затем Мелинда рассмеялась.

— О, это то, чего я давно ждала от тебя!

Кэйн саркастично вскинул правую бровь.

— Но что это? — Мелинда кивнула на футляр в руках у Нильсси.

— Артефакт «Волосы богини», — с готовностью поведал Фира. — Очень ценный и древний, но я, к сожалению, не знаю, как он действует.

— Что ж, мы это проверим, — произнесла Мелинда.

Нильсси передал футляр подошедшему на взмах руки лаборанту.

— В отдел специсследований.

— Ну что? Это значит, что я принят? — усмехнулся Фира.

— Всему свое время, доктор, — злорадно улыбнулась Мелинда. — Сначала мы должны вас проверить.

Нильсси потянул его за локоть, стягивая со стола. Фира спрыгнул и повернулся к уходящей Мелинде.

— Проверить? Серьезно? Собрались на детекторе лжи проверять что ли?

— У нас есть средства понадежнее, — усмехнулся патлатый исследователь, который пришел вместе с Мелиндой. Вероятно, именно ему была поручена процедура.

— Специалист Каан, помнится, вам давно не терпелось испытать на мне свои чудодейственные средства! — веселился Фира. — Ну надо же! Кто бы мог подумать, что момент наконец настанет.